Бессменный секретарь герцога миланского давно уже почувствовал неладное, только не мог понять, что именно не так. Натасканный не хуже охотничьей собаки замечать мелочи, сейчас он не понимал причин своего беспокойства, но на всякий случай старался как можно реже попадаться Моро на глаза. Что довольно-таки сложно при его профессии.
"Я же говорил, что что-то не так", - наблюдая за застывшем в проеме герцогом, подумал он и уже собирался закашляться, чтобы отвлечь внимание придворных на себя, но, к счастью, этого не потребовалось.
- В конце концов, задуматься может каждый, - пробормотал про себя, сам же бочком приблизился поближе к двери, чтобы при необходимости в пределах досягаемости.

Некоторое время назад

Прошедшую ночь Рондине очень плохо спала. Она не знала, что уготовил де Бресс Лодовико Моро, для того, чтобы промучиться бессонницей было достаточно и того, что ей нужно как-то изловчиться и выманить герцога за пределы замка. Чтобы скрыть следы усталости, пришлось потрудиться, поэтому утренний туалет занял времени больше обычного. Если бы кто-нибудь сказал Ласточке, что она тянет время, она бы возразила, хотя, положа руку на сердце, так оно и было.
- Ничего, вечером я обо всем буду вспоминать с улыбкой, - капнув душистой водой на запястье, успокоила себя Леа, задержала дыхание и... - Добрый день, Челия Ланца.
Из дома, где обосновались франки, вышла уже не римская куртизанка, а попавшая в сложную ситуацию добропорядочная вдова.

Стражники, похоже, уже привыкли к ее визитам и пропустили беспрепятственно. В глубине души трепеща, Рондине поднялась по знакомой лестнице и, набрав в легкие воздуха, вошла в приемную миланского герцога. Она поискала глазами секретаря и, приблизившись, попросила:
- Если Его светлость свободен, не могли бы доложить, что пришла Челия Ланца?
Секретарь спрятал улыбку, придворные уже заключали пари, сколько пройдет времени до того, как вдовушка окажется в постели герцога (кстати, вроде бы ее привел Маттео Сфорца? не самый глупый ход) и важно кивнул.
На всякий случай он не стал широко распахивать дверь, а протиснулся в узкую щель.
- Ваша светлость, мадонна Челия Ланца просит ее принять, - и, покосившись на покровителя вдовы, добавил. - Я могу сказать, что вы пока заняты.

Подпись автора

Я - куртизанка
И в этом вся моя жизнь

Взгдяд Моро был странным, отчего у Маттео возникло чувство, что герцог всё знает. Неужели он раскрыл заговор? Оттого и его непривычная задумчивость, и молчание.… Будь юный Сфорца ещё более юным, он бы сознался, не выдержав прямого и отчужденного взгляда того, кого так почитал в прошлом, но сейчас предателю хватило сообразительности понять, что если бы Мавр знал точно – разговор этот проходил уже в застенках. Слишком много чести разыгрывать что-то перед мальчишкой. Но всё же… всё же стоило остерегаться.

Появление слуги отвлекло Маттео от вопроса, обращенного к герцогу и являвшегося в некотором роде дерзостью – о том, здоров ли Моро (слишком уж странным было его миланского правителя!), но Сфорца счёл, что это к лучшему. Пришла Челия Ланца, пришли в движение последние механизмы интриги, задуманной франками, и теперь оставалось лишь наблюдать, следя за тем, чтобы в этот механизм не попали какие-либо непредвиденные песчинки. Именно поэтому Маттео не произнес ни слова - вдруг герцогу вздумается отослать его и пойти с кем-то другим в дом вдовы. Неспокоен был сегодня Моро, очень неспокоен…

Подпись автора

История двойной жизни
Нож, которого не ждёшь, острее всего

Рондине не пришлось притворяться, она и в самом деле была взволнована, вот только причина для этого была совсем другой, не той, о которой скорее всего подумал миланский герцог. Она чуть вздрогнула, увидев в комнате мессера Маттео, на какой-то миг ей показалось, что маскарад раскрыт, но Моро явно был доволен ее видеть, и эта радость никак не походила на радость пригласившего на обед мышь кота.

Мысленно перекрестившись мнимая вдова перешла к самой сложной для нее части плана. Куртизанке не привыкать притворяться, но вот интриговать... Этому Ласточка так и не научилась и сейчас надеялась лишь на снисходительность ее слушателя.
- Ваша светлость, извините, что я так неожиданно, - несколько нервно улыбнулась она, - просто сегодня я получила письмо... Нет-нет, речь идет не о каких-то притязаниях моих родственников, это от одной моей знакомой и, скорее, оно больше касается вас. Знаете, обычные сплетни, которыми мы себя развлекаем, - Рондине покраснела, надо же, оказывается, она еще не забыла, что это такое. - Она не знала, что... в общем, ей неоткуда было узнать, что мы знакомы, поэтому она писала довольно свободно. Ей рассказал муж, а ему - его брат, что не далек тот день, когда... - "Челия" умоляюще посмотрела на Моро, - Ваша светлость, я только повторяю написанное... Когда корона герцогства миланского вернется истинному господину.

Отредактировано Рондине (14-05-2015 10:45:45)

Подпись автора

Я - куртизанка
И в этом вся моя жизнь

Гнев миланца был настолько ужасен, что Ласточка втянула голову в плечи и зажмурилась. Только сейчас она до конца осознала, каким пугающим может быть Моро, и что не так уж много нужно, чтобы из любезного собеседника он превратился в убийцу. Господи, во что ее втравил де Бресс и зачем вообще она согласилась? И что же будет, когда герцог поймет, что его обманули? Рондине искренне надеялась, что, когда это произойдет, она будет далеко оттуда.
- Ваша светлость, - осмелилась она подать голос. - Ваша светлость, если бы я так считала, то никогда бы к вам не пришла. Именно потому, что вы для меня - гораздо больше, чем просто имя, я и решила, что вам нужно это знать.
Она говорила торопливо, будто боялась, что вот-вот Моро выпустит плечи и вцепится ей в горло.
- Вам ничего не скажет имя моей приятельницы, она ничего не примечательная матрона, вряд ли вы слышали и о ее муже. Она мне и написала-то вскользь, что ходят такие слухи.
Наконец, Ласточка отважилась открыть глаза и взглянула герцогу в перекошенное от ярости лицо:
- Я не взяла это письмо с собой, Ваша светлость, я не подумала, что будет недостаточно слов и просто хотела предупредить.
Она беспомощно покосилась на Маттео, гадая, вмешается ли тот, если Лодовико Моро перейдет от слов к действиям и на деле покажет неосторожной вдове, чего на самом деле стоит жизнь человеческая.

Отредактировано Рондине (14-05-2015 11:14:30)

Подпись автора

Я - куртизанка
И в этом вся моя жизнь

Маттео, меж тем, занимался тем, что менял на лице выражения, которые – как ему казалось – подходили случаю. Заинтересованность, недоверие, волнение, сомнение.… Сейчас на герцога смотрел чрезвычайно впечатленный юноша, хорошо понимающий, впрочем, что ему нужно сделать.

- Речь идёт о заговоре, ваша светлость, так что нужно действовать быстро, - сказал он, хотя Маттео, строго говоря, никто не спрашивал, - я соберу людей по одному вашему слову.

Волнение в словах не было нужды даже разыгрывать. Если Моро отправит кого-то вместо себя, это будет означать крах всего замысла, но все же надежда была. Маттео слишком долго служил у Мавра и успел распознать в его поведении недоверчивость, странную недоверчивость, но до крайности удобную сейчас. Однако советовать герцогу, находящему в таком состоянии, идти одному – это бросать на себя крайне подозрительную тень. А рисковать своей шкурой юный Сфорца не любил. Хотя, невзирая на обуревавшие его чувства – даже некоторое противоестественное сожаление по поводу того, что больше он не увидит миланского герцога, он всё-таки не мог не оценить блестящую игру мадонны Челии. Такая женственность, беспомощность и кажущееся неумение интриговать, определенно, не давали повода сомневаться в её словах. И Моро, кажется, ей поверил. По крайней мере, собирался лично разобраться с этим письмом, которого и в природе-то не существовало.

Отредактировано Маттео Сфорца (14-05-2015 17:03:42)

Подпись автора

История двойной жизни
Нож, которого не ждёшь, острее всего

Рондине едва не расплакалась от облегчения. Пожалуй, связь с капитаном д'Аллегром сделала ее непростительно чувствительной.
- Простите, что я не подумала, - прошептала она, пряча от Моро глаза.
Ей бы сейчас радоваться, что все скоро закончится и она больше никогда не увидит Лодовико Сфорца, но хотя он только что был с нею груб, ей все равно было мучительно стыдно. И не только перед миланцем, но и перед теми, кого она не знает и никогда не узнает. Вряд ли после того, как вскроется обман, герцог еще когда-нибудь поверит чьим-то словам и отнесется с той же готовностью помочь к чьим-то просьбам, как это было с Челией Ланца.
Ласточка кивнула, соглашаясь отправиться сейчас же, без промедления.
Ей очень хотелось, чтобы все уже было позади, и, выходя следом за Моро из его комнат, она с иронией подумала, что наконец ее желания и намерения де Бресса полностью совпали.
Моро шел быстрым шагом, так, что ей приходилось за ним едва ли не бежать, и когда рядом с ними не осталось никого из свиты, Рондине осторожно дотронулась до локтя герцога и снова прошептала:
- Извините меня.
Знал бы только Лодовико Моро, за что она на самом деле извиняется.

Отредактировано Рондине (16-05-2015 17:51:02)

Подпись автора

Я - куртизанка
И в этом вся моя жизнь

Поручение Моро Маттео встретил почтительным поклоном, хотя ему стоило больших усилий скрыть торжествующий блеск глаз. Какая удача! Герцог Милана, вернее сказать, узурпатор Милана (по мнению юного Сфорца) мог бы задержаться ненадолго и, прибыв в дом франков, сорвать все планы заговорщиков. Но он – судя по всему, не желая казаться в глазах красивой мадонны излишне осторожным, предпочёл пойти один. Храбрый человек. Впрочем, ничего особенного Маттео напоследок Мавру и не сказал, опасаясь, что заподозрив неладное, герцог отступиться от своего намерения. Хотя и хотелось по-мальчишечьи бросить ему вслед что-нибудь многозначительное, с намёком, но юный предатель сдержался. Не совсем уж он был глупым, да и пребывание в свите Моро хоть чему-то, но его научило.

Дождавшись ухода герцога Бари и его спутницы, Маттео спокойным шагом вышел из покоев своего – как он очень надеялся – скоро покойного господина и огляделся по сторонам. Следовало успокоить слишком верных Лодовико слуг – не последовали ли бы они за ним по своему почину.

Подпись автора

История двойной жизни
Нож, которого не ждёшь, острее всего

Маттео взглянул на секретаря. Ему самому показалось, что обычным взглядом, но всё же непроизвольно в глазах промелькнула какая-то отстраненность.

- Указания? – переспросил он секретаря, хотя прекрасно расслышал вопрос, и тут же сам на него ответил. – Нет, его светлость отправился по личным делам и сказал, что сопровождения ему не требуется.

Легкая полуулыбка со значением без дополнительных пояснений говорили о том, какими именно «делами» Моро будет заниматься в обществе прелестной мадонны Челии. Конечно, этому противоречила серьёзность герцога, которую с утра видел весь двор, но и этому можно было найти подобающее объяснение. Например, ожидающий каких-то вестей правитель Милана решил провести время с красивой женщиной, чтобы отвлечься. Тем паче, что радость того при виде Челии Ланца была неподдельной. Всё сходилось.

Кивнув на прощание Оливьери – Маттео не очень хотелось отвечать на возможные расспросы о сути беседы герцога и его гостьи – юный Сфорца отправился прочь. Не сразу, не вызывая подозрений, он всё же собирался проверить в конюшне свою лошадь – пусть заговор и достиг своего апогея, но успехом он ещё не увенчался. «Мартовские иды наступили, но не прошли», - остерегла Юлия Цезаря провидица, которая предрекла ему смерть. В данном случае Маттео больше подходила роль Марка Брута, нежели прославленного римского полководца, но и ему – как никому другому – было хорошо известно, что ход событий (даже самый продуманный) может нарушить какая-нибудь досадная случайность.

Подпись автора

История двойной жизни
Нож, которого не ждёшь, острее всего