Некоторое время назад

После возвращения в Сант-Анджело вместе с Оттавией, Меркуцио и ценной информацией, начальник городской стражи объявил замковому караулу новый пароль на сегодняшнюю ночь, уладил еще несколько служебных дел и отправился к себе домой. Настало время приступить к выполнению первой части своего плана, который поможет ему поймать убийцу дочери. Дождавшись, пока на Вечный город опустится тьма, дон Рамиро вызвал к себе небольшой отряд доверенных людей под предводительством одноглазого Сандро и велел им привести к нему одного человека. Имя и местоположение его были прекрасно известны головорезам Лорки, поскольку за человеком этим велась непрерывная слежка. Отдав необходимые распоряжения, испанец прошел в левое крыло первого этажа. Обычно комнаты в больших домах состоятельных и известных граждан сплетались друг с другом, не оставляя обитателем никакой возможности уединиться. Но здесь, в этом крыле, у Рамиро де Лорки все же находился его личный кабинет, изнутри - что не удивительно - больше похожий на допросную комнату. Посреди помещения располагался большой стол с положенными на прочные козлы тяжелыми досками. По углам его, тускло освещая комнату, горели две одинокие свечи. Неподалеку от стола, вплотную к той части стены, где было плотно задвинутое ставнями окно, находилась скамейка. В помещении было сухо, но холодно. Камин, разумеется, имелся, однако Рамиро не стал разжигать его, чтобы не освещать кабинет. На то у него были свои причины. Пройдя в угол с правой стороны от двери, де Лорка уселся на высокий резной стул. Это место было полностью поглощено мраком, поскольку слабо освещение от настольных свечей не попадало в угол, где притаился испанец. Так что вошедший сюда мог бы увидеть лишь стол со скамьей, которые находились в другом конце помещения напротив двери. Сложив руки на груди, начальник городской стражи стал ждать своего ночного гостя.

А тем временем...

А тем временем бравый отряд вооруженных до зубов висельников дона Рамиро грозным строем шествовал по мостовой и закоулкам Рима, направляясь к тому месту, где скрывался тот, кого было приказано доставить. Бесцеремонно ворвавшись в неприглядную лачугу, где почивал Санто, люди де Лорки разбудили и схватили его.

- Пошевеливайся, помойная крыса, - ядовито ухмыльнулся, обнажив свои кривые и желтые зубы, одноглазый прихвостень Рамиро, - Наш начальник хочет с тобой потолковать.

Грубо вытолкнув вора из ночлежки, Сандро приказал двум людям вместе с собой идти впереди него, а всем остальным - сзади. Проходя зловещими и зловонными переулками и подворотнями, они вышли к палаццо начальника городской стражи не с главного входа, со стороны сада, а через потайной ход к тем ступенькам, которые как раз вели в левое крыло дома.

В данный момент

Рамиро прекрасно видел, затаившись в своем темном углу, как в комнату ввели того, кого он с таким нетерпением ждал, и прекрасно слышал, как за ним захлопнулась дверь, а возле двери встали двое стражников. Однако Санто, решивший устроится на лавочке возле стола, на котором горели свечи, никак не мог видеть испанца, поскольку сидел прямо рядом с источником, излучающим пусть и слабый, но все же свет. И этот свет не мог позволять ему видеть дальше стола. Именно на это и рассчитывал начальник городской стражи, имевший склонность к некоторым театральным эффектам. Причем, эффектам либо жестоким, либо устрашающим. Вот и сейчас он решил воспользоваться моментом и напугать бедного вора. Заставить его вздрогнуть и поселить в нем страх с самого начала. Точнее, ни на секунду не давать этому страху исчезать из его сердца. Пусть ощутит, будто тот, по чьему велению он оказался здесь, возник из пустоты и мрака, подобно самому дьяволу.

- Рад, что ты нашел время заглянуть ко мне, Санто, - раздался из темноты ироничный голос Рамиро де Лорки. Решив, что скрываться больше незачем, испанец, постепенно открывая взору молодого человека свои очертания, медленно приблизился к столу. Положив на него руки, он наклонился вперед и впился хищным взглядом своих серых глаз в сидящего на лавочке вора, - Настало время оказать мне небольшую услугу, о которой мы договаривались. Ты готов?

Подпись автора

Анкета персонажа
На то и волк, чтобы овца не зевала

Рамиро остался доволен произведенным эффектом. Этот щенок сделает все, что будет угодно начальнику городской стражи.

- История знает много примеров, когда простые рыночные торговцы делали для страны больше, чем великие войны, - сверля Санто взглядом, произнес испанец, - И как простой вор ты сослужишь мне службу лучше, чем все мои люди вместе взятые. Мне потребуется твоя ловкость и твоя осведомленность. Ведь ты уличное отребье, - де Лорка почти выплюнул эти слова в лицо юноше, - И ты многое знаешь о такой же мрази, как ты.

Подавшись вперед еще сильнее и нахмурившись, Рамиро напряг память, восстанавливая в ней свой недавний разговор в катакомбах с Бенито. Он явственно помнил, что наемник назвал имя своего напарника. И этот человек должен был навести начальника городского стражи на след убийцы Маргариты. Но прежде нужно было поймать этого человека. Итак, как же его звали?... Ах да.

- Тебе известен наемник по имени Бартоло? - спросил испанец перепуганного вора.

Подпись автора

Анкета персонажа
На то и волк, чтобы овца не зевала

Лорка брезгливо поморщился, юнец так тараторил, что сложность была не столько в том, чтобы вытащить нужную информацию, сколько в том, чтобы заставить его говорить по делу.
- Как собаки живете, не имена у вас, а клички, - сплюнул под ноги и без того испуганному Санто. - Тот Бартоло, что сдох, мне неинтересен, разве что ты сам решишь за ним проследовать, - Рамиро коротко хохотнул, - ты мне о живых поведай. Или тебе для памяти щипцы потребуются? Ну что, язык проглотил? Вспоминай давай, пока не помогают.
Пожалуй, Санто давно бы уже познакомился с веревкой палача, но сам он того не знал, что хранят его слова умирающего наемника. Пока хранят... До поры, пока начальник городской стражи надеется вырвать у вора убежище того, кто может вывести его на убийцу дочери. Ненадежная защита, но у тех, кто плевался кровью в этой комнате, и такой не было.

Рамиро ласково ощерился, по-волчьи хищно в полумраке комнаты блеснули зубы.
- А может ты и не знаешь ничего? - он погладил окладистую бороду. - Так ты скажи, отпущу тогда тебя на все четыре стороны.
Ухмылка стала еще шире и про себя испанец продолжил: "На корм рыбам, оголодали они в январе-то".

Подпись автора

Анкета персонажа
На то и волк, чтобы овца не зевала

- Ты мне сапоги-то не пачкай, - стряхнул испанец вора с ноги. - А то слюной брыжжешь, не ототрешь.
Когда-то по молодости юный Рамиро упивался властью, с годами же согнутая спина посетителей этой комнаты стала не менее привычным предметом, как вон та лавка или этот стол. Он зевнул - нарочито громко, мол, скучно ему пустые стенания слушать, но показным было это равнодушие. Душу каленым железом жгло, что ходит по земле убийца Маргариты. И пусть сам Лорка не так уж много внимания уделял дочери, но, пусть черти его жарят в аду, если не найдет он, не разыщет этот пока еще живой труп.

- Встань, мразь! - процедил сквозь зубы, маска показного радушия слетела с громким стуком. - Ты меня за глупца не держи, чтоб я слову вора поверил. Боялся ты, потому и не сбежал.
Он пнул Санто под ребра, сначала несильно, примериваясь, потом - хорошенько приложил.
- Но, так и быть, отпущу тебя... сейчас. Но если ты за до завтрашней ночи не разыщешь мне этого Бартоло, я тебе не только ребра пересчитаю, - Лорка склонился над лежащим и негромко добавил. - Я тебе собственными руками горло надрежу и через дырку язык вытащу, понял?
Он, поморщившись, поднял за волосы голову Санто и вперился взглядом в его глаза.
- А если бежать надумаешь... - ухмыльнулся, - так лучше не думай.

Подпись автора

Анкета персонажа
На то и волк, чтобы овца не зевала

- Ты вор или торгаш? - низкие своды отразили короткий, но выразительный смешок. - Бог создал землю за семь дней, а тебе нужно три ночи, чтобы найти какого-то несчастного наемника?
Лорка отпустил голову юноши и вытер ладонь о штанину - после не слишком чистых волос рука казалась намазанной салом. Страх, тот животный страх, после которого человек теряет соображение, плескался в вытаращенных глазах вора; это выражение было хорошо знакомо, привычно. На своем веку испанец встречал слишком мало поистине храбрых людей. Кому-то достаточно было просто угрозы, кто-то ломался после тычка, и редкий человек сохранял спокойствие при виде инструментов палача. Нет, этот не убежит, если дрожит от одних лишь слов, у многих одно лишь имя Рамиро де Лорки вызывает ужас и сковывает ноги не хуже кандалов.

- Хорошо же, - легкой тени самодовольства как не бывало. - Я дам тебе больше сроку. Но если через два дня в это же время ты не вернешься сюда или придешь с пустыми руками...
Испанец не договорил, полагаясь на воображение вора. Неизвестность зачастую пугает куда сильнее самой страшной правды.

Подпись автора

Анкета персонажа
На то и волк, чтобы овца не зевала