Сердце неаполитанки дрогнуло, когда почтительно склонившийся слуга передал приглашение Его святейшества. Без сомнения, ему уже донесли, что принц и принцесса Сквиллаче не спят вместе и совсем не стараются утешить понтифика внуками. Или, что еще хуже, что они стараются, но бог не благословляет их брак? Или случилось то, чего она все это время боялась – папа решил отказать неаполитанскому королю в негласной поддержке?

Предположения, одно страшнее другого. К тому времени, как Санчия переступила порог покоев Александра VI она, как ей казалось, была готова ко всему, но только не к тому, что произошло на самом деле.
Радость? Сейчас принцесса как никогда была рада дрессуре Альфонсо Арагонского, с утонченной жестокостью учившем их с братом умению владеть собой. Родриго Борджиа явно что-то задумал, поэтому ей нельзя ошибаться - пусть он говорит первым, сама же неаполитанка выбрала простейшее и беспроигрышное для женщины – она зарделась и спрятала лицо в расшитой золотом парче парадного одеяния свекра.

Подпись автора

Внебрачная дочь короля
Когда ступаешь по тонкому льду, все спасение в быстроте

Санчия послушно дала себя усадить, даже взглядом не задавая вопросов. Все, что он посчитает нужным, понтифик ей сам скажет, о том же, о чем решит умолчать, и спрашивать бессмысленно. По еле заметным признакам она чувствовала, что ее поведение одобрено, потому молча скрестила руки на коленях и приготовилась слушать. Слова о переговорах с франками не застали врасплох, от прислуги ничего не могло утаиться, и визит де Бресса в Замок Святого Ангела не остался тайной и для неаполитанки. А вот о вмешательстве кардинала Валенсийского принцесса не знала и пообещала себе, что недолго останется в неведении.
Она задумалась и едва не пропустила главное. На мгновение в глазах мелькнуло удивление, сразу сменившееся ужасом и затем только пониманием.
- Мы с мужем очень признательны Вашему святейшеству, - Санчия обхватила живот, будто и впрямь носила ребенка. - О любезности Его высочества многое известно, не сомневаюсь, что он найдет причину уважительной.
Все это она говорила достаточно громко, следующие же слова произнесла тише, но не настолько, чтобы у тех, кто слушает, возникло ощущение, что от них хотят что-то скрыть:
- Значит ли это, что поедет один Джоффре?

Ее дед, Фернандо Арагонский, преследуя одному ему известные цели, когда-то научил внучку играть в шахматы и каждый раз терпеливо объяснял, что для победы нужно уметь жертвовать любые фигуры, самое главное - поставить мат королю. А чьи головы при этом полетят - не так уж и важно. Уроки не прошли даром - даже негласный мир с Неаполем для Рима важнее, чем младший сын понтифика, и похоже, что самый слабый из Борджиа стал той пресловутой разменной пешкой. Она была очень признательна Его святейшеству, но почему-то ей немного было жаль мужа - такие игры все-таки не для этого мальчика, это все равно, что отпустить ягненка в логово к волку.

Подпись автора

Внебрачная дочь короля
Когда ступаешь по тонкому льду, все спасение в быстроте

Неаполитанка сидела потупившись, лишь изредка поднимая глаза на Его святейшество. Все выглядело пристойно до пресности, у того, кто оставил в этой комнате свои уши, от скуки могло бы свести скулы, и только понтифик мог заметить вопрос во взгляде своей невестки.
Игра в недомолвки, в тайные намеки, внешне ничего не значащие, при этом понятные обоим собеседникам.
Руки выдавали волнение Санчии, пальцы то сжимались, то разжимались, сминая ткань платья, в то время как лицо оставалось безмятежным. Она едва удержала вздох облегчения - Чезаре не намного старше ее мужа, но никто бы никогда не посмел назвать его ягненком. Родриго Борджиа не стал жертвовать никем из своих детей, загнанный в патовую ситуацию, он нашел решение, которое могло бы устроить всех. Кардинал Валенсийский не будет игрушкой в чужих руках, в этом молодая женщина не сомневалась.

- Для Альфонсо было бы большой радостью узнать, что он станет дядей.
Она погладила плоский живот. Ее свекр хочет, чтобы в Неаполе знали, что он защитил принцессу Сквиллаче, отослав с франками вместо нее своего среднего сына. Что же, их намерения совпадают. Теперь, когда армию Карла ничего не держит в Риме, ее отцу будет важно знать, что пусть таким осторожным способом, но понтифик поддерживает истинного короля. Но как теперь она покинет Рим? Ей придется потерять мнимого ребенка. Или совершить маленькое чудо. Интересно, на каком же она сейчас месяце?
- Ваше святейшество, а графиня деи Каттанеи, она знает? - осторожно спросила Санчия, подразумевая свою беременность, и замерла, увидев, как окаменело лицо понтифика. Пресвятая дева! А ведь графиня еще и не догадывается, что один из ее сыновей отправится заложником. Неаполитанка встала с кресла, опустилась на колени и прижалась щекой к ладони Александра - не хотела бы она быть на месте того, кто скажет матери, что готов пожертвовать одним из ее сыновей.

Подпись автора

Внебрачная дочь короля
Когда ступаешь по тонкому льду, все спасение в быстроте

Весь путь от покоев понтифика Санчия пребывала в задумчивости - она прекрасно поняла Его святейшество и повела себя так, будто и в самом деле была в деликатном положением, но поймет ли намек Джоффре и как поведет после того как узнает, что жена непорочно беременна, оставалось только догадываться.
Семейная жизнь правителей Сквиллаче могла бы вызвать удивление только у тех, кто не знал о разнице в возрасте. Если неаполитанская принцесса в свои шестнадцать была уже молодой женщиной, то четырнадцатилетний Джоффре был больше к мальчику, чем к мужчине. Само собой, он уже интересовался женщинами, но Санчию больше воспринимал как старшую сестру, чем жену. Они неплохо относились друг к другу, но супружеская близость между ними случалась не чаще, чем выпадал снег в Неаполе. Проще говоря, принцесса никак не могла понести от законного мужа.
Санчия не собиралась скрывать от Джоффре, что это всего лишь шахматная партия, затеянная его отцом, и теперь прикидывала, успеет ли она подмигнуть ему до того, как он сильно удивиться. Вряд ли бы понтифик проявил трогательную заботу не о своем внуке. Была бы странной бурная радость - Джоффре-то уже должен был бы знать, но еще хуже - сильное изумление, каким образом он стал отцом.
Но вот и спальня, теперь оставалось надеяться только на сообразительность младшего Борджиа. Слава богу, он оказался на месте и, не давая ему открыть рот, Санчия мягко спросила:
- Ты меня заждался, дорогой?
Она крайне редко называла мужа "дорогим", и как правило это были исключительные случаи. На то и был расчет.

Отредактировано Санчия Арагонская (19-12-2014 10:52:19)

Подпись автора

Внебрачная дочь короля
Когда ступаешь по тонкому льду, все спасение в быстроте

Нож со свистом пролетел настолько близко, что Санчия щекой ощутила движение воздуха - младший сын папы развлекался как мог. У себя дома супруги взяли за правило не входить друг к другу без стука, но здесь все было иначе. Иногда принцессе казалось, что и двери в Замке Святого Ангела - лишние, ведь даже если визитер и стучал, то далеко не всегда дожидался разрешения. Братья ее мужа подобной вежливостью точно не грешили.
Неаполитанка подошла к импровизированному тиру, подергала за рукоятку один из ножей, пальцами измерила расстояние до проема и покачала головой. Она встала спиной к двери и поймала взгляд Джоффре.
- Будь осторожнее, дорогой, в моем положении нельзя волноваться и развлечения мне теперь противопоказаны, - быстро произнесла она и, многозначительно посмотрев по сторонам, без единого звука добавила. - Потом все объясню.

Подпись автора

Внебрачная дочь короля
Когда ступаешь по тонкому льду, все спасение в быстроте

Как плохо, что Джоффре не похож на своих братьев, как хорошо, что он на них не похож! Санчия не сомневалась - будь она женой герцога Гандии или вдруг чудом лишившегося сана кардинала Валенсийского, ей оказались бы недоступны те маленькие и не очень радости, на которые ее муж смотрел сквозь пальцы. Правители Сквиллаче были снисходительны друг к другу, но не как супруги, а скорее как брат и сестра.
Но сейчас было бы лучше, чтобы на месте Джоффре был бы кто-нибудь из старших сыновей понтифика - скорее всего Хуан сумел бы увидеть предупреждение, Чезаре же наверняка бы и без намека понял, что лучше не говорить лишнего.
Теперь неаполитанке оставалось только сделать так, чтобы ее муж не добавил что-нибудь еще, что сведет на нет все усилия понтифика. Возможно предосторожность была излишней, но если Его святейшество в своих покоях разыграл маленький спектакль, то и ей следовало поступить также.

- Нас обоим не мешало бы навестить Чезаре, - кротко сказала Санчия.
Копируя движения тех дам, чье положение не было до такой степени заметно, чтобы им было отказано от двора, она мягким движением положила руку себе на живот.
- Кардинал Валенсийский, узнав, что у нас будет ребенок, вызвался сопровождать Его высочество в Неаполь, - голос дочери Арагонского короля чуть дрогнул при последним словах, - Чезаре будет гарантом безопасности.
Самым правильным было бы сейчас прижаться к мужу и под прикрытием поцелуя шепнуть хотя бы пару слов, но принцесса медлила. Только что она сказала Джоффре о том, что беременна. Что если он опять ничего не поймет? Одно дело не мешать жене развлекаться, другое - узнать, что она носит чужое дитя. Три остро заточенных ножа в руках младшего Борджиа не располагали к излишней близости.
Оставалось только надеяться на сообразительность принца Сквиллаче, должен же он был понять, что разговор заведен неспроста.

Подпись автора

Внебрачная дочь короля
Когда ступаешь по тонкому льду, все спасение в быстроте

Случайный свидетель не обратил бы на эту пару никакого внимания - семейная идиллия, одобренные богом супружеские шалости. От природы невысокая неаполитанка не возвышалась над мужем, делая явной разницу в возрасте. Чуть зарозовевшая от смущения она шептала что-то в самое ухо Джоффре и наверняка повествование было занимательным, слишком уж часто менялось выражение лица юного Борджиа. Но только самое острое ухо могло понять, о чем же на самом деле была речь.
- ... Вот поэтому Его святейшество и придумал про мою беременность. Ты сейчас был удивлен, а теперь представь, что испытала я. Только Пресвятая Дева знает, чего мне стоило не выдать свое потрясение! - Санчия возвела глаза к небу, призывая непорочную Марию в свидетели. - Так что крепись, дорогой, с этого дня ты - будущий отец.
Несмотря на ее веселый вид на самом-то деле неаполитанской принцессе было несладко. Она крепче прижалась к мужу и вздохнула так незаметно, что это мог ощутить только обнимающий ее Джоффре:
- О моем дедушке ходили страшные слухи, но пусть многие из них были правдивы, все равно я к нему была привязана больше, чем к отцу. Наверное потому, что Ферранте по-своему любил нас с Альфонсо, а отец - нет. Знаешь, я в детстве всегда хотела, чтобы с папой что-то случилось, а кроме меня помочь было бы некому. Вот тогда бы он понял, как ошибался. Как ужасно, Джоффре, что иногда наши мечты сбываются.

Подпись автора

Внебрачная дочь короля
Когда ступаешь по тонкому льду, все спасение в быстроте

Завидовать тут нечему.

Но неаполитанка благоразумно промолчала. За эти несколько недель она повзрослела и теперь понимала, что ответственность - совсем не так просто, как ей когда-то казалось, и не так здорово, как сейчас это кажется Джоффре. Этот груз тяжелее парадных украшений и нет ничего хуже, чем знать, что от твоей ошибки может зависеть не только твоя жизнь, не только жизнь твоих близких, но и судьба целой страны. И все-таки она не стала ничего объяснять, ведь понять это можно только на собственном опыте.
- Не торопись, на твой век хватит, - Санчия улыбнулась. - И как только тебе не стыдно напоминать мне о возрасте?

Она взяла со стола один из ножей, чья рукоять показалась ей наиболее удобной, и, прищурившись, прицелилась.
- Как ты думаешь, попаду? - не поворачивая головы, спросила она и совсем не по-женски, сплеча, метнула оружие в косяк. Лезвие мягко вошло в дерево.
- Дедушка меня учил играть не только в шахматы, - усмехнулась неаполитанка и лукаво предложила. - Предлагаю соревнование, проигравший выполняет три желания.

Подпись автора

Внебрачная дочь короля
Когда ступаешь по тонкому льду, все спасение в быстроте