Винценцо побледнел как смерть и почувствовал, как рубаха стала мокрой от пота. Так не должно было быть! Почему графиня верит словам каких-то оборванцев и не верит ему?

Он хотел что-то сказать, но из горла его вырвался лишь хрип. Не обращая внимания на слугу, который положил руку ему на плечо, Морини рухнул в ноги к графине.

- Ваша Светлость, не знаю я как так получилось, - приговаривал он, в порыве отчаянья стараясь поцеловать туфлю Ваноццы, - это какая-то ошибка, чей-то злой умысел. Мы тут ни при чём… Позвольте всё исправить… В лучшем виде… В лучшем виде сделаем…

Джерардо смотрел на ужимки бывшего хозяина с равнодушием. Сейчас он чувствовал себя как человек, мимо которого только что со свистом пронеслось лезвие несущего смерть меча, так что полагал обманщика справедливо наказанным. Хотя где-то в душе шевелилось смутное сожаление – насколько проще была бы его жизнь, умей он унижаться, так же как и Винценцо? Но нрав у Джерардо всегда был чужд угодливости и часто это сказывалось на его успешности. Вот и теперь, если бы не графиня… Дамиани понимал, что должен был выразить ей благодарность за справедливый суд, да и хотел этого, но не был уверен, что ему будет позволено сказать благородной госпоже пару фраз. Разве удастся улучить момент, когда она будет уходить…

Подпись автора

Неблагодарный сын, добросовестный ювелир, преданный помощник
История жизни

Винценцо едва ли понял, что ему сказала графиня насчет Джерардо – он понимал только, что ходит по лезвию ножа. Ваноцца не стала грозиться карами небесными и земными, но намекнула, что дела у лавки будут идти неважно.

- Конечно, конечно, Ваша Светлость, - пробормотал он, откатившись в сторону от тычка графини и тут же поднявшись на колени, - мы накажем виновных.

Дамиани не очень понравилось обещание хозяина, так что он тут же решил, что покинет лавку Морини немедленно. Незачем ему делить позор с человеком, который желал его оклеветать. А если кто-то хотя бы заикнется о том, что сер Джерардо ушел, потому что был замешан в грязной истории, тому он собственноручно перережет горло. В этом можно было не сомневаться.

И всё же, заметив, что графиня уходит, Дамиани двинулся к ней.

- Ваша Светлость! – в тоне Джерардо, вопреки обычаю, звучало не равнодушие, а искреннее уважение. – Постойте!

Подойдя к графине, помощник ювелира – как и положено – почтительно опустил глаза, но тут же взглянул на женщину.

- Мне жаль, что вы так разочарованы здешними мастерами, - сказал он, почти виновато, - но всё же позвольте выразить вам свою признательность за заступничество.

Словами тут мало, что можно было сказать, да и не мастер бы Джерардо говорить. И всё же он добавил:

- Если бы я мог чем-то вам быть полезным… Может быть, вам в дом нужен слуга или какой-нибудь охранник. Я теперь без места.

Фразы, по мнению Дамиани, звучали как-то жалко, что было для него самого непривычно и – более того – необычно. Когда он подходил к мадонне Ваноцце, то и не думал проситься на службу.

Но всё же брать назад слова, вырвавшиеся под порывом чувств, не стал. Безрассудство было свойственно натуре Джерардо, и до конца он его так и не изжил. Как ни старался.

Подпись автора

Неблагодарный сын, добросовестный ювелир, преданный помощник
История жизни

- Да, конечно, Ваша Светлость, как прикажете.

Пробормотав слова благодарности, Джерардо чуть торопливо отступил назад, чтобы больше не отнимать у графини время. Он, действительно, не был уверен, что она согласится на его предложение, но волнение в голосе относилось не столько к безысходности (в конце концов, у него была возможность попросить о помощи знакомых), столько к желанию служить ей. По мнению Дамиани, Ваноцца была по-настоящему благородной госпожой, не чета многим.

Поэтому обещание взять его на службу вызвало в душе Джерардо бурю чувств. Он был счастлив, что ему выпала такая удача и, не теряя времени даром, бросился собирать свои вещи. Скидывая - почти не глядя - свое нехитрое имущество в мешок, Дамиани чувствовал, что непривычным для себя образом улыбается. Пусть его берут и охранником – невелик пост – но главное, что берут. Да и на что он может еще рассчитывать – один из мелких помощников проворовавшегося Морини? К тому же Джерардо считал, что ему еще представиться случай отплатить графине за ее доброту. Хотя бы немного, потому что на самом деле долг был неоплатным.

Собрав свое имущество и даже не став требовать платы за последнюю неделю – не хотелось любоваться на рожу Винценцо, Джерардо незаметной тенью присоединился к свите графини. Его судьба в очередной раз совершила новый виток…

Подпись автора

Неблагодарный сын, добросовестный ювелир, преданный помощник
История жизни