Весть о прибытии племянника застала Лодовико Моро под конец трапезы. У герцога было дурное настроение, и он попросил подать обед ему в комнату, чтобы насладиться им в одиночестве. Супруга его, как и его приближенные, таким образом сегодня были лишены радости видеть герцога во главе стола в большом зале.
Причиной дурного настроения был как раз Джованни, по мнению Лодовико Моро, сильно задерживающийся. Долгожданная весть поэтому заставила Моро нахмуриться и пробормотать себе под нос что-то о том, что Джованни мог бы прибыть и несколькими днями раньше и не заставлять себя ждать.
Время было дорого.
Послания Асканио из Рима внушали большие надежды. "Его святейшество смотрит на этот союз более чем благосклонно".
Быка надо брать за рога прямо сейчас. Пока он еще только оглядывается в поисках союзников.
Кто-то кривит губы, считая Родриго Борджиа выскочкой.
Кто-то, вроде Ферранте, пытается показать, что сильнее.
И те и другие глупцы. Моро забарабанил пальцами по столешнице.
Он, Лодовико Сфорца, знает, что выскочек нельзя недооценивать.
Потому что сам такой.
- Пусть идет прямо сюда. Без всяких приветствий герцогине и прочего. Не до глупостей.
Моро отодвинулся от стола и кивнул слуге. Тот засуетился. Подвинул стул, поставил еще один бокал.
- Ну здравствуй, - обратился к вошедшему племяннику Лодовико, предварительно смерив его оценивающим взглядом, как будто видел впервые. - Не спешил ты, прямо скажем.

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь

- А ты поешь сначала.
Моро кивнул на стол, заставленный блюдами. От мяса и вина шел запах пряностей.
Время утекало сквозь пальцы, но теперь можно было и подождать.
Разговор требовал вдумчивости. Результат разговора требовал согласия.
У герцога Милана были подозрения, что согласие не будет быстрым.
В том, что оно вообще будет, он не сомневался. У него есть возможность и объяснить, и настаивать, и надавить. Но он рассчитывал, что без последнего обойдется. Потому что у Джованни не было возможности настаивать и тем более давить.
Объяснения герцога Пезаро были бы бессмысленны.
Лодовико не спешил. Он с отменным спокойствием смотрел, как его племянник поглощает стоящую перед ним еду, запивая ее вином.
- У меня для тебя хорошая новость, Джованни. Его святейшество согласен выдать за тебя свою дочь. Да-да, ты не ослышался, именно дочь, - Лодовико хмыкнул понравившейся собственной шутке, - у этого папы, как видишь, нет племянниц.

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь

- Что же ты так разволновался? - усмехнулся Моро. - Взрослый уже, да и женат был, чтобы от новости в такое бурное состояние придти. А взрослому мужчине нельзя быть неженатому, особенно герцогу Пезаро, - последние слова Лодовико произнес с нажимом, чтобы у Джованни не осталось никаких сомнений в отношении к "новости" своего дядюшки.
Как и ожидалось, в неописуемую радость племянник не пришел. Моро того и не ждал. Лишнее доказательство, что за тебя решает кто-нибудь другой, никогда счастья никому не составило еще.
Это у герцога Пезаро человеческое.
Моро может даже проявить участие.
Где-нибудь в глубине души, то есть не очень заметно.
А заметно нужно перейти к делу.
- Я не сказал, что ты просил. Я сказал, что тебе согласны ее отдать, - пожал плечами Лодовико. - А что просватана она, так не просто просватана, а уже дважды просватана была. Первому жениху уже давно от ворот поворот дали. А теперь и до второго очередь дошла. Его святейшество непостоянен в привязанностях, так что пока он согласен, надо устроить все быстрее так, чтобы он не мог отступить. Ты поедешь как можно скорее в Рим. Можешь забыть обо всех делах, его святейшество тебя намеревается облагодетельствовать кондоттой.

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь

- А мы попросили. Мы предложили. И услышали согласие. И не могу сказать, что оно было нам неприятно. Его святейшество доволен, я доволен, даже Асканио, кажется, в восторге. Неужели тебя что-то не устраивает, Джованни?
Последний вопрос Моро задал мягко, по отечески.
Как раз тем голосом, который не сулит отпрыску ничего хорошего.
Джованни Сфорца не был его отпрыском, но разве он, Моро, не относился к нему по-родственному?
Иначе быть ему простым кондотьером, а не герцогом Пезаро.
- Так вот что я тебе скажу без обиняков, Джованни. На случай, если ты еще не все понял.
Моро был еще спокоен.
И готов объяснять.
Рассчитывал, что племянник не спутает готовность объяснять с желанием объясниться.
- И полугода не прошло, как мы получили нового папу. Не смотри, что он не юн, у него амбиции такие, что могут позавидовать двадцатилетние. И он, - Лодовико ткнул в племянника указательным пальцем, - этим многих раздражает. Ферранте был так глуп, что решил продемонстрировать папе, кто главнее. Он ссудил деньгами Орсини, чтобы те подкупили себе замков вокруг Рима. Родриго в бешенстве, хочет проучить арагонцев и ищет союзников. Так вот этим союзниками будем мы, дорогой мой племянничек. У нас общий враг, и этим надо воспользоваться. Мне тоже не нравится Ферранте тем, что лезет в мои дела. У тебя есть какие-то возражения?

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь

- А больше действительно некому, - хладнокровно констатировал Лодовико. - Предлагаешь Асканио снять сан и жениться?
Спасибо, племянничек, что напомнил, что мало родственников, которые носят имя Сфорца.
- Дочь папы - неплохая пара для незаконнорожденного, не так ли? - Моро не заботился о чувствах Джованни, когда тот прошелся по его и надо было поставить того на место. Или ты после женитьбы на Маддалене Гонзага стал излишне разборчивым?

Собственный бастард Лодовико - Чезаре, рожденный Чечилией, еще не доставал до стола и только учился говорить. Беатриче, законная супруга, наконец, ходила беременной. Прибавление ожидалось на исходе января. При этой мысли Моро суеверно передернулся.
- В клане Гонзага еще много девиц, но с ними и так все в порядке, нам нужна связь с Родриго Борджиа, кровная связь, понимаешь? Асканио пишет, что у него любовь к детям просто невиданная. Нам эта любовь пригодится. Поэтому остынь. И что ты теряешь? Приданое - 30 тысяч дукатов. Верная кондотта. А жена. Бог с ней, что красивая. Ей двенадцать лет. Женишься как можно скорее. Ей будет не больше тринадцати. Даже не молодая, а маленькая. Что ей скажешь, то для нее и хорошо будет. Твоими глазами на все смотреть будет. Поселишь в Градаре, окружишь шелком. Пусть радуется. И делай что хочешь, кто тебе мешать будет?

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь

- Воот, - щелкнул пальцами Моро и, отсалютовав племяннику, осушил свой бокал вина.
Он знал, что смог бы и заставить.
И даже пригрозить при необходимости.
Но был рад, что без этого обходилось. Лучшее согласие - полюбовное. Договариваться ехать все равно придется самому Джованни, и так больше шансов, что он не выкинет что-нибудь ненужное, под шумок.
Скажет потом, что разладилось не по его вине, и узнавай, как хочешь, что там было на самом деле.
Да и узнаешь, делать что-нибудь будет поздно.
- Ребенок как есть ребенок, внуши ей что хочешь. Она тебе мешать не будет. И указывать тоже.
Вот тут у Моро проскочило личное. Он потемнел лицом еще больше, потому что вспомнил, как Беатриче сумела стребовать, чтобы он выгнал из замка Чечилию. И ведь выгнал, никуда не делся.
Но об этом Лодовико благоразумно промолчал.
- Главное, чтобы консумация произошла как можно быстрее. И вывезти ее из Рима сразу.

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь

- Так рука не подымется или рожать ей в Градаре? - гоготнул Моро. - Ты определись.
Внезапно из насмешливого его лицо стало снова жестким. Он говорил о серьезных вещах, и даже в постельных вопросах здесь речь шла о политике.
- Консумация нужна, чтобы у нашего нового святейшества не было возможности все отменить даже после свадьбы. Или ты готов возвращать уже полученное приданое, а? - он с сомнением посмотрел на племянника. - Вот и я так думаю. Родриго мечется. Сегодня он с одними против других, а завтра с другими же против нас. Брак должен состояться, и все эти хитрости с юным возрастом помехой быть не должны. И вывози ее сразу же из Рима, Джованни. Любыми средствами. Нам нужна эта прелестная заложница. Пока она у нас, его святейшеству придется со Сфорца быть любезным. И если менять решения, то осторожно, редко, и чтобы нас не касалось. У меня свои мысли по поводу неаполитанских арагонцев, и я хочу, чтобы у понтифика были связаны крепко руки. Помни, что говорил Асканио. У испанца есть одно слабое место - его дети. Ахиллесова пята быка, - Моро сладко улыбнулся, - и мы приютим у себя эту пяточку. И, дай Бог, ее потомство. Будь понежнее с невестой, Джованни.

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь