Он думал, что не сможет уснуть, казалось, что, прислушиваясь к дыханию жены - спит или притворяется? - он только на миг смежил веки, но когда он открыл глаза, в лицо ему ударили мутные от пыли лучи мартовского солнца.
Он удивился, почему так светло, но тут же вспомнил, что вчера они так и не опустили полог. Как клочки бумаги - обрывистые воспоминания минувшего вечера, и очень ясные - разговора с Лукрецией.
Злость - плохой советчик и еще худший помощник, но чувство вины быстро прошло. Да, он пожалел, что вчера не сдержался и позволил себе потерять контроль, но разве у него для того нет повода?
И все-таки не вовремя, сейчас герцог Бари, уверившийся, что в семье герцогов Пезаро царят любовь и согласие, ждет поддержки. Грех лишать родственника иллюзий.
Джованни повернулся к жене. Лукреция спала ла на животе, крепко вжавшись лицом в подушку. Сфорца криво усмехнулся - как бы там ни было, они связаны узами, теснее кровных.

...Вчера он едва ее не ударил, но сдержался, хотя рука уже сжалась в кулак. В первый раз Лукреция осмелилась ему отказать. Именно так, от-ка-зать. Не попытавшись сослаться на головную боль, чем иногда грешила Маддалена, не притворившись, что смертельно устала.

Джованни смотрел, как солнечный зайчик играет в волосах жены, протянул ладонь, вроде как пытаясь поймать шалунишку, но, нечаянно коснувшись коснувшись Лукреции, резко отдернул руку. Слишком напряжена была ее спина для безмятежно спящего человека.

Подпись автора

Герцог Пезаро
Когда очевидцы молчат, рождаются легенды

- Ты проснулась. И давно?
Странная для супругов ситуация, когда тело жены вызывает не желание, а неловкость. Сфорца прикрыл обнажившиеся плечи Лукреции одеялом и сам усмехнулся этой заботе - от кого, спрашивается, он ее защищает? В ответ - только настороженное молчание. Неужели она не может понять, что вчера он всего-навсего выпил? Он злился, считая, что она слишком многого от него хочет, но все-таки смущало то, что Лукреция вела себя, как оскорбленная женщина. Минувшей ночью он тщательно искал и не видел в ее глазах вины, только смятение.
Могло ли случиться так, что Баланти ошибся? Для Джованни не было секретом, хотя его друг никогда о том не говорил, что тот не слишком-то любит вторую герцогиню Пезаро. Что, если он просто судил предвзято и с радостью поверил тому, чего просто не могло быть? Ни по каким законам - ни по божеским, ни по человеческим.

Герцога бросило в жар; тогда этой ночью он своими руками сделал то, чего с очень переменным успехов добивался Его Святейшество. Виновна или нет, не об этом сейчас следовало думать, но все мысли только что тягучие, как мед, исчезли. Решения не находилось.

- Я вчера здорово перебрал, да? - единственное, что Джованни мог придумать, так это сделать вид, что он ничего не помнит.

Подпись автора

Герцог Пезаро
Когда очевидцы молчат, рождаются легенды

- Не смотри на меня так, можно подумать, что ты никогда не видела пьяных мужчин.
С каждым словом жены желание примирения улетучивалось. Лукреция смотрела на него с такой гадливостью, с какой смотрят на раздавленное насекомое. Все черное, что таилось в душе, вновь полезло наружу, а в ушах зазвучал торжествующий хохот Родриго Борджиа.

- Возможно, в вино что-то было подмешано, я плохо переношу некоторые пряности, - Джованни сделал последнюю попытку исправить ситуацию.
Вчера он был неправ и знал это; он не привык ходить вокруг и около, но момент, когда он мог задать вопрос в лоб, уже прошел. Если жена поймет, чем вызвана его злость, будет только хуже.
- Следи за своим языком, Лукреция, ты только что сказала, что считаешь нашу близость мерзким поручением. Или ты просто всегда мастерски притворялась?

Все рушилось прямо на глазах.
- Если бы я был такой скотиной, как ты говоришь, то просто взял бы тебя, как и положено супругу, - он уже перестал делать вид, что ничего не помнит. - Или может теперь ты обвинишь меня в отсутствии мужской силы? - хотелось, чтобы было с сарказмом, а получилось устало.
Виновна она или нет - все-таки она его жена. И он должен решить, или выгнать ее с позором, или раз и навсегда для себя запомнить, что ее просто оговорили. Ненароком, но оговорили.
Вчерашняя головная боль вернулась с прежней силой и захотелось покончить с этим разговором. Виновна или нет? Он испытывающе смотрел на Лукрецию, но ее лицо расплывалось перед глазами.
Джованни лег ничком на кровать и прикрыл голову подушкой. Как жаль, что детский способ решать проблемы здесь не годился. Чертовски жаль.

Подпись автора

Герцог Пезаро
Когда очевидцы молчат, рождаются легенды

Это было сильнее, чем удар поддых, и Джованни, как только снова смог дышать, порадовался, что лежит так, что Лукреция не сможет видеть выражения его лица.
- Можешь быть спокойна, я к тебе больше пальцем не прикоснусь, - прошипел он и понял, что сейчас и на самом деле не хочет до нее дотрагиваться. Более того, почувствовав, как ее колено скользнуло по плечу, Сфорца с трудом подавил в себе желание отодвинуться.

Только что он надеялся, что их, как это часто бывало, примирит постель. Ему нравилась ее податливость и отзывчивость, особенно сильные после ссоры, а вот эту, новую Лукрецию, он совсем не хотел. И тело послушно отозвалось на это нежелание.

- Посмотрим, как тебе понравится жить монашкой, потому что если я узнаю о ком-нибудь еще... если я только заподозрю, что ты мне изменяешь, поверь, я сверну тебе шею.
Оттолкнув жену, Сфорца сел на кровати, исподлобья и нарочито медленно осмотрел полуобнаженное тело папской дочери.
- И именно потому что я придирчив и избирателен, тебе придется забыть о том, что нормально в твоей семье. В моей, - с нажимом, - семье этому не бывать.

Подпись автора

Герцог Пезаро
Когда очевидцы молчат, рождаются легенды

Будь Лукреция мужчиной, он бы ее ударил, ему мучительно захотелось затолкать сказанною женой ей в горло. Желание было таким непреодолимым, что Джованни едва не застонал. Он был настолько зол, что его не отрезвили даже ее недвусмысленные угрозы.
- Не... смей... мне ... угрожать, - выталкивая из себя каждое слово, проговорил он.
Сейчас он ненавидел Лукрецию, он смотрел на ее лицо, но видел ее отца, ее братьев. Порченная кровь, порченная.
Герцог схватил жену за плечи и тряхнул, как тряпичную куклу. От рывка зубы клацнули, прикусив щеку и привкус крови во рту привел в чувство.

- Меня хоть как-то оправдывало то, что я был пьян и не слишком хорошо соображал. Что же оправдывает тебя, Лукреция? Или ты считаешь, что святость понтифика тенью прикроет и тебя?
Он выпустил Лукрецию, отшвырнул ее в сторону и, спустив ноги на пол, сел на кровати.
- Когда я заново отстраивал Градару, я мечтал, что этот город будет домом для нас обоих. Я ошибался. И знаешь, я сейчас понял, что теперь мне это абсолютно все равно.

Подпись автора

Герцог Пезаро
Когда очевидцы молчат, рождаются легенды

Раскаяние, возникшее при виде того, как багровый ручеек уродует нежную кожу, моментально исчезло. Если бы Лукреция заплакала, как сделала бы едва ли не каждая на ее месте, если бы осыпала его упреками, в общем, поведи она себя, как обычная женщина, Джованни сам бы себя возненавидел. Но, расхристанная, с окровавленным лицом, его жена спокойно говорила такое, за что другую можно было бы упрятать в монастырь.

- А я герцог Пезаро. И совсем не собираюсь давать повод для ненужных разговоров и домыслов. Так что, дорогая моя, я буду приходить сюда каждую ночь, а ты, раз уже тебе будет так удобнее, можешь спать в платье. Как только все разъедутся, будь спокойна, я оставлю тебя в одиночестве, тем более, что дела в Пезаро часто требуют моего присутствия. Пока же тебе придется потерпеть. К тому же вряд ли Его святейшеству понравится, что мы пренебрегаем его... настойчивой просьбой осчастливить его внуками.

Подпись автора

Герцог Пезаро
Когда очевидцы молчат, рождаются легенды

"В сущности, она еще ребенок, просто избалованная девчонка, которая старается быть взрослой". Готовые пролиться слезы, подрагивающие губы - справиться с такой Лукрецией оказалось сложнее, чем с недавней, холодной и колкой. Еще сложнее было справиться с собой.
Эту хотелось приласкать, покаяться во всех грехах, гори оно все огнем, признаться, наконец, что терзает душу и, если не прав, вымолить прощение.
Джованни протянул было руку, но замер, остановленный злыми словами.
- Ладно, Лукреция, мы наговорили друг другу много лишнего, о чем нам обоим потом будет стыдно вспоминать. Пожалуй, действительно будет лучше, если я сейчас уйду. Потом, позже, мы еще вернемся к этому разговору, иначе наша семейная жизнь будет похожа на ад.
Помогая себе зубами, Джованни с усилием оторвал от льняной простыни край и осторожно промокнул кровь на лице жены.
- Прости за это, я не хотел, - чувствуя, как напряглась папская дочь, еле заметной лаской провел по щеке и, больше не говоря ни слова, встал с кровати.

... Что потом вообразили себе слуги... Когда полураздетый хозяин Градары шел в свои покои, он не замечал понимающих взглядов и двусмысленных улыбок.

- Точно, скоро по замку будет бегать будущий герцог.
- Молчи, дура, может, девочка будет.
- Да нет, парень, тут и к гадалке не ходи. Ты посмотри, как помят Его светлость. Точно говорю, мальчишка будет.

Подпись автора

Герцог Пезаро
Когда очевидцы молчат, рождаются легенды