Проснувшись, Лодовико не открыл сразу глаза, а, находясь в полузабытьи, пошевелил головой.
Давняя привычка проверять, еще до того, как вспомнишь вчерашний день, будет ли сегодня похмелье.
Голова оказалась чистой и ясной. И тогда он вспомнил про минувший вечер, ознаменованный весельем без кутежа, но с представлением.
Потом потянулся рукой в сторону, но наткнулся лишь на пустую и холодную часть простыни. Тогда он нахмурился и приоткрыл глаза. Луч, нашедший себе дорогу в неплотно задернутом пологе, слабо освещал постель, и Лодовико убедился, что лежит ничком ровно посередине, что не предполагает чьего-нибудь присутствия рядом.
Он пробурчал что-то недовольное.
Тот же час полог приоткрылся шире, и внутрь просунулась физиономия слуги.
- Звали, ваша светлость?
- Что? - Лодовико недовольно посмотрел на слугу. - Ладно, пусть звал.
Отсутствие Джачинты его озадачило. Он пытался вспомнить, почему велел ей не приходить, и не мог. Да и чего вспоминать, чего не было? С того вина, что подавалось вчера, забыть может или ребенок или дурак.
Тогда что это за шутки?
Он велел одеваться и дал облачить себя в штаны и сменить рубаху, потом затребовал умываться, но вид кувшина резко сменил его намерения и он махнул рукой.
- Найди Джачинту, пусть она придет сейчас же. Тогда и умоюсь.

Тео, обычно прислуживавший герцогу по утрам, отправился на поиски. Он не знал подробностей вчерашнего пира, но не сомневался, что найдет искомую даму в окружении герцогини. В покои к Лукреции Борджиа он прорываться не стал, а подождал немного, и за это был вознагражден возможностью поймать за край платья торопящуюся с кувшином горячей воды служанку.
- Ай, пусти, - попыталась она вырваться.
- Позже, - пообещал Тео. - Мадонну Джачинту знаешь?
- Конечно.
- Вот шепни ей, что его светлость ее ищут. И умываться без нее не хотят.

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь

- Искал. Вот именно что искал. Вот только с чего пришлось за тобой посылать?
Моро сидел на постели.
Приходу Джачинты он был рад (что понятно, не зря же посылал за ней).
При этом несколько удивлен и озадачен. Тон Джачинты показался ему странно формальным.
Прямо как будто перенесся в прошлое, и она вошла в его комнату в первый раз.
Был бы вчера пьян, точно подумал, что сам отослал ее прочь, да еще так, чтобы сомнений не осталось, что он ее не хочет видеть.
Но Лодовико пьян не был, и мог поклясться, что Джачинту не выгонял.
- Тебе герцогиня велела этой ночью быть у нее? Ненадолго же хватило ее гостеприимства.

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь

- Неужели я вчера так много разговаривал? - удивился Лодовико. - И делал это с таким видом, что ты решила, что лишняя? Подойди сюда.
Он взял Джачинту за руку и притянул ближе. Она казалась растерянной, глаза были грустными и припухшими.
Это он точно увидел.
- Про разговор это ты что-то темнишь и придумываешь.
Это Лодовико тоже очень хорошо понимал.
А вот все остальное, то есть истинные причины, отгадывать отказывался.
Подозревал, что все равно не получится.
Джачинта ему нравилась, и чем дальше, тем больше. За неделю, что она провела в его комнатах, у него не было повода разочароваться. Он выбрал ее, а она согласилась. Подчинилась? Возможно, но происходящее между ними жило не по законам принуждения. Это было совсем другое.
Поэтому Джачинта все еще была здесь.
И вот теперь изволь отгадывать загадки.
Они Лодовико совсем не нравились.
- Так что случилось на самом деле? - он сжал руку Джачинты. - Тебе лучше сказать правду.

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь

Джачинта вовремя зажмурилась, чтобы не увидеть выражение ошарашенности. Лодовико настолько не ожидал услышать то, что услышал, что почти в прямом смысле потерял дар речи. Спохватившись, он закашлялся и отвернулся.
- Это не дерзость, Джачинта, - он хмыкнул и смущенно потер подбородок.
Он сам не ожидал, но искреннее признание любовницы его взволновало.
Потому что было очень личным.
И очень правдивым.
- Так ты еще попросишь прощения за то, что слишком громко стонешь.
Черт, она ревновала.
Не злилась и не требовала обещанного.
А ревновала и плакала.
Лодовико поднялся с постели и, крепко притянув одной рукой Джачинту к себе, другой запрокинул ей голову, чтобы она не могла отвести глаза или отвернуться.
- Ты приписала мне победу, которой не было и к которой я не стремился.
Он знал, что хочет сказать что-нибудь еще, что должно было ее успокоить.
Это было сложно.
Джачинта уже не была любовницей, о которой забывают утром и вспоминают только к вечеру.
- Мне кажется, если я приеду в Градару опять, то в первую очередь спрошу о тебе. Подумай об этом, а пока... - он чуть ослабил хватку, - я так и не умылся сегодня.

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь

- Это мы скоро проверим, - пообещал Джачинте Моро и отпустил ее. - Ты пока распоряжайся.
Он сел в кресло, откуда было удобно наблюдать за передвижениями Джачинты. Чувствовал себя по-прежнему смущенным и даже растерянным.
Поэтому и отпустил, конечно.
Не ожидал таких признаний от любовницы.
Не ожидал, что они что-то будут значить, что он ими (как еще сказать?) будет доволен.
Неосознанно погладил щеку в том месте, где к ней прижималась Джачинта.
Вот тебе и "ваша светлость", черт возьми.
- Я знаю, что в моем окружении говорят, что если меня захотят погубить, то для этого пришлют женщину. Вроде как я плохо понимаю, когда они лгут. Сегодня я понял, что иногда не знаю, когда они говорят правду, - Моро хмыкнул и помрачнел, вспомнил о тревожном. - Завтра здесь прибавится народу. Приедут испанцы. Кто его знает, что тут будет. Ненавижу этих арагонцев, - Лодовико сказал это просто, без настоящей ненависти, только сообщил. - Будь ревнивой, Джачинта. Тогда ты увидишь то, чего не замечу я.

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь

- Осторожным... осторожность плохо сочетается с тем, что мне сейчас нужно, - задумчиво пробормотал Лодовико.
Скорое прибытие арагонцев, уже необратимое, было для Моро поперек горла. Он не терпел их, потому что сам был их головной болью и источником разочарования, и теперь справедливо ожидал, что с ними будет сложно если не договориться, то разговаривать.
Как герцог Милана, он потратил уйму времени, чтобы доказать венецианскому сенату, что ставка на союзничество с испанцами - ошибка.
Используя их, можно прогнать франков, но вместо них получить новых врагов.
Но не он один решал, кто будет союзником, и теперь ему приходилось принимать то, что считали остальные.
Чем больше в таком случае тех, кто на твоей стороне, тем лучше.
Лодовико посмотрел на Джачинту. Она обещала... Он не обольщался, чем она может помочь? Это маловероятно и рассчитывать даже, пожалуй, странно и нелепо. Конечно, никогда не знаешь, что вдруг поможет, но всерьез... Нет... но в заверениях можно найти свое удовольствие.
Особенно когда их говорит сидящая перед тобой на полу женщина.
Которая умеет быть обольстительной.
Лодовико провел пальцем по ее губам, потом вниз, по нежной шее к краю выреза платья.
Она смотрела на него снизу вверх.
В таком положении сложно лгать. Интересно, что она сейчас скажет? Дрогнет или нет? Засомневается? Испугается? Проявит нежелание?
- Я хотел тебя спросить, Джачинта. Меня племянник уверяет в безоблачности своей семейной жизни. А мне надо знать, правда это или нет? Как живут герцоги Пезаро?

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь

- Это хорошее известие, - коротко прокомментировал Моро.
В выборе, уже много дней мучающем миланского герцога, кем сделать прекрасную дочь понтифика (то ли посланницей, то ли заложницей), чаша весов сильнее качнулась в сторону первого. Это Лодовико заметил сам себе уже походя, с небрежностью, с которой он, опытный политик, привык обращать внимание на важное в любое время и в любых обстоятельствах.
Даже таких не располагающих к политике, как сейчас, когда Джачинта прижала его руку к своему платью.
Как так получилось, что он уже давно беседует с ней о том, о чем не с каждым позволит себе быть откровенным?
И еще он увидел, что Джачинта даже коротко не показала, что удивлена или обижена его вопросом.
Даже тени непонимания не промелькнуло.
Утро напоминало об упущениях ночи.
Лодовико наклонился вперед, вглядываясь в обращенное к нему лицо. Темнеющие глаза и ярко вспухающие губы.
Едва заметные движения плечами и волнующаяся грудь, умоляющая освободить ее от одежды.
Он резко притянул любовницу к себе, впиваясь в нее поцелуем. Сквозь платье чувствовал, как часто бьется ее сердце. Его собственное бухало, пропуская удары и отдаваясь в висках. Он торопливо смял ей юбку и рубашку и от нетерпения скрипнул зубами, когда с силой провел по ее дрожащим от возбуждения бедрам.
Каждое движение Джачинты говорило, что происходящее отнюдь не застало ее врасплох.
Лодовико поднялся, увлекая за собой любовницу и, не имея желания удлинять прелюдию, резко развернул ее к себе спиной.
- Будет тебе неудобное положение, - хрипло пообещал он ей на ухо, укладывая животом на стол. - За то, что не пришла раньше.
Сзади скрипнула дверь. Послушный слуга принес кувшин с водой.
Но Лодовико не обратил на это внимания.

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь

- Так-то лучше, - довольно выдохнул Лодовико.
Он покачнулся от нахлынувшей усталости, и ему пришлось схватиться за край стола. Провел рукой по лицу и ухмыльнулся: теперь распростертая вниз лицом на столе, с задранной юбкой женщина выглядела не возбуждающе, а - скорее - живописно.
Лодовико протянул руку и одернул на ней платье. Потом помог выпрямиться и усадил в кресло.
- За то, как ты даешь волю словам, тебя следовало бы озолотить.
Он задумался, пытаясь вспомнить, что же все-таки иногда так царапало ему слух.
Выбивалось и звучало фальшиво.
Наконец, понял.
- Только давай договоримся, - Моро взял Джачинту за подбородок. - Когда происходит что-нибудь такое, - он усмехнулся и кивнул на стол, - ты забываешь слова "вы" и "ваша светлость".
Джачинта, конечно, заслуживала такой милости.

Подпись автора

Герцог Милана
Хорошо прожитая жизнь - уже долгая жизнь