Баланти вошел в покои Лодовико Моро. Комната, где обычно герцог Милана беседовал со своими приближенными, была сейчас пуста. Баланти нахмурился: он должен был передать от Джованни Сфорца письма, и сделать это мог только лично в руки его светлости. Теперь придется ждать.
Именно это Лодовико и приготовился делать. Он бросил бумаги на стол и, пройдясь по комнате, остановился около окна. Из него был хорошо виден двор замка и сам герцог Милана, занятый разговором с одним из испанских посланников и, по всей видимости, не спешащий его заканчивать. Баланти почти прожег дыру взглядом в виске миланца, но особого эффекта не получилось.
Неожиданно за спиной раздался шорох. Он вздрогнул и обернулся. Распахнутая дверь вела в соседнюю комнату, бывшую спальной миланского герцога. Оказывается, там кто-то был. Он и забыл о Джачинте, убежденный полной тишиной покоев, что в них никого нет.
Между тем, как он знал, недавно еще здесь было весьма шумно. Один из слуг, когда он шел от комнат Джованни Сфорца сюда, подошел и сказал, что в покоях герцога Миланского были слышны крики, рыдала служанка и, вроде, речь шла о воровстве.
- Мадонна Джачинта, простите. Я жду его светлость, но пока безуспешно. Здесь что-то произошло?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Буду благодарен, мадонна.
Для очистки совести Баланти выглянул в окно и убедился в том, что миланец и не думает заканчивать разговор. Предложение вина, таким образом, было как раз кстати. Он повернулся опять к Джачинте и кивнул.
Хоть и поговаривали, что между Адрианой и Лодовико пробежала кошка, но иногда зрители чувствуют все раньше тех, за кем наблюдают. Баланти пока бы удивился, если бы кто рассказал ему, что о нем и его жене ходят такие слухи. Удивился, но потом бы задумался.
Потому что невнятное беспокойство, зародившееся в день пира, на самом деле усиливалось. Адриана изменилась: она больше не стремилась использовать каждую возможность, чтобы увидеться с ним хотя бы ненадолго, а скорее наоборот, избегала возможностей, которые и без ее хлопот возникали. Все это заставляло Лодовико хмуриться. Он помнил, что началось все именно во время пира, когда Лодовико Моро обратил внимание на его жену. Именно тогда Баланти заметил, как приятно Адриане быть в центре внимания, как легко она держится, когда на нее направлены все взгляды. И понял, что, возможно, приведя ее ко двору, подверг ее скромность искушению, которое она прошла совсем не так, как он думал.
Тогда Лодовико напоминал себе, что Адриана уже была при дворе Пезаро, когда его хозяйкой была первая жена Джованни Сфорца, и не проявлялось в ней тогда ничего подозрительного. Но тут приходилось быть честным самим с собой. Это был другой двор, совсем не двор Лукреции Борджиа. И это было давно.
В который раз Баланти спрашивал себя, не лучше ли было бы оставить жену в усадьбе, где она жила уже несколько лет, а не тащить ее поближе к себе и, что греха таить, к искушениям?
Впрочем, постоянно Лодовико о том не думал, и тем более сейчас, когда его занимало совсем другое. Он смотрел на то, как Джачинта наливает вино, и вспоминал об услышанном.
- Нерадивость слуг дело нестрашное, но я слышал, что разговор шел о воровстве? Извините, мадонна, но я вынужден настойчиво расспрашивать, даже если разговор вам неприятен. Проворовавшегося слугу или служанку придется выставить. Особенно если дело касается произошедшего в покоях его светлости герцога миланского.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Лодовико отметил про себя имя служанки, чтобы в разговоре с тем, кто отвечал за каждого слугу и каждую служанку, спросить о ней и, если что-нибудь за той уже водилось, настоятельно посоветовать ее убрать. Не хватало еще, чтобы недоразумение шло за недоразумением. И тем более, чтобы у его светлости была причина для недовольства. Лодовико Моро, хоть и родственник Джованни Сфорца, но еще и высокий гость, для которого готовилось самое лучшее. Нерадивая и вороватая служанка плохо в это вписывалась. Миланец мог проявить недовольство, что покоях вообще такая могла оказаться.
Предложение Джачинты не рассказывать о происшествии Баланти расценил как деликатное понимание с ее стороны и был ей за него благодарен.
- В ваших покоях она не появится, - Лодовико кивнул и многозначительно посмотрел на Джачинту. - Я тоже думаю, что его светлости герцогу Миланскому лучше не сообщать специально, - он намеренно выделил последние два слова, чтобы было понятно, что он не говорит о том, чтобы скрывать, что сродни обману.
"Был бы вам за то весьма признателен и благодарен", - сквозило подспудным смыслом от слов Баланти.
- Он очень доволен своим пребыванием здесь, насколько мне известно, - Лодовико отсалютовал придворной даме герцогини Пезаро бокалом с вином, признавая тем самым ее немалые заслуги. - Не будем же омрачать его впечатления. Если вам кажется, что ему что-нибудь требуется... или если что-нибудь потребуется вам... Мадонна, вы всегда можете обратиться прямо ко мне.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Лодовико не знал роли мадонны Джачинты в своей жизни, и поэтому ее румянец расценил по-своему. Он решил, что она смутилась прямому намеку на свою временную роль при дворе герцога Пезаро. Это его удивило. Кто бы мог подумать, что согласившаяся согревать постель герцога Лодовико женщина может проявить скромность, когда ей о том говорят прямо? Он не собирался обсуждать с ней подробности, но и не сильно деликатничал. Чего бы не сказать комплимент, если есть за что? Такое неожиданное сочетание скромности и готовности стать почти назначенной любовницей почему-то казалось ему невозможным. Но факт упрямая вещь, даже если принимает вид покладистой женщины. Скромность не исключала того, что... Вывод неприятно царапнул и каким-то образом оказался связан с Адрианой. Лодовико понял это, и настроение от этого ухудшилось.
- Я добр? Нет, мадонна Джачинта, я всего лишь справедлив. Нельзя недооценивать роль удовольствий в нашей жизни. Их отсутствие может сказаться более чем пагубно.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Ну что вы, мадонна, - Лодовико отсалютовал вновь Джачинте кубком и одобрительно ухмыльнулся. - Ваша проповедь весьма занимательна, но я и не думал вас ни в чем обвинять.
Он пил вино. Думал, что Джачинта мила и трогательна в своем желании напомнить, что от ее поведения никому не хуже. Как чудно все-таки уживаются в женщине скромность и готовность. Он едва сдерживал улыбку, но, еще раз обратившись мысленно к словам собеседницы, вдруг разом растерял веселье. Дьявол! Он так расслабился, что и не понял сразу намека, обращенного к нему. Теперь же разом всплыли все терзающие его сомнения.
Баланти стало жарко. Он отставил кубок, уже криво улыбнулся Джачинте и, встав, отвернулся к окну, якобы чтобы проверить, там ли еще герцог Милана. Что она там болтала об удовольствиях и последствиях, особенно тяжелых, если пойман на них тот, от кого всего менее ждут? От кого, скажите пожалуйста?
Не о нем ли и его жене говорит мадонна Марроне?
Если и знал Лодовико за собой что-нибудь, что можно было описать словом "грехи", то происходили они не в Градаре, так что можно было сказать, что их и не было.
А чтобы понять, что мадонна Джачинта видела его в темной комнате замка с собственной женой, да только не разглядела ее лица, поняла все по-своему и теперь по доброте предупреждает быть поосторожнее, надо было быть или провидцем или совершенно пьяным, а Баланти не был ни тем ни другим.
Зато с недавнего времени он сделался подозрительным мужем. Адриана менялась и ускользала от него. Намеки Джачинты были неуместно кстати. Лодовико почувствовал жгучее желание вытрясти из нее всю правду, и лишь нежелание предстать перед миром ревнивцем позволило ему сдержаться.
- Разве в нашей жизни что-нибудь скроешь? - процедил он сквозь зубы, по-прежнему разглядывая заоконный пейзаж. - Остается только надеяться на молчаливость случайных свидетелей.
"Не знаю, что вы там знаете или придумали, мадонна, но не стоит делать меня центром разносимых вами слухов. По крайней мере, я ведь теперь знаю, кто их источник. Если что".

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Молчание не только умение, но и добродетель, - напомнил Баланти, мрачнея еще больше и все же делая вид, что для него разговор - всего лишь шутка и смешная абстракция.
Джачинта ясно дала понять, что он не ошибся. Это был намек, и еще какой! Непонятным оставалось только, что ею двигало. Он отвернулся от окна, так и не увидев в нем ничего. Мысли его были слишком далеко от того, чтобы разглядывать красоты двора Градарского замка. Как и едва замечал он суету любовницы миланского герцога вокруг, хотя болтал с ней о чем-то незначительном и даже смеялся. Какое вино? Рука Лодовико сжала наполненный бокал, но так и не поднесла его ко рту. Какое там вино, когда и так было и кисло и горько.
Он по-прежнему едва сдерживался, чтобы не скрутить Джачинту, не усадить насильно в кресло, не сжать ей горло и, нависнув сверху, не вытащить из нее все, о чем она умолчала. Никогда еще способность владеть собой не требовала от придворного Баланти таких усилий.
Собственно, приходится признать, что способность эта проиграла, но Джачинте посчастливилось не испытать последствий. Она так и не узнала, насколько вовремя появился миланский герцог.
Зато Лодовико Баланти был прекрасно осведомлен о том. Передав все, с чем прислал его герцог Пезаро, он развернулся и ушел. Он был мрачен и зол, и утешением ему служило только то, что Лодовико Моро появился как раз вовремя, чтобы избавить его от искушения разыграть-таки роль обманутого мужа, что было бы смешно и, скорее всего, совершенно бесполезно. Джачинта не глупа и в ее силах было не говорить больше того, что она уже сказала. Он хотел бы думать, что понял что-то неправильно, но не мог. Уж слишком все сходилось одно к одному. Адриана изменилась. Оставалось только надеяться, что ничто не зашло слишком далеко, может, поэтому Джачинта и позволила себе только легкие намеки. Вот в этом он смог себя убедить и чуть выдохнуть.
Он жалел, что привел Адриану ко двору. Он был готов отправить ее обратно, но, получившая место при герцогине по его хлопотам, она не могла покинуть двор лишь из его желания. И все-таки это следовало сделать.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия