Герцогиня Мария ждала мать дона Родриго с затаенным волнением. Ее придворный утверждал, что находится с доньей Эленой в полном согласии и что она приняла его решение и одобрила его, но Марии было в это сложно до конца поверить. Она думала, что дон Родриго просто неправильно понял свою мать или та опасалась выказать ему свое неудовольствие. Или что донья Элена не поняла всего и теперь приехала с твердым намерением все выяснить там, где о донье Бьянке знают лучше всего. В любом случае ситуация сложилась бы щекотливой, и донье Марии пришлось бы как-то ее решать, вероятнее всего, получится все не совсем так, как хочет дон Родриго, и он будет недоволен или несчастен, или вступит в ссору с матерью, и все это будет очень плохо.
Обладай герцогиня Гандии более холодным сердцем или привыкни уже к тому, что всех счастливыми не сделаешь, обладай хоть какой властью, и она бы меньше переживала перед встречей с доньей Эленой. Но Мария всей душой хотела видеть дона Родриго счастливым и довольным, хотя бы вот сейчас. Чтобы хотя бы теперь сложилось по его воле. И мысль, что пусть все у него и разрушится, зато это избавит от дальнейшего разочарования, была малоутешительной.
И все-таки Мария не стала тянуть и предложила донье Элене навестить ее уже на следующий день после сиесты.

Дни стали уже прохладными. На смену тяжелым первым месяцам беременности, с дурнотой и головокружениями, пришло спокойное время, когда ничто не беспокоило. Только усталость приходила быстрее и чаще хотелось отдохнуть, да окружающие видели бледность - в остальном же донья Мария, несмотря на быстро растущий живот, чувствовала себя спокойно и хорошо.
Донью Элену она велела проводить в свою спальню. Здесь был накрыт стол с изящным серебряным кувшином, хранящим прохладное белое вино, и пирогами со сладким сыром. Из уважения к годам и положению доньи Элены герцогиня Гандии встретила ее, стоя на пороге своих покоев.
- Здравствуйте, донья Элена, - она обняла свою гостью и поцеловала ее в щеки. - Надеюсь, дорога была хорошей. Вы теперь нечастый гость в Гандии.

Подпись автора

Печальная герцогиня
Как болеют разочарованием

Мария не считала себя слишком проницательной, и всегда помнила, сколько и с кем она просчитывалась. Ее высокое положение предполагало умение предсказывать чужие мысли и чувства, и здесь она постепенно училась, но для идеала, конечно, еще не хватало опыта. И все-таки ей показалось, что она точно заметила - донья Элена не выглядит расстроенной.
Озабоченной -да, собранной и готовой к разговору - тоже, может, несколько взволнованной, но не раздосадованной неприятными событиями. Значит, она не сочла решение своего сына неприемлемым? Возможно, дон Родриго не сказал всего, оставив главное ей? Это была бы некрасивая хитрость, и Мария решила, что ее придворный на такое не способен. Но донья Элена может быть введена им в заблуждение ненарочно - влюбленный мужчина, как уже поняла Мария, не всегда правильно судит о той, в кого влюблен.

Ана-Лусия налила им вина, и Мария кивнула ей, давая знак, что она может теперь отойти, но пока находиться поблизости, и та села к окну. Мария сама положила кусочек пирога на тарелку и подвинула ее своей гостье.
- Вы думаете остаться с доньей Бьянкой здесь, в Гандии, а не увозить ее?
Она спросила так, будто они уже давно с доньей Эленой обсуждали ее будущую невестку, и их текущий разговор - всего лишь продолжение какого-то другого. Спросила как можно бесстрастнее, и это было несложно, потому что Мария и сама не знала, какой бы вариант предпочла.

Подпись автора

Печальная герцогиня
Как болеют разочарованием

Донье Марии сначала очень хотелось, чтобы Бьянку увезли из Гандии, а не просто забрали из дворца. Все-таки, хотя она и держалась скромно, но была возмутительницей спокойствия, и чем дальше бы оказалось, как думала герцогиня, тем быстрее бы о ней забыли.
Но потом у нее было время подумать, и Мария неизбежно пришла к выводу, что окажись Бьянка далеко - и дону Родриго захочется чаще отлучаться из дворца. И не позволять ему это делать станет проявлением жестокости. А может... все бывает, он еще и осмелится на какое-нибудь безумство.
В том, что касалось дона Родриго, Мария всегда боялась оказаться несправедливой, неблагодарной и жестокой.
Порой ей очень мешал этот страх, и это помогало ей учиться быть твердой с другими, но дон Родриго, похоже, становился в некотором смысле ее единственной слабостью.
- Я думаю... - что и говорить, у нее было искушение воспользоваться вопросом и попытаться все-таки повлиять на придворного через его мать, но Мария не знала, чего же больше хочет донья Элена, по ее поведению это совершенно не было видно. - Я думаю... никто не знает, как поступить, лучше дона Родриго.

Подпись автора

Печальная герцогиня
Как болеют разочарованием

Донья Мария не думала, что дон Родриго хотел, чтобы все было на виду. Женщина, живущая в доме будущего мужа в компании с будущей же свекровью, оказывается настолько же скрытой от всех, как если бы жила в глухой деревне. Или... или дон Родриго думает, что донья Бьянка будет принята при дворе? При этой мысли Мария запаниковала. Как бы она ни старалась делать вид, что все хорошо, ради своего придворного, герцогиня Гандийская точно знала, что при ее дворе донья Бьянка никогда не будет принята. Избежать скользкой темы становилось все труднее.
- Донья Элена, - герцогиня говорила мягко, но так, что невозможно было бы ошибиться в твердости ее намерений, - донья Бьянка, полагаю, будет вести очень уединенную жизнь в вашем доме. Дон Родриго, конечно, может навещать вас, но он не может оставаться на ночь. Простите, я доверяю вам и... - тут Мария чуть запнулась, - и ему... полностью доверяю, но не должно быть никакой двусмысленности. Или даже самой возможности двусмысленности... Донья Бьянка - вдова моего брата.
Да, вот на такое "на виду" герцогиня Мария была согласна. Наверняка именно такое и имела в виду донья Элена. Просто она очень беспокоится, вот и слышит сначала худшее.

Подпись автора

Печальная герцогиня
Как болеют разочарованием

- Я знала, что могу доверять вам, донья Элена, - с облегчением улыбнулась Мария.
Все складывалось хорошо и правильно. Сначала Бьянка будет жить в Гандии, и это будет очевидно благопристойная жизнь под опекой очень уважаемой женщины, на чьей репутации никогда не было и пятнышка. А потом, когда интерес к донье Бьянке уйдет (а он уйдет, коль уж не происходит ничего интересного), когда о ней почти забудут, донья Элена увезет ее из Гандии, и этот отъезд уже не вызовет никаких кривотолков.
- Я полностью полагаюсь на вашу деликатность, донья Элена. Свадьба не должна быть скоропалительной или даже просто слишком быстрой, но не вижу ничего страшного, если она случится немного раньше, чем можно бы было ожидать. Только не в Гандии, конечно.
Со стороны герцогини Гандии это был верх великодушия и невероятная уступка. Она понимала, что ожидание - всегда испытание терпения, и уже много раз убеждалась, что это редкая добродетель, которую опасно проверять. В глубине души, как она ни доверяла дону Родриго и какого мнения не было о его честности и благоразумии его матери, донья Мария все-таки не могла до конца быть спокойной.

Подпись автора

Печальная герцогиня
Как болеют разочарованием

- Я думаю, ничто не мешает вам познакомиться с доньей Бьянкой как можно скорее, - ответ герцогини не замедлил себя ждать.
Для доньи Марии любое промедление означало задержку невестки во дворце, а она уже мечтала отдать ее под опеку доньи Элены. Она не считала это трусостью или стремлением сбросить заботу на чужие плечи. В конце концов, дон Родриго сам поставил ее в сложное положение, иначе донье Бьянке бы уже нашлось место подальше от Гандийского дворца - в Италии или испанском монастыре. А может, она бы и осталась на время, но в другом качестве, менее скандальном. Донья Бьянка возмущала всеобщее любопытство и нездоровый интерес по желанию внезапной страсти дона Родриго, так что ему и его матери было и исправлять сложившееся положение.
Как ни сочувствовала герцогиня Гандии донье Элене, но все-таки медлить не хотела.
- Вы можете познакомиться с ней прямо теперь же. И уже завтра донья Бланка может войти в ваш дом.
Мария сказала так, словно донья Элена могла выбирать, но было понятно, что это "может" означает настоятельную рекомендацию.

Подпись автора

Печальная герцогиня
Как болеют разочарованием

- Тогда не будем же тянуть время, - поспешно подвела итог разговору герцогиня.
Да, она спешила. Она очень хотела, чтобы все произошло как можно скорее. И хотя сегодня же донью Бьянку бы из дворца не забрали, чем раньше будет сделан первый шаг к этому событию, тем скорее все завершится.
И хотя было непонятно, чем закончится первая встреча будущих невестки и свекрови, донья Мария испытала облегчение, как человек, снявший с себя неприятную ответственность и переложивший ее на чужие плечи. Возможно, ей было за это немного стыдно, и все-таки она бы ничего не сделала, чтобы помешать свершающемуся.
- Ана-Лусия, - позвала Мария свою придворную даму, сидящую возле окна с рукоделием и не вмешивающуюся в разговор, но, конечно, чутко к нему прислушивающуюся. - Проводи, пожалуйста, донью Элену к донье Бланке... Простите, донья Элена, я могла бы сама проводить вас и представить друг другу, но мне лучше остаться здесь. Да и не стоит смущать вас или донью Бланку в момент знакомства. Буду с нетерпением ждать вашего рассказа.

Подпись автора

Печальная герцогиня
Как болеют разочарованием

И снова шесть дней в томительном ожидании. Дон Родриго обещал вернуться с новостями как можно скорее. Первые два дня Бьянка ждала его, уверенная, что он появится позже. Следующие два - с возрастающим нетерпением. Наконец, следующие - с тревогой. Можно сказать, что ожидание и было тем, чем она вообще занималась. Герцогиня Гандии не слишком стремилась проводить время в обществе вдовой невестки, а Бьянка не навязывалась. Она хорошо понимала, что ее не слишком одобряют, но единственное, что было важно - окончательное решение дона Родриго. Однажды он заберет ее отсюда, и время потом будет гораздо большим, чем проведенное здесь.

В тот час, когда донья Элена входила в покои герцогини Гандии, Бьянке принесли письмо от дона Родриго. Она хотела сразу же прочитать его, но у нее находилась донья Эванхелина. Дочь одного из придворных, она проявляла к Бьянке самое большое сочувствие, замешанное скорее на любопытстве. Бьянка не имела ничего против разговора с ней - любая беседа может развлечь и скрасить ожидание - но не настолько была готова делиться, чтобы вскрывать при ней письмо. Потом Эванхелина ушла, а Бьянка вдруг подумала, что дон Родриго мог написать, что скоро будет, и кинулась сначала приводить себя в порядок. Платье она переодевать не стала, не желая показаться нескромной, осталась в простом темно-синем, но привела в порядок волосы, приколов к ним ленты, и умылась, чтобы освежить цвет лица и придать блеск глазам.
Предчувствие не обмануло ее. Едва Бьянка закончила с прихорашиванием, как в дверь постучали, но вошел совсем не дон Родриго и даже не кто-то из слуг, чтобы доложить о его приезде, а Ана-Лусия, вечная посланница герцогини. Онемев от волнения, Бьянка выслушала короткое представление.
Перед ней была мать дона Родриго! Или, скорее, она была перед его матерью. Ну как можно было и предположить такое? Бьянка вспыхнула, как это принято у светловолосых, ярким багровым румянцем и чуть не расплакалась от избытка волнения.
- Здравствуйте, донья Элена, - едва слышно прошелестела она, уставив глаза в пол.
К счастью, Ана-Лусия не стала задерживаться и вышла. Едва за ней закрылась дверь, Бьянка выдохнула, но глаз не подняла, молча ожидая, когда ее будущая свекровь заговорит.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

"И почему я не прочитала письмо?" - ругала себя Бьянка.
Ей это казалось сейчас ужасной ошибкой, но она заблуждалась. Именно невозможность подготовиться к встрече играла на нее. Спонтанная реакция порой бывает лучше всякой продуманности.
- Я получила письмо от дона Родриго вот только что. И не успела.
Бьянка слукавила. Ей показалось, признаться, что письмо было получено уже некоторое время назад, просто до сих пор остается непрочитанным, было хуже, чем прямо заявить о своем равнодушии к жениху в лицо его матери.
- Вы... вы приехали, чтобы познакомиться со мной? Это... это такая честь для меня.
Про себя Бьянка испугалась, что донья Элена приехала, чтобы, если невестка ей не понравится, воспротивиться браку сразу же. Не забрать всегда проще, чем потом вернуть.
- Я очень ждала знакомства с вами.

Отредактировано Бьянка Полаццо (09-12-2021 00:40:31)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия