Сиесту они с Лукой, бывало, тоже раздельно проводили, вот как сегодня.
Не так и сложно это было.
Домик у Ракелы был маленьким, зато мир вокруг гораздо больше. И роща с родником, и лес дальше, и луга кругом. Друг друга они обычно не искали, а если находили, то только когда так и надо было. Вообще жили вместе очень хорошо. Иногда говорили, иногда молчали, иногда сидели тесно рядом, а иногда и каждый в своем углу. Теперь Лука уже не боялся ледяной воды источника, и они вместе окунались туда, а потом вместе лежали на берегу, стряхивая капли воды вместе с жарой, любили друг друга или просто молчали.
Порой Ракеле казалось, что за ними подглядывают. Это было не так и странно: актеры-бродяги так и стояли за рощей. Ее это не смущало: пусть смотрят, только с разговорами пусть не лезут, когда их не просят.
Ракела поняла уже, что в этом году никуда ей не уйти - поняла и приняла. Только иногда задумывалась, что Лука-то уйдет однажды, не век же ему сидеть на одном месте, для наемника это не жизнь. Думала не без сожаления, хотя и без тоски или плохого предчувствия. Если так случится - так тому и быть.
Сидя на траве, Ракела разбирала травы, ворохи лежащих перед ней полыни и одуванчиков, когда услышала шаги.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Экономку замка Ракела не видела уже месяц, с того самого дня, как помогла ей разрешиться от бремени. От Росины она получила большую корзину, полную снеди и хорошего вина, а потом наступила тишина. Ракела тому не удивлялась: зачем мадонне Росине лишний раз приходить к травнице, демонстрируя свое к ней отношение? Да и не любила Ракела, когда те, кто выше ее, слишком в ней нуждаются. По делу обращения - это понятно, а все, что сверх, ее бы обязало и насторожило.
Новости из замка Ракела и так все знала. Что экономка счастливо оправилась от родов, что младенцы живы и здоровы, что в замке появилась кормилица, толстуха Трина. Вот уж кому несчастье везением вышло. Несчастьем был шестой ребенок, потому что и пятерых кормить было тяжело. Уж как Трина в деревне жаловалась - никто в неведении не остался. Но вот только если бы не этот шестой младенец, не быть бы ей теперь кормилицей. А так - только сына от груди отлучила, как в замок перебралась. Говорят, уже раздобрела еще сильнее. Шутка ли - двоих кормить!
Заслышав шаги, Ракела поняла, что идет женщина, но подумала на Росанну. Появление мадонны Росины оказалось неожиданным, хотя и не изумляющим, конечно.
- Здравствуйте, мадонна, - отложив очередной пучок полыни, Ракела поднялась на ноги, чтобы поприветствовать пришедшую. - Рада видеть вас в добром здоровье.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Нет, не в дорогу. С дорогой-то в этом году не получится.
Уходила Ракела всегда весной, и в этом году задержалась по просьбе мадонны Росины. Думала покинуть дом в августе, тем более актеры так вовремя подоспели. Но они задержались в Монтевеккьо. Лука, как бы ни думал, а не оправился... В общем, хоть и не сразу, но призналась Ракела себе, что в этом году оставаться ей на одном месте. Нельзя сказать, чтобы она сердилась по этому поводу. Как получилось, так и быть должно. Даже интересно было, как будет.
Но про Луку и все обстоятельства Ракела мадонне Росине рассказывать сама не стала. К чему благородной даме подробности жизни травницы? Ракела мало говорила и когда ее спрашивали, а сама что-нибудь - никогда.
- Здесь я буду уже до следующей весны.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Ракела при дворе не была, да и близко к нему не приближалась, жизнь ее была простой, а потому она не пыталась скрыть своего удивления вопросом.
- Ну... эээ... ваша светлость... Я не очень знаю, мне-то детей не дано было иметь, - честно сказала она.
Странно выглядела мадонна Росина, как будто недовольна чем-то. Казалось бы, ну с чего? У графа не было ни одного ребенка, а тут - сразу три сына. Может, его светлость из тех, кто требует, чтобы мать всегда была при детях, а нянек считает чем-то вроде каприза? Ясно тогда, чего мадонна Росина обеспокоена, так недолго и расположение его потерять. Тут ведь как - или детей ублажаешь, или любовника, а в двух местах одновременно быть еще никому в жизни не было дано. Но ведь мадонна Росина утверждает, что видит детей не так и много. Странно это все.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Ах вот вы о чем... - Ракела воровато оглянулась.
Вот это был один из тех моментов, когда ей не очень нравилось присутствие актеров. Раньше это место почти полностью принадлежало ей. Прочие не слишком любили сюда ходить - когда семья, так ведь дел невпроворот, к ручью не находишься. Ракела-то по мысли прочих была лентяйкой, считай, только у нее время и было. А теперь в любой момент под любым кустом кто-то обнаружится мог... да еще и подслушать. А актеры говорливы, вообще рот на замке держать не умеют и не считают нужным.
Ракела подошла ближе к Росине. Вроде и должна была держаться на расстоянии - не с ровней разговаривала - ну так ведь мадонна Росина и о вещах таких говорит, что не возвышают, да и ей повредить могут.
- Дурные женщины-то по-разному устраиваются. Кому бесплодие за грехи посылается, кто вытравливает, когда уже случится... А вы слышали, что священники-то одинаково обвиняют и тех, кто вытравливает, и тех, кто не дает случиться?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Это не одно и то же, - согласилась Ракела.
Если бы Росина сейчас больше была озабочена наблюдением за травницей, а не своими намерениями, то заметила бы, что та говорит с ней, как с ребенком, с которым соглашаются, в глубине души считая ужасно наивным.
Напоминала Ракела о грехе Росине не с тем, чтобы отговорить или пристыдить, а чтобы напомнить об опасности, которая грозит им обеим, если что-то откроется. Сама же Ракела чего только не видела и в чем только не помогала. И травить в утробе тоже, хотя и далеко не каждой, кто к ней обращался. За такие советы хорошо платили, но и опасность, если все откроется, была высокой. Ракела справедливо считала, что если она еще жива, то рассчитывать опасность умеет не плохо.
Да что там вытравливать плод из чрева... можно подумать, с родившимися всегда поступали по-христиански. Правда, вот тут Ракела никогда не помогала, да и кто бы за помощью обратился? Но вот знаки чужих преступлений встречала, да только всегда молчала, даже если разгадать преступницу не составляло труда.
Впрочем, всего это рассказывать Ракела не собиралась.
- Никто вас не осудит, мадонна, - искренне заверила она кузину графа.
С Богом, правда, у Ракелы были очень сложные и далекие отношения, за него бы она говорить не стала - говорила за себя.
- Можно попробовать, мадонна, вот только говорить об этом никому не надо, даже вашей матери.
Все-таки Ракела кое-что знала, а уж о болтливости и чванливости мадонны Джулии на деревне, вторя рассказам жителей замка, рассказывали. Такие люди чего только из хвастовства не расскажут.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Есть способ, - кивнула Ракела. - Только вот знайте, мадонна Росина, что нет такого, чтобы точно знать, что всегда будет, как вы хотите. И не верьте, если кто вам скажет другое. В этом деле ведь так... если суждено, так вы уж хоть в лепешку расшибитесь, а только гулять вам с животом. Ведь и наоборот бывает.
Ракела задумалась. Не расстроенно, потому что не тосковала по детям, которых у нее никогда не было. Может, когда-то давно и печалилась иногда, что не знает, каково это, да только долгой та печаль никогда не была. А чем дальше, тем больше понимала, что хорошо все сложилось. Ну какая она мать, если подумать?
- Приходите ко мне дней через пяток, мадонна. Я все приготовить успею. И еще слова вам скажу, которые говорить надо после того, как все случается.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Я передам, мадонна Росина, - кивнула Ракела.
А Монтевеккьо ждала череда веселых праздников. Сначала суд графа, на который сбегутся все окрестности, а не только деревня у подножия замка. Травница и сама, не все праздники любя, приходила на зрелище суда. Бывали года, когда он оказывался скучным и недолгим. А бывало, что получалось так занимательно, как никакие актеры бы не придумали. Ну и каким бы суд не был, а пир за ним следовал обязательно. А теперь, значит, еще и свадьба. На нее еще и соседи съедутся непременно.
Да здесь будет не протолкнуться. Надо будет шепнуть Луке, чтобы смотрел зорко. Может, найдет, к кому наняться. Ракела уже не раз думала попросить за него у Росины, но каждый раз останавливала себя. Во-первых, считала, что Лука еще не оправился окончательно. Во-вторых, пока для себя не попросил - ничем не обязан.
- Значит, им и к суду что новое придумать, а потом и к свадьбе? - на всякий случай переспросила.
А вот хорошо, если актеры заняты будут, а то они своим блужданием по окрестностям уже даже Ракелу, любившую по-своему их всех вместе и каждого по отдельности, стали беспокоить. Пора бы их к делу пристроить.
Уже пора было с мадонной Росиной прощаться, уже она и развернулась, но Ракела вдруг не удержалась и сделала то, на что редко отваживалась и что получалось всегда вдруг, по наитию.
- Вы не волнуйтесь, мадонна, если средство вдруг не подействует в какой-то раз. Если так получится, что родится ребенок, несмотря ни на что, так он графа больше других к вам привяжет. Уж поверьте мне.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия