А Диего вернулся во дворец вице-канцлера, чувствуя себя счастливым, не больше и не меньше. Все неприятное было гораздо меньше признания принцессы Сквиллаче. За такое можно было многое отдать, думал он, и тут же недовольно жалел, что не может быть такого, чтобы они теперь были рядом. И хорошо еще, что он уже хотел спать, иначе бы его состояние можно было прочитать на лице, а он бы даже и не догадался об этом.
Войдя в палаццо, он послал сказать его преосвященству, что вернулся и хотел бы увидеть его, но что это не настолько срочно, чтобы не ждало до утра. Сам бы он лучше встретился на следующий день, потому что справедливо считал, что на свежую голову будет лучше владеть собой, но ему сказали, что кардинал Сфорца его ждет.
Ничего не оставалось, как идти.
- Добрый вечер, ваше преосвященство, - сказал он, входя в хорошо освещенный кабинет кардинала, явно не собиравшегося пока спать. - Сегодня был очень удачный вечер. Мне удалось поговорить с нашим подопечным.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Ее светлость не просто пригласила гостя, она попросила меня на сей раз быть его сопровождающим, - ответил Диего.
Неожиданно мелькнула мысль, а не была ли эта просьба чем-то вроде испытания? Может, кто-то что-то заподозрил, и мадонна Лукреция дала ему поручение, чтобы за ним и Просперо Колонна проследили? Сомнение было неожиданным и было быстро отвергнуто. Слишком мудрено это получалось. Вечером такого ему в голову не приходило. Это все испытующий взгляд кардинала Сфорца, который все равно подозревает (правильно делает), под таким и сам становишься подозрительным.
- Я не отказался. Говорили мы только то время, что шли через сад. Там как раз пусто и одна дорожка, невозможно подслушать. Наш с вами герой очень ждет, но пока еще готов проявлять терпение.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Вот этот вопрос поставил Диего в тупик. Он даже подумал, что, вероятно, ошибся, увидев мужской интерес в кардинале к придворной даме Франческе. Ему казалось, что такой интерес плохо совмещается с другим.
- Я уверен, что он не сможет покинуть Рим сразу же, - кивнул Диего. - Наш дорогой друг тоже кое-что сделал. Он смог заинтересовать служанку палаццо, которая приходит к нему для некоторых услуг. Кажется, девица жадна и готова рискнуть за приятную сумму. В моей голове сложился план, простой, но одновременно рассчитанный на удачу. В определенный день, когда станет понятно, что наш друг вновь приглашен, а у нас уже будет все готово, я дам ей сверток с одеждой слуги. Она передаст. Он наденет ее под свой наряд с тем, чтобы в удачный момент снять верх, притвориться слугой и, при помощи этой же ушлой девицы, покинуть палаццо через ходы для слуг. Маловероятно, что это сможет случиться засветло, а значит, ему не уйти из города и придется остаться. Да, тут не обойтись без преданного человека, владеющего домом. Не знаю, может ли таким стать эта придворная дама.

Отредактировано Диего Кавалларо (22-03-2021 17:14:58)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

А ведь если кардинал Сфорца решил подумать, не может ли таким человеком стать придворная дама принцессы Сквиллаче, значит они близки. Диего сам удивился, что не понял этого сразу. Ему показалась, что опасность столь велика, что никто бы не стал подвергать ей слишком верного человека. Да только ведь о всего лишь лице для картины точно подумаешь в последнюю очередь.
- В палаццо буду действовать я один, - понимающе кивнул Диего. - Если что, я найду с десяток объяснений на любую несуразность. Я достаточно вольно себя чувствую. В крайнем случае мне попинают, что я слишком много себе позволяю. Я искренне раскаюсь.
Вообще-то их будет двое, если считать служанку, но кто ее уже считает?
- Я предупредил нашего друга, что от того, кто поможет ему дальше, почти наверняка невозможно будет скрыть его имя. Он бы, конечно, предпочел остаться неизвестным, но понимает, что так не получится. Не понятно, как широко расползется новость, кто сбежал. Вероятно, повсеместно, ведь будет задействована стража города и всех ворот.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

А вот Диего стало очень интересно, есть ли точно связь между мадонной Франческой и кардиналом Сфорца. Не потому, что он был любопытным (хотя это и качество, обязательное для придворного, ибо считающий что-нибудь не своим делом человек придворным никогда не станет, во всяком случае, надолго), а из своих личных причин. Положим, уже понятно, что кардинал узнал все не от нее, это не значит, что придворная дама принцессы Сквиллаче не будет откровенничать с ним дальше. Тем более что многое может измениться: например, мадонна Франческа почувствует себя обязанной перед любовником, почувствует вкус к дорогим подаркам, не сможет лгать в лицо, в конце концов. Самое забавное, что, не знай кардинал все сейчас, и Диего мог бы полюбопытствовать хотя бы осторожно, издалека, а тут и так не получится, потому что Асканио Сфорца поймет все сразу: придворный не хочет разрывать связь, с которой ему было приказано закончить.
- Но вообще такой дом, как у мадонны Франчески, как и сама хозяйка, были бы прекрасным вариантом, ваше преосвященство. Насколько я знаю, дом в хорошем месте, но в нем почти никого нет. Да и кто будет искать там? Мадонна Франческа не будет чувствовать, что предает свою госпожу, ведь неаполитанцы за свободного графа будут только благодарны... Словом, никаких преград.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Я думаю, что гораздо больше, чем несколько дней, ваше преосвященство. Наш друг еще не поговорил окончательно со служанкой. Еще не передал мне подробности их разговора. В этих четках еще очень много составных частей.
Разговор о Просперо Колонна следовало считать законченным. Диего рассказал все, и каждый из них остался при своей заботе, с которой ему надлежит разобраться: кардинал - с мыслью о сообщнике, Диего - о том, что творится в палаццо герцогини. Можно было откланяться, можно было поменять тему, и миланский придворный счел, что правильным будет второе.
- А вы знаете, ваше преосвященство, ведь тут есть одно забавное совпадение. Мадонна Виттория сразу показалась мне знакомой. Я подумал сначала, что это одна из тех игр, в которые кто-то играет с нами, забавляясь нашим смятением или беспокойством. Но нет, все оказалось правильно. Я видел ее на карнавале здесь, в Риме, когда был тут прошлым февралем по поручению его светлости.

Отредактировано Диего Кавалларо (01-04-2021 10:09:43)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Ваше преосвященство, мне приятно, как высоко вы оцениваете мою проницательность, но нет, узнать мадонну Витторию я смог только потому, что маска как раз с нее и слетела.
Посмеиваясь, он рассказал историю, случившуюся полтора года назад на карнавале в Риме. Вроде, это была чистая болтовня, где младший мужчина выказывает старшему уважение, развлекает его историей и показывает, что не скрывает от него ничего. А может, маленькое вечернее развлечение, когда длишь разговор, потому что он умиротворяет и не хочется подниматься с удобного места. А может, еще и не без тайной мысли рассказать нечто, что может быть расценено кардиналом Сфорца как компрометирующее мадонну Витторию, которая с тетушкой-опекуншей оказалась на карнавале. Маленькая деталь, которая многими может быть расценена как незначительное, допустимое пренебрежение приличиями, ни о чем не говорящее, но возможно, про себя кардинал Асканио отметит это и по-другому, а потом... все, что может быть "за" или "против", надо копить с тщательностью и скупостью, собирая в капитал.
- К счастью, я был в маске и не называл своего имени, так что меня они обе не узнали. И это хорошо, потому что я был не один, правда, этого они тоже скорее всего не разглядели.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Диего просто с ужасающей силой захотелось огрызнуться. Сказать что вообще-то любительница развлечений не является для него идеалом жены. Более того, сейчас ему и в самом деле так казалось. Да что там, он уверен был, что в жены себе хотел бы девушку идеальной скромности и согласную оказаться запертой в доме и не быть принятой при дворе. И если бы кто-нибудь напомнил ему, какова принцесса Сквиллаче, в которую он теперь был влюблен, то этот человек, пожалуй, рисковал бы.
Но кардинал Сфорца был тем, с кем Диего сам рисковать уже бы не стал и поэтому утихомирил теперь свой пыл, от которого чуть было не взорвался...
- Интересно было увидеть мадонну Изотту без маски. Признаться, я думал, что она должна быть похожа на медузу Горгону, а она весьма приятная женщина.
Вообще-то тетушка предполагаемой невесты не произвела особенного впечатления на Диего и понравилась скорее тем, что не демонстрировала тех плохих качеств, которые боятся увидеть в теще или воспитательнице жены - то есть болтливости, склонности к брюзжанию и неприятному любопытству.
Но было кое-что еще, что волновало Диего как посланника герцога Милана. Оно должно было беспокоить и кардинала Сфорца, бывшего дядюшкой Джованни Сфорца. Диего все не мог понять, замечает ли он что-нибудь, и, если нет, то как подступиться?
- Вообще хочу сказать, что в ближайшем кругу герцогини Пезаро из Милана пока только я. А вот неаполитанцев сразу двое. Ее невестка (он намеренно не назвал имени или даже титула) и Доминика Сантини. Вы не находите это не очень устойчивым равновесием?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Надо бы хорошо подумать, кто это должен быть, - задумчиво протянул Диего.
К его легкому разочарованию, кардинал Сфорца не ухватился за возможность поговорить о Сантини. А ведь неаполитанец совсем близко стоит к его невестке, можно сказать. Волнуют или не волнуют Сфорца возможные печали герцога Пезаро? А может, не так и очевидно прочим то, что явлено ему? Диего вот мог поклясться, что не заметить влюбленности мужчины и благосклонности женщины (может, сейчас платонической, но это не тот случай, где стоит надеяться на сохранение существующего порядка вещей, уж он-то точно знал) просто не возможно. Или так только если бываешь на маленьких вечерах герцогини? Сейчас и сообразить как-то было сложно. В любом случае Диего пока не был готов к тому, чтобы говорить прямо. Надо бы еще немного понаблюдать.
- Я даже не знаю, кто это должен быть, мужчина или женщина.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия