Все согласно жребию разобрались по парам, и Чезаре про себя отметил, что по отношению к некоторым случайный выбор оказался почти идеальным. Это вновь натолкнуло его на мысль, а на самом деле жребий был так слеп, и не было ли договоренности между Хуаном и Лукрецией. Как ни странно, но своим вмешательством Катерина Гонзага скорее утвердила в этой мысли кардинала Валенсийского, нежели наоборот, просто прекрасная графиня да Монтеведжо оказалась неожиданным фактором, и в середине все пошло не так. Если вспомнить, как все происходило...

Итак, все началось с Санчии и Доминико Сантини. Если Лукреция хотела защитить своего поклонника от возможного гнева братьев, то лучшего выбора сделать бы не смогла. Так и поклонника не огорчила до невозможности, все же неаполитанец всегда найдёт тему для беседы с неаполитанкой, и свою репутацию сохранила.
Хотя все же нет, началось все с Даниэле Кампана и Диего Кавалларо, единственных в их компании мужчин, которые не были женаты, как не были связаны они ни с кем и кровными родственными узами. В некотором роде еще Алессандро Фарнезе отвечал этим требованиям, но Сандро в определенной степени являлся членом семьи Борджиа, так что он в расчет не принимался.
Далее должна была быть Франческа Савелли, которой в пару бы достался ее муж... Немного странный выбор для Лукреции, скорее всего она предпочла бы разбить пары, но с женой Лучано Орсини они все же не подруги, да и мадонна Франческа производит впечатление той, кто тяготился бы обществом чужого мужчины... Тут можно считать, что сестра пощадила скромность хозяйки виллы. Но Катерина Гонзага не просто спутала все планы, она ещё и внесла коррективы в дальнейшую очередность, так что можно быть уверенным разве что в последней паре, потому что было непонятно, как оказались перетасованы все предыдущие. В том, что Беренис изначально предназначалась в пару Микелотто, Чезаре нисколько не сомневался.

Но довольно уже размышлений. Самолюбие не позволяло кардиналу Валенсийскому быть найденным в числе первых, так что прятаться он решил основательно. Поддерживая Франческу Кавалли под локоть, он увлёк ее влево и, казалось, уже выбрал для себя направление, однако как только они скрылись с глаз всех остальных, резко повернул в противоположную сторону, туда, где не было зарослей, и вроде бы особо и не спрячешься.
- Нам необязательно искать самые труднодоступные места, мадонна, - пояснил он. - В такой темноте достаточно будет слиться тенями со стволами деревьев. Я постараюсь найти такое место, где можно будет устроиться поудобнее.

Отредактировано Чезаре Борджиа (13-05-2020 23:05:16)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Да, я предпочитаю тьму свету, - пошутил в ответ Чезаре, ничего в свои слова не вкладывая и даже не догадываясь, что собеседница может придать им какой-то особый смысл. - Как видите, мадонна Франческа, иногда это бывает удобным... Осторожнее!
В темноте Чезаре видел как кошка, ну может быть немногим хуже, во всяком случае те детали, которые оставались незаметными для многих, для него были вполне отчетливы.
- Нерадивый садовник не убрал корягу, - пояснил он свой окрик и еще крепче взял Франческу за локоть. - Не пытайтесь вырваться вперед, а идите рядом, так вы избежите ненужных неприятностей.
Ему вдруг показалось, что рука собеседницы дрогнула, будто она хотела ее забрать. И почему рядом с бывшей придворной дамой его сестры его нередко охватывает странное чувство? Будто он что-то упустил или чего-то недопонял?

Конечно, кардинал Валенсийский не забыл о доне Бернате и о том, кем тот был для Франчески Кавалли, но ведь с тех пор прошло столько месяцев... да погиб каталанский дворянин от чужой руки. Когда-то мадонна Франческа едва не прокляла сына понтифика и Чезаре не забыл о том, как она простонала ему в лицо “ненавижу”, но он простил убитой горем женщине опрометчивые слова. Если бы за это время ее ненависть не исчезла, он бы это почувствовал, но вместо этого, в общем-то понятного чувства, Чезаре ощущал исходящую от Франчески какую-то недосказанность. Это раздражало, ведь кардинал во всем любил определенность. Может быть сегодняшний вечер и даст ответы на его вопросы.

Чезаре огляделся по сторонам, затем уверенно повел Франческу к группе кряжистых деревьев. Видимо самое большое из них когда-то поломало ветром, но сразу его не убрали и со временем оно дало корни прямо из ствола.
- То, что и требовалось, - Чезаре удовлетворенно хмыкнул и пояснил. - Крона надежно нас укроет от случайного взгляда, а мнимая открытость не даст водящим возможности быстро догадаться, что здесь можно спрятаться. К тому же это дерево просто создано, чтобы на нем расположиться.
Выпустив локоть Франчески, он приобнял ее за талию... Да, сегодня он постарается понять то, что пока от него ускользает.

Отредактировано Чезаре Борджиа (13-05-2020 23:36:16)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Но вы же не закричали, - с легкостью возразил Чезаре, подтягиваясь и усаживаясь рядом с Франческой.
Он скептически осмотрел место их укрытия, пробормотал себе под нос что-то едва ли различимое, затем обхватил Франческу за плечи и со словами: "Теперь предупреждаю", - прижал к себе.
- Там мы сливаемся вот с этими ветками, - пояснил он уже вполголоса, будто то, когда они стояли на земле, давало возможность говорить, не таясь, а на дереве им оставался только шепот. - Зато, сидя близко, мы можем спокойно разговаривать друг с другом, не опасаясь, что нас обнаружат. Вы же не собирались все это время провести в полной тишине?
В голосе кардинала Валенсийского явственно прозвучала насмешка - ни в коем случае не злая, скорее он просто подшучивал, давая собеседнице и самой возможность посмеяться над своими страхами.
- Не беспокойтесь, мадонна, со мной ваша добродетель в полной безопасности.
И снова шутка, может быть более близкая по своей направленности Хуану, нежели Чезаре.
- Итак, какую мы выберем тему для разговора?

Отредактировано Чезаре Борджиа (14-05-2020 15:27:25)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Берегитесь, мадонна, кто-нибудь другой может услышать в подобных словах намек, - негромко засмеялся Чезаре. - Но я буду милосерден и предположу, что вы хотите не меня, а просто поговорить обо мне. Что ж, эта тема ничем не хуже и не лучше других, только тогда уже и я оставляю за собой право на вопросы. Хотите, заключим с вами соглашение - не лгать? Не отвечать - можно, уходить от ответа - тоже, но впрямую лгать нельзя.

Отказ от ответа - тоже ответ, кардинал Валенсийский это прекрасно знал. Разумеется, он не думал быть полностью честным, но по букве нарушать сделку бы не стал. А вот мадонна Франческа... Она вызывала желание заглянуть ей в душу, при этом Чезаре не то, чтобы не видел в ней женщину - видел, конечно, придворная дама принцессы Сквиллаче была слишком красива, чтобы этого не замечать - но больше она его волновала как некий объект для изучения человеческой природы. В ней чувствовалась какая-то тайна и тем она была интересна.

Отредактировано Чезаре Борджиа (14-05-2020 15:59:07)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Напротив, мадонна, я очень рассчитывал, что вы согласитесь.
Чезаре развернул Франческу лицом к себе и не без досады заметил:
- Все-таки женское платье крайне неудобно. Я бы предложил вам оседлать этот ствол, будто вы на лошади, но в юбке это будет сделать не так-то просто.
Ему действительно хотелось бы сидеть глаза в глаза, острота его зрения позволяла бы видеть малейшие изменения на лице собеседницы, что же касалось его самого, то он рассчитывал на собственную выдержку и темноту.
- Ну что ж, мадонна Франческа, вы придумали все это, вам и начинать.
Чезаре говорил так тихо, что вряд ли бы заглушил шорох листвы.
- Предлагаю обмениваться вопросом на вопрос, так будет честнее, не правда ли? - он усмехнулся и, протянув руку, накрутил на указательный палец выбившуюся у самого виска Франчески прядь.
Ему вдруг пришло в голову - вдруг все дело в том, что Франческа просто реагирует на него, как женщина откликается на привлекающего, но недоступного ей мужчину? Вообще-то на то похоже не было, но почему бы не проверить?

Отредактировано Чезаре Борджиа (14-05-2020 16:14:05)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Я всего лишь хотел поправить вам прическу, - ответил нисколько не обескураженный отповедью Чезаре.
Что ж, одну из возможных причин можно отбросить - это не было кокетством в надежде на продолжение, как не было и испугом, когда женщина боится за свою репутацию или предполагает, что может проявить слабость и не совладать с собой. Отпор был дан однозначный, хотя нельзя сказать, что грубый. Учтем, мадонна Франческа.
Чезаре почувствовал тот азарт, какой бывает у охотника. Пожалуй, это маленькое приключение добавит приятному путешествию еще и смысл - знание человеческой природы никогда не бывает лишним. Что ж, женщина-загадка, поиграем. Я рассчитываю играть на ваших слабостях. А вы на чем?

- Слухи не всегда бывают лживыми, мадонна.
Чезаре признался в том, что организовал резню так же легко, как если бы его спросили, любит ли он спать до полудня.
- Если же вы хотите спросить - жалею ли я об этом или не стал ли я после этого хуже спать, я не буду придирчивым к придуманным нами правилам и отвечу сразу. - Нет, нисколько. Кто-то из этих людей ограбил дом графини деи Каттанеи, и если уж я не сумел выяснить, кто именно, отвечать будут все. Может быть среди тех, чья кровь пролилась на площади, есть и виновные в оскорблении моей матери.

Отредактировано Чезаре Борджиа (14-05-2020 18:26:01)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Нет, - ответ прозвучал очень быстро и Чезаре в общем-то и не лгал, но потом, после короткой паузы, все же добавил. - Сейчас нет. В детстве да, доводилось, но потом я понял, что жалеть о том, что уже случилось, бессмысленно. Это все равно ничего не изменит, поэтому...
Он пожал плечами, показывая, что более развернутого ответа не будет, затем обратился к Франческе.
- Но я ответил уже на три ваших вопроса, - скользнувшая по губам улыбка подсказывала, что не очень-то он верит в нежелание собеседницы знать больше, - теперь моя очередь.
Но задавать вопросы Чезаре не торопился, он оттягивал момент, непонятно почему, но оттягивал.
- А вам, мадонна, бывало ли когда-нибудь так одиноко, что вы готовы бы были остаться наедине с убийцей, лишь бы не наедине с самой собой?

Отредактировано Чезаре Борджиа (14-05-2020 23:17:31)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Тем не менее мне кажется, что по-настоящему вы не оставались одна очень долго, может быть именно поэтому вам и незнаком этот страх, - задумчиво протянул Чезаре.
Ему и в самом деле было невдомек, с чем человек бывает вынужден мириться, если его положение подневольное, когда неспособность к гибкости означает бедность, если для того, чтобы чего-то добиться, приходится не идти, а бежать. Наверное умом он это понимал, но вот прочувствовать точно не мог. Сытый не всегда способен понять голодного.
- Но это не значит, что у вас нет других... Я хочу знать о самом страшном.
Скажи мне, чего ты боишься, и я скажу, кто ты... Вряд ли Чезаре подумал именно так, но страхи человека - его слабость, знать слабости - владеть ситуацией. Не факт, что Франческа Кавалли будет ему когда-нибудь полезной, но как-то само собой так получилось, что она перестала быть для него одной из придворных дам и обрела свое лицо. А это уже заслуживало того, чтобы узнать о ней побольше.

Отредактировано Чезаре Борджиа (15-05-2020 15:24:35)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Нет, мадонна, у меня не было такой цели, - возразил Чезаре с едва заметной насмешкой, по правде говоря, он не очень-то старался ее скрыть, хотя нельзя сказать, что насмехался в открытую. - Значит, вы больше боитесь не того, что есть, а того, что может быть. А вы не думали, мадонна, что если вы важны этому человеку так же, как и он вам, то перед тем, как закрыть перед вами двери, и буквально, и фигурально, он все же должен был бы захотеть задать вам вопрос, ну или хотя бы попытаться узнать, так ли это?
Вдалеке послышался голос Диего Кавалларо и хотя это было действительно вдалеке, Чезаре наклонился к Франческе и зашептал, касаясь губами ее уха:
- Не знаю, кто или что вас так разочаровало в людях, но позвольте дать вам совет - если вы когда-нибудь узнаете о близком человеке то, что его очерняет, не торопитесь с выводами. Вы спросите меня - при чем тут я, речь ведь шла о другом человеке... Не знаю, может и не при чем, но подобный страх может возникнуть только тогда, когда кто-то с вами так уже поступал. Если такого не было, то объяснение вашему страху может быть только одно - вы сами способны на такой поступок.

Отредактировано Чезаре Борджиа (15-05-2020 17:32:57)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия