Франческа была очень хорошей придворной дамой и не стала настаивать сопровождать ее, когда принцесса пожелала остаться одна. Но, как хорошая придворная дама, она не стала и делать вид, словно ей дали вольную до завтрашнего дня. Честно осмотрев все платья принцессы Сквиллаче, отдав указания служанке Неле и посмотрев некоторое время за ее работой, Франческа решила все-таки найти мадонну Санчию. Не в том смысле, чтобы явиться перед ее взглядом, но чтобы сразу оказаться поблизости, если той понадобится помощь или просто надоест одиночество. Как появиться, едва это нужно, но так, чтобы не возникло мысли, что ты подсматривала, Франческа хорошо знала.
Сначала Франческа выглянула на террасу, которая оказалась пустой. Тогда Франческа подошла к лестнице и осмотрела сад. Она увидела платье принцессы Сквиллаче за далекими лимонными деревьями и, удовлетворенная этим, не посмотрела в другие стороны, иначе наверняка бы заметила миланца. Впрочем, несмотря на это, Франческа все-таки подумала, что принцесса, возможно, отправилась на свидание, а значит, стоит быть осторожнее. Но для начала все-таки стоило спуститься в сад и направиться примерно туда, где она только что увидела свою госпожу.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Услышав, что ее окликнули, Франческа поморщилась. Ах, как же некстати сейчас был кардинал Фарнезе! И вовсе не потому, что, кажется, ухаживает и ищет ее общества, а потому что она теперь была очень занята.
Франческа никогда не забывала, что для нее придворная жизнь - это служба. И хотя иногда она заключалась в том, чтобы не отказывать себе в развлечениях, никогда нельзя было забывать о своих обязанностях. Даже хозяйка дома Франческа Савелли могла себе теперь позволить послеобеденный сон, как и прочие гости. И принцесса Сквиллаче могла пойти куда угодно, совершенно не думая о своей придворной даме, в то время как сама эта придворная дама не имела права не думать о принцессе Сквиллаче.
Франческа поняла, что не нужна сейчас, что не отменяло того, что она может понадобится в любой момент. Вот прямо даже сейчас, хотя об этом может не догадываться и мадонна Санчия. Немного легкомысленная принцесса, которая - очень вероятно - может попасть в ситуацию, которой не нужны свидетели.
И вот стоит ли удивляться, что кардинал Фарнезе, пусть он был очень обходителен и остроумен, был теперь очень некстати, но сказать об этом ему теперь было никак нельзя. И даже намекнуть.
Так что Франческа улыбнулась так, словно счастлива встрече, позволила взять себя под руку и согласилась на беседу и прогулку. После ничего не значащих фраз, которые обычно завязывают разговор, кардинал Фарнезе ввернул комплимент, который Франческа расценила как что-то значащий.
- Ее светлость очень добра к тем, кто ей служит. Даже больше, чем вы можете себе представить... Но почему же вы предпочитаете прогулку послеполуденному отдыху?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Ответ кардинала Фарнезе Франческа сочла немножко двусмысленным, но сделала вид, что не заметила. Она подумала, что если уж его преосвященству и впрямь не спится и он намерен гулять, а планы принцессы Сквиллаче остаются тайной, то не будет лишним не отпускать кардинала в самостоятельное исследование сада.
- Странно, что мадонна Франческа не уговаривает своего мужа жить здесь все лето. А мне сад кажется как раз очень большим. И очень ухоженным... Хотя если сравнивать его с садами Ватикана... Я никогда их не видела. Я слышала, что герцогине было позволено бывать в них, но с тех пор, как я в Санта-Мария-ин-Портико, ни разу такого не было.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Может быть, движение и было быстрым, но Франческа его очень хорошо заметила, как и то, что оно было неслучайным. Она уже не сомневалась, что кардинал Фарнезе будет за ней ухаживать и, возможно, она сама в этом виновата, потому что каких-то несколько недель назад поощрила его и, видимо, он не думает, что с того времени могло что-то измениться. Франческе и самой было немного стыдно. Молодой и красивый Алессандро Фарнезе привлек ее тогда, но симпатия, даже взаимная, для Франчески Кавалли не только не была всем, но, кажется, вообще оставалась ничем. То, что связывало теперь ее и кардинала Сфорца, было гораздо важнее, прочнее, серьезнее и глубже.
"Господи, я ведь выбираю между кардиналом и кардиналом!" - с легким ужасом подумала Франческа и решила, что никогда в жизни не решится кому-нибудь об этом рассказать.
Безопаснее всего теперь было говорить о ком-нибудь третьем.
- Да, я слышала о мессере Лучано, что он не из тех, кто вообще ценит тишину. Видимо, поэтому он готов выезжать на виллу только в компании с теми, кто производит очень много шума. Мадонна Франческа не оставляет его в Риме. Видимо, они очень нежно привязаны друг к другу.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Пусть кардинал Фарнезе и ухаживал, но делал это настолько ненавязчиво, не преступая никаких границ, что Франческа совершенно успокоилась. Все-таки он был совсем не похож на кардинала, хотя это значило и не совсем то, что она имела в виду, когда думала о кардинале Сфорца. Алессандро был слишком светским человеком, слишком легким. Слухи говорили, что он согласился стать священником после долгой борьбы с собственной семьей, и теперь Франческа думала, что если это и правда так, то как же кардинал Фарнезе умудрился тогда сохранить такую легкость. Наверняка он совсем не такой легкомысленный, каким часто старается казаться.
- Наверное, лучшая беседка в саду - это такой вот грот, - согласилась она с Алессандро.
И тут в голове у нее что-то щелкнуло, и Франческа поняла, что грот не пустой, и что можно догадаться, кто там. Если бы она думала об уединении, то сразу бы сочла его лучшим местом.
- Я согласна, но только с одним условием, ваше преосвященство. Сначала я загляну туда одна.
Весьма, наверное, странное пожелание. Пусть кардинал Фарнезе подумает, что это такая странная причуда стыдливости.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

И хотя Франческа была готова и, как думала, почти уверена, что принцесса Сквиллаче решилась на тайное свидание, все-таки увиденное лишило ее дара речи. Мадонна Санчия сидела на скамье, вольно откинувшись назад, а Диего Кавалларо - конечно же, это был он! - на него лучше было вообще не смотреть, хоть он и стоял спиной. Что они решатся на такую встречу, Франческа как раз не думала. Кое-как справившись с шоком и не выдав мужчине своего присутствия даже вздохом, она развернулась и поспешила выйти из грота. Кое-как объяснив все кардиналу Фарнезе - хорошо еще, что он не решил посмотреть на грот сам или выгнать мешающих слуг, оказавшихся тут не вовремя - Франческа с удовольствием дала увести себя к кустам роз. К счастью, Алессандро умел заполнять все паузы в разговоре непринужденной болтовней, если уж собеседница явно не стремилась вести беседу, так что у Франчески была возможность опомниться окончательно.
Остаток прогулки прошел с той же легкостью и непринужденностью, с которыми она и началась.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия