Прошло пять дней с обеда на двоих у озера. Теперь Джулия чувствовала себя настоящей хозяйкой, а не самозванкой, которой в любой момент могут указать на то, что ее хлопоты нежелательны. Теперь мажордом приходил к ней дважды в день, причем с явным удовольствием. Вероятно, потому что пару раз получил щедрое вознаграждение за расторопность и понятливость.
Придворные искали ее расположения, дамы стремились войти в свиту, которую Джулия не спешила себе устраивать. Пока ей нравилась небольшая дистанция между нею и остальными, как и то, что ее стремятся преодолеть. Подготовка к большому приему, который уже называли праздником в честь воссоединения герцога и герцогини, уже началась.
Из пяти ночей три герцог провел у своей жены. Джулия испытывала легкое беспокойство по поводу двух раздельных, но не давала ему слишком завладеть собой. Теперь она хорошо понимала, что от Орсино нельзя ничего требовать прямо и быстро. И еще надеялась, что от Тересы это простое наблюдение ускользнуло. По отношению к любовнице мужа Джулия вела себя равнодушно, почти не замечала ее. Без тени неприязни, тем более вражды, но чтобы было понятно - в круг тех дам, что ей понравились, мадонна Тереса не входит и вряд ли войдет.
Днем супруги вместе обедали, вместе же проводили вечера, а еще были совместные прогулки и выезды верхом. Джулия не испытывала к Орсино и тени того, что зовется страстью, но убедилась в том, что хотя пламя вряд ли вспыхнет, теплый огонь уже загорелся. Он не вызывал в Джулии ни одного плохого чувства, зато она поняла, что его можно ценить и, пожалуй, любить, пусть в этом чувстве и будет больше от сестры, чем от любовницы.
Словом, все шло лучшим образом, как и бывает, если трезво оценивать возможности и довольствоваться тем, что есть, а не ждать того, что появиться не может.

О приезде брата ей сообщили как раз после возвращения с прогулки. Разрумянившаяся, взбудораженная после поездки верхом Джулия только успела умыться и сменить платье. Принять было велено сразу же.
- Алессандро, ну наконец-то, - Джулия взяла Сандро за руки и, потянувшись, расцеловала его в обе щеки.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Понимаю, жизнь рядом с Апостольским дворцом учит, - снисходительно улыбнулась Джулия.
Как же давно это было! Ватиканский холм, дворец Санта-Мария-ин-Портико, базилика Сен-Пьетро... Несвятая жизнь среди святых камней.
- Вряд ли я могу сказать что-нибудь такое, чего ты не слышал от матери, хотя... С нее станется что-нибудь додумать такое, о чем я и не думала писать. Правда очень проста, Сандро. Я хочу жить как герцогиня Бассанелло. Здесь, с мужем. Однажды мне придется написать об этом Родриго, но я сделаю это позже. Сейчас не обязательно. Сначала я не могла приехать, потому что утешала родителей после смерти брата. А теперь вот очень удачно собираются двинуться франки. Плохое время для путешествий.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Нет, совсем не для этого. Я не думала, что ты вообще должен что-то объяснять его святейшеству. Я всего две недели здесь. Ты просто оставил меня у родителей, когда поехал в Рим. Я, конечно, замешкалась, но мне теперь выехать никак не возможно. Французы совсем близко.
Джулия, занятая своими заботами, связанными с водворением в замок Бассанелло, как-то не подумала, что ставит своего брата в двусмысленное положение. Судя по всему, Родриго не собирался перестать звать ее, которую считал прежде всего своей любовницей, и он просто обязан засыпать вопросами ее брата. Вообще стоило бы задаться вопросом, почему же она медлит все рассказать понтифику, если и впрямь тверда в своем намерении остаться только женой Орсино Орсини. Джулия объясняла свою нерешительность тем, что ей не хочется ранить любовника. Глупости, уж ей ли было не знать, что он способен пережить и не такой удар. Это ей было сложно решиться сжечь все мосты. Легкая неопределенность, где кажется, что у тебя есть выбор, была гораздо приятнее.
- Я пригласила тебя сюда не для того, чтобы говорить о Родриго, - было видно, что даже называть имя понтифика ей сложно и не очень приятно. - Он далеко. Я хотела попросить тебя кое о чем... Помочь мне выставить отсюда Тересу.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Нет, она не уродина. Даже вполне милая.
Слова женщины, совершенно уверенной в том, что на голову превосходит соперницу.
- Но Сандро, прошу не забывать в Бассанелло, что ты священник. Ты же понимаешь, что мне приходится быть здесь безупречной, а значит, и тебе. И нельзя, чтобы Орсино почувствовал себя униженным тобой.
Джулия умоляюще посмотрела на брата. Она понимала, что, возможно, просит его слишком о многом. Сначала - хранить ее тайну при понтифике, потом - как-то поучаствовать в сомнительной интриге, а теперь еще и требуя идеального поведения.
- Я не знаю, что происходит между ними, но Тереса не уверена в себе. Она будет пытаться все вернуть. И, если ее подтолкнуть, попытается использовать ревность. А с Орсино так нельзя, я это точно знаю.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Да, ты все понял правильно, - после некоторой паузы подтвердила Джулия.
Ей было негде поправить Сандро, хотя в его словах все звучало как-то не так, как в ее мыслях, и как будто не очень выполнимо и даже наивно.
- Думаю, это не так и сложно, - совершенно в разрез с тем, что теперь думала, сказала Джулия. - Бедняжке Тересе очень хочется вернуть расположение Орсино. И раз уж мелькание ее прелестей и какие-то разговоры, на которые она, возможно, смогла его вытянуть, ни к чему не привели, ей придется придумать что-нибудь еще. И этого еще не так уж много. Она будет не первой любовницей, пытающейся вызвать ревность.
Джулия презрительно фыркнула.
Сама она еще в Риме поняла, что ревность - слишком опасная игрушка, чтобы пытаться с нею играть. Уязвленный мужчина, весьма вероятно, не упадет к твоим ногам, а сделает что-нибудь совсем другое.
- Намекни ей на легкую симпатию, и она решит тебя использовать. А если ты не проявишь много сообразительности, не начнешь явно ухаживать и восхищаться, ей придется делать что-нибудь самой открыто и явно. И тогда получится, что не ты, а она унижает Орсино.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

С Тересой случилось то, что всегда происходит с человеком, которому по стечению обстоятельств досталось что-нибудь, на что он не имеет никаких прав, но что, кажется, можно забрать себе. Берешь это "что-то", холишь и лелеешь, заботишься, из-за чего начинаешь считать его своим по праву. Но тут вдруг появляется настоящий хозяин и забирает у тебя все. Как тут не подняться возмущению, ведь в "что-то" было вложено столько сил и средств? Но увы, даже долгое и очень ответственное использование чужого не передает права владения, и это, наверное, хорошо.
В случае с Тересой речь шла не о вещи. Орсино Орсини был бы возмущен таким сравнением. Человек, тем более герцог, не "нечто", не игрушка и даже не замок или внушительный надел земли. Что, впрочем, не меняет схожести отношений.
Мадонна Тереса уже считала себя почти женой герцога Бассанелло и хозяйкой его владений. А где настоящая жена? И чем она занята? Ее нет в Бассанелло и никогда не было. Именно она, Тереса, согрела постель Орсино Орсини, его тело, его душу и - надеялась - сердце. Он проводил с ней все время, выбрав из всех других дам, находившихся в замке. Он позволил ей чувствовать себя хозяйкой, и даже сам мажордом приходил к ней с докладом и вопросами. Возможно, Тереса позволила тщеславию вскружить себе голову и несколько преувеличила свои заслуги. Точнее - недооценила некоторые черты характера Орсино. Она не подумала, что он позволил ей взять так много всего просто потому что был не из тех людей, кто вообще любит противиться, тем более если нет явного для себя вреда. Что на ее месте могла быть почти любая, главное - чтобы могла сделать первый шаг, а еще второй и третий.
И вот теперь она была возмущена тем, как просто Орсино позволил жене заявить свои права. Теперь Тереса возмущалась его мягкостью, нелюбовью к ссорам и острым разговорам, нежеланию ставить на место и доверчивостью - словом, всем тем, благодаря чему сама так быстро и легко водворилась в Бассанелло.

"Я не понимаю!" - тысячный раз восклицала она про себя. Она была уязвлена и напугана, когда узнала о первой ночи, которую Орсино провел в спальне жены. Верная служанка донесла ей о том, о чем уже шептались в замке. Супруги были вместе всю ночь, а утром расстались довольными друг другом. Тереса пыталась поговорить с Орсино, но он явно избегал встречи с ней, а потом уехал вдвоем на прогулку с Джулией. И за пять дней после этого только один раз пришел к ней, Тересе! И она решила быть мудрой, как и в предыдущие дни, ни о чем не спрашивать и ни о чем не просить. Теперь называла себя за то дурой, потому что Орсино так больше у нее и не появился.
Узнав о приезде кардинала Фарнезе, Тереса испугалась еще больше. Было не очень понятно, почему приезд брата Джулии Фарнезе должен чем-то навредить ей, но Тереса почувствовала, что это очень плохой знак. И тогда она решилась на рискованный шаг: пробралась в спальню Орсино, пока он встречал гостя и разговаривал с ним. Вообще-то слуга герцога не очень был уверен, что его любовнице стоит тут находиться, но Тереса решилась на унижение - дала ему пару монет, и чаша весов склонилась в пользу того, что впустить ее - не проступок, а наоборот.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Ждать пришлось достаточно долго. И каким же унизительным было это ожидание! Тереса знала, что где-то там в замке бурлит жизнь, а она сидит тут в полном одиночестве, и еще не известно, придет ли вообще Орсино. За час ожидания она уже поверила, что он вообще не будет заходить к себе, так и останется в комнате жены. И ей придется потом совсем уже почти в ночи выбираться отсюда, а слуга, конечно, расскажет всем. И завтра замок будет судачить о том, что она брошенная любовница. Хоть бы эта Джулия Фарнезе сломала шею, пока ехала от родителей сюда! Ведь им с Орсино так хорошо было вместе! Он был счастлив, Тереса это точно знала. А теперь ведь смотрится дурак дураком.
Нет, никуда она отсюда не уйдет! Будет ждать столько, сколько понадобится. Хоть всю ночь. Придет же сюда Орсино хотя бы с утра, чтобы переодеться!

Так долго ждать Тересе не пришлось. Она узнала по шагам и торопливой речи слуги, что Орсино пришел, и зачем-то спряталась за кресло. Он даже не заметил, что в комнате кто-то есть. Некоторое время Тереса наблюдала за ним. Орсо казался таким несчастным, что в ее душе затеплилась надежда. Конечно, ему все это не нравится, но он вынужден, потому что считает себя должным! Сейчас она все ему объяснит!
- Орсо! - тихо позвала Тереса, выбираясь из-за кресла и поднимаясь во весь рост. - Ваша светлость. Я жду вас тут уже... наверное, целую вечность.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Понимаю, конечно, я понимаю, Орсо!
Тереса предпочла понять все так, как ей больше понравилось.
С Орсино она всегда так и делала: как бы угадывала его пожелания там, где их просто не было или где он еще не совсем в них разобрался, и делала все так, как сама хотела. Не худшая тактика, если рядом с тобой слабый человек, не слишком-то привыкший, что с ним считаются. Все устраивается так, как тебе нужно, а ему уютно и тепло. Тереса и сама верила, что делает все для него. И что водворившись в замке, поставив прислугу под свое начало, диктуя всем и всему, как и что стоит делать, она делает Орсино счастливым. И не успела заподозрить, что кое-что уже изменилось и стоит действовать осторожнее. Не стоит объяснять герцогу Бассанелло, что с ним происходит и как ему будет хорошо.
- Милый, она же просто играет с тобой и делает все, что хочет. Думаешь, я не вижу, как ты мучаешься?
Бросившись вперед, она опустилась на колени рядом с Орсино, и стала вдруг очень похожа на мать, увещевающую несчастное запутавшееся свое дитя.
- Она тебе не нужна, но совершенно этого не видит, а ты и не знаешь, как от нее избавиться.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

В душе Тереса тихонько взвыла. Ну как можно быть таким бесхарактерным? Она не подумала, что ее хозяйское поведение в Бассанелло - которое кто-нибудь мог бы счесть наглым и бесстыдным - тоже было возможно именно благодаря бесхарактерности герцога. Точнее - тому, что у него часто не было никакого своего мнения, поэтому он присоединялся к тому стечению обстоятельств, которое ему предлагали
С колен Тереса не поднялась. Возможно, в глубине души понимала, что так ее слова будут звучать менее напористо, что лучше быть похожей на мать, склонившуюся перед маленьким ребенком, чтобы стать ближе к нему по росту, чем на парящую сверху хищницу, выглядывающую, как лучше клюнуть жертву.
В словах Орсино Тереса услышала то, что хотелось ей, - он боится противостоять Джулии. И совершенно не заметила, что он не так уж этого и хочет.
- Но ты совсем-совсем ничего ей не должен! - воскликнула она так, словно вынуждена была объяснять очевидное. - Ты очень великодушен и слишком благороден, что боишься обидеть ее! Женщинам, которые так поступают, никто ничем не обязан, даже если они жены!

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия