Ответа зятя барон Лагонегро так и не дождался.
Визит Титино был очень вовремя. Эдмондо опасался, что скажет или сделает Иларио. Предложение о встрече слишком уж напоминало договор о встрече двух парламентеров во время войны. И это было не так далеко от правды. Мало ли войн между родами начиналось и с меньших ссор? А тут холмы Венеры - вкусный кусок земли, владеть которым мечтали бы все окрестные землевладельцы.
Но если Иларио и намеревался вспыхнуть и ответить что-нибудь резкое, то не успел. Вошедший слуга шепнул что-то Ванни, а тот, кивнув, решил сразу же доложить отцу.
- Кто? - удивился Эдмондо.
Кажется, он несколько удивился, потому что не помнил, о ком ему говорят.
- Ах Титино! - воскликнул он и с облегчением выдохнул. - Вот, дорогой зять, как вовремя. Титино - помощник Джузеппе Поджи. Он с каким-то срочным известием. Полагаю, нам надо его принять. Надеюсь, Джузеппе уже вернулся. Вот кто точно может развеять туман и сказать, как и что было на самом деле.
Эдмондо и не подозревал, что никакого счастливого завершения не будет, а туман только начал сгущаться.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Что?!
А Эдмондо еще думал, что его невозможно уже ничем удивить. Он бы и не удивился, если бы ему сказали, что нотариус умер. Но убит? "Убит" ему шло примерно так же, как "был взят прямиком на небо".
- Титино, что ты такое говоришь? - Эдмондо странно хохотнул; голос у него был елейным, словно он говорил с душевнобольным. - Как это Джузеппе Поджи может быть убит? Разве он воин? Или...
Вот тут Фальконе вспомнил, что нотариус уезжал и должен был вот-вот вернуться. Дороги, как известно, очень плохое место.
- Его ограбили в пути? Неужели он ездил сам? Да и что с него взять? Он же не торговец.
Эдмондо так рассуждал, как будто если доказать нелепость события, то оно тут же окажется неслучившимся.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Это уже потом Эдмондо вспомнит про важную мелочь - найденную печатку, которую убийца не взял. Вспомнит и вдруг поймет, как ее можно объяснить. Пока же барон Лагонегро пребывал в состоянии такого неприятного изумления, что едва соображал.
К Джузеппе Поджо он относился по-дружески, без всякого снобизма. Возможно, не как к полностью равному - все-таки положение барона, а еще и их отношения нотариуса и клиента обязывали - но и не как к придворному. Теперь Эдмондо чувствовал и все то, что полагается чувствовать при смерти приятеля, и еще не мог избавиться от неясного пока подозрения, что все случилось очень уж ко времени, хотя и явно не к его, Эдмондо Фальконе, времени. Но к чьему-то чужому точно.
- Мессер Джузеппе - очень осторожный человек, - как будто невпопад наконец сказал Эдмондо. - Представить, чтобы такое произошло с ним, невозможно. Неужели он оказался в таверне совсем один? Он собирался уехать, но путешествие в одиночку - безумие какое-то.
Фальконе растерянно оглянулся и, наткнувшись на взгляд зятя, пристально сощурился.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Мартино и не думал защищаться. Да и что бы он мог сделать барону? Он втянул голову в плечи и на мгновение зажмурился:
- Я не знаю, я ничего не знаю! - глотая слова, быстро-быстро заговорил он.
Ему и притворяться не пришлось, Титино и на самом деле стало страшно. Наступал момент истины, а никак не ожидая, что застанет обоих баронов вместе, он пока не был к нему готов.
- Мессер Джузеппе мне сказал, что сам подготовит контракты, он так иногда поступал, когда по его мнению дело было слишком важным. Не то, чтобы он мне не доверял, просто... ну вы же знаете его скрупулезность.

А ведь так и на самом деле могло быть! Эта мысль немного успокоила Мартино и, осторожно выпрямившись, он посмотрел сначала на так и не выпустившего его барона да Ривелло, затем перевел взгляд на Эдмондо Фальконе:
- А почему вы спрашиваете? Не может быть, чтобы с контрактами было что-то не так. Мессер Джузеппе всегда был очень осторожен в делах.
От волнения голос у Титино сел и получилось даже лучше, чем если бы он специально старался изобразить и удивление, и горе одновременно.

Отредактировано Титино Нарди (03-04-2019 13:15:03)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Иларио нехотя выпустил Титино из рук. Может быть помощник нотариуса и впрямь был ни в чем не виноват, подобного рода вещи лишних свидетелей не терпят, а если у кого здесь рыльце и в пушку, так скорее уж у старого барона. Иларио почти с ненавистью посмотрел на тестя, тот выглядел обескураженным и даже расстроенным, но барона да Ривелло это нисколько не смутило. Он мысленно уже сложил мозаику, и явному огорчению Эдмондо легко нашлось свое объяснение.
Наверняка эти двое заранее сговорились обвести Иларио вокруг пальца: барон Лагонегро не мог допустить позора дочери и посулами ли, деньгами ли подкупил своего друга; у Поджи также имелась выгода и ограничивалась она только щедростью Эдмондо Фальконе. Как ухитрился поверенный сделать так, чтобы Иларио подписал не тот договор, а может быть здесь имел место самый настоящий подлог, теперь уже и не узнаешь, утешало молодого барона только то, что смерть одного из сообщников явно никем из них не была запланирована. Скорее всего предполагалось, что и Фальконе, и Поджи будут с пеной у рта уверять, что Иларио бесстыдно лжет и нарушает договоренности. Два заслуживающих всяческого доверия свидетеля против его слова - исход был бы неминуем. А то, что у самого Иларио на руках был контракт с совсем другими договоренностями, никого бы не убедило. В лучшем случае документ бы посчитали призванной сохранить лицо подделкой.

Но судьба, спасибо ей, распорядилась иначе, и мы, неуважаемый барон Лагонегро, еще поборемся. Кажется, вы забыли, где сейчас находится Джульетта? Так что не все козыри у вас на руках.
Разумеется, вслух всего этого Иларио не сказал, а лишь сухо кивнул на слова тестя.
- Встречаемся через четыре часа, - произнес он скорее для того, чтобы оставить за собой последнее слово, и направился к двери. - Да, и разумеется я передам от вам привет вашей дочери.

Да-да, именно вашей дочери, а не моей жене.

Отредактировано Иларио Ривелло (06-04-2019 14:47:39)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Главное, четко держаться одного, мол, знать ничего не знаю и ведать не ведаю.
Если бароны и считали, что отпущенное ему время Титино потратил на поиски черновиков и дубликатов, то они ошибались, на самом же деле Мартино пытался понять, кому же в итоге все-таки останутся спорные холмы, и по всему выходило, что положение барона Лагонегро оказывалось более выгодным. Помимо того, что он владел Холмами изначально, за него ещё говорили репутация и возраст, в то время как семья Ривелло славилась среди соседей горячностью нрава и хитростью. Как бы там ни было, собственная роль в скором спектакле Нарди была ясна и, зная, чем ему может грозить малейшее подозрение, он был уверен, что выдержит любые расспросы. От него всего-то и требовалось, что мотать головой и все отрицать.

Не слишком усердно понукая коня, он направился обратно, теперь уже к владениям барона да Ривелло. Так получилось, что Титино подъехал раньше хозяина замка, и на вопросительно-требовательный взгляд барона Лагонегро покачал головой - ничего, мол, не нашел, ни единого клочка.
- ...что очень странно, - воспользовавшись тем, что мессер Иларио задерживался, поделился он. - Все остальные бумаги в полном порядке и мадонна Джилорама уверяет, что сама ничего не трогала... Знаю, что сейчас сообщать об этом не время, но мне бы не хотелось, чтобы вы обо всем узнали окольными путями. Дело в том, что мессер Джузеппе оставил мне свое дело и наказал заботиться о его сестре. Нет, не подумайте, что его решение скоропалительно - завещание было датировано прошлым годом и оно было убрано среди бумаг... Вы же знаете, какой он был скрупулезный человек... Мне очень жаль, Ваша светлость, очень.

Отредактировано Титино Нарди (08-04-2019 14:31:13)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Вы дружны были с покойным хозяином, - ушел от прямого ответа Титино - ссориться с любым из баронов ему было бы ни с руки, но если действовать аккуратно, можно и проскочить между Сциллой и Харибдой. - Вы же понимаете, Ваша светлость, мое слово мало что значит. Я же уже прилюдно сказал, что ничего не видел.
Прозвучало так, что, сложись иначе, Мартино свидетельствовал бы в пользу барона Лагонегро, а теперь уже поздно что-то менять.
Неизвестно, до чего бы дошел разговор, только ворота открылись и в широком проеме показался Иларио Ривелло.  Лицо его было абсолютно непроницаемо, в руках же он крепко держал свернутый свитком брачный договор.

В полумраке стен мелькнула светлая тень, но вряд ли кто из присутствующих заметил прячущуюся в тени Джульетту Фальконе.

Отредактировано Титино Нарди (10-04-2019 11:28:16)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Не говоря жене ни слова и даже не повернув головы в ее сторону, Иларио прошёл, почти пробежал мимо. Брачный контракт, так дорого ему доставшийся, был убран в шкатулку и спрятан под ключ в маленький шкаф в кабинете. Все-таки правильно он сделал, что перенёс ларец из спальни. Не то, чтобы барон подозревал Джульетту - в ее же интересах, чтобы холмы достались ее, а не старшего брата детям, но от Эдмондо можно ожидать всего, в том числе и того, что он тем или иным способом просто вынудил бы дочь принести ему бумаги.
- И тогда бы у меня не осталось вообще никаких доказательств...

...Пытаясь понять, где же он все-таки дал маху, Иларио несколько раз перечитал договор, хотя в общем-то знал его текст наизусть. Нет, он не ошибся, все было написано предельно чётко и не допускало иного толкования - земли, именуемые Холмами Венеры, являлись приданым дочери барона Лагонегро Джульетты Фальконе, и после подписания брачного контракта переходили в собственность барона да Ривелло. Еще немного и впору было поверить, что все то, что произошло сегодня утром, ему привиделось, однако, увы, приходилось признать горькую правду - его, барона да Ривелло, жестоко обманули и теперь никакой суд не сможет распознать подделку, если даже сам Иларио мог бы поклясться, что в контракте, принадлежащем Эдмондо Фальконе, стоит его подлинная подпись.

За спиной послышались торопливые шаги, Иларио было необязательно поворачиваться, чтобы узнать, кто сейчас вошёл в кабинет. Сначала он хотел сделать вид, что ничего не замечает, но горячая кровь баронов да Ривелло уже ударила ему в голову.
- Скажи, а ты об этом знала? - развернулся он и оказался лицом к лицу с взволнованной женой. - Может быть тебе с самого начала было обо всем известно и поэтому ты так не хотела, чтобы я ездил сегодня к твоему отцу?

Отредактировано Иларио Ривелло (13-04-2019 14:20:25)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Ты? Может и ничем.
Иларио и раньше не верил в вину жены, теперь же, глядя на ее заплаканное лицо, окончательно в этом убедился. Казалось бы, это должно было умерить его злость, но полыхающая внутри него ярость требовала выхода. Он действительно любил Джульетту, однако сейчас ее не спасала даже его любовь.
- Твой отец пытается обмануть меня, - процедил он сквозь зубы. - И возможно, что ему это удастся. Тебе придётся решить, кто ты - баронесса да Ривелло или дочь барона Лагонегро, потому что как бы все ни закончилось...
Не договорив, Иларио шумно выдохнул.
- Он давал за тобой Холмы Венеры - вот договор, можешь его прочитать, - а теперь уверяет меня, что такого не было. При этом он размахивает контрактом, в котором ни о каких холмах нет и речи. Один только дьявол знает, как ему это удалось... а тут ещё убийство этого чертова поверенного...
Иларио все же удалось взять себя в руки, спокойнее он не стал, но хотя бы перестал с подозрением смотреть на Джульетту.
- Мы с ним встречаемся на мосту, и что будет дальше - одному только богу известно.

Отредактировано Иларио Ривелло (14-04-2019 00:05:17)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия