Невозможно добиться от солдат дисциплины, когда победа им кружит голову. Разгуливая по недавнему лагерю франков, выглядывая и, что греха таить, прибирая себе то, что второпях оставили прежние хозяева, кондотьеры герцога Пезаро и не думали, что в их действиях можно усмотреть что-то дурное. В чем, спрашивается, их вина? Разве они своей кровью не купили это право? Те, что поглупее, искали счастья в выцветших от времени палатках, в которых, дай бог, медяк на земляном полу найти, те же, кто поумнее или наглее, забирали выше. Да, военный лагерь - не отданный на разграбление город, но при известной сноровке и здесь будет чем поживиться.
Многие из военачальников смотрели на эти "шалости" сквозь прикрытые веки - не одним жалованьем жив человек, более того, кое-кто откровенно поощрял солдат, молчаливо одобряя любой способ увеличить довольствие.

Не только тесная дружба связывала между собой Бруно, Пьетро и Джузеппе; родом они были из одной деревушки, Пьетро был женат на родной сестре Беппе, а Бруно приходился обоим дядькой, словом, какая-никакая, а родня. В кондотту подались не от хорошей жизни, но служили честно и могли считаться среди прочих солдат старожилами.
- Слышь-ко, да нас сам Господь ведет! - слегка захмелевший, Джузеппе не утратил остроты зрения и первым заметил стоявший в самой середине лагеря богато украшенный шатер.
Известное дело, кто первый - тот и прав, поэтому Беппе бодро затрусил в ту сторону и уже зорко осматривался по сторонам - не опередил бы их никто.
- Вот дьявол! - Пьетро, обогнавший шурина перед самым входом, едва не сбил с ног такого же искателя легкой поживы и резко остановился, за что был вознагражден тычком в спину от родственника.
И в самом деле, нелепо было бы надеяться, что этот лакомый кусочек так и будет стоять в ожидании. Внутри шатра уже рыскали по сундукам несколько солдат и, судя по беспорядку, были весьма усердны в своих поисках.
Могла бы случиться  драка, только лишний шум не был нужен ни одним, ни другим. Устроят свару и привлекут тем самым внимание кого-нибудь еще, а чем больше народу, тем меньше достанется.
И без того все ценное оказалось вывезенным, не в самой большой спешке собирался бывший хозяин. Недурственный, подбитый мехом плащ, серебряная печатка, которую сразу загробастал себе шустрый Джузеппе, пара ложек, погнутый, потому и оставленный подсвечник - вот и вся добыча. Это и еще какой-то небольшой сундук, простой, больше похожий на обычный ящик.

- На всех делим! - подсуетился тот, на кого налетел Пьетро. Бруно хотел было возмутиться, да рассудил, что в незапертом сундучке вряд ли будут хранить что-то ценное, и под согласные крики: "На всех, на всех" - откинул крышку.

Читать из солдат не умел никто, но этого и не требовалось...
- Э-э-э... - только и сумел вымолвить Бруно, багровея, но делая вид, что не смущен.
Картинки, одна неприличнее другой, на потрепанном от частого использования пергаменте... Словно живые, благородные дамы открывали солдатам свое самое сокровенное, а одна - прости ты, Господи! – закатив глаза от наслаждения, с чувством отдавалась козлу.
- Да что же это такое? – Джузеппе вылупился на картинку, изображающую двух занятых отнюдь не чаепитием женщин, и под гогот объяснившего, что это такое Пьетро, торопливо полез за следующей.
Забытый всеми сундук давно валялся в стороне, а будоражащие воображение картинки делали уже третий круг по рукам.

Отредактировано Один за всех (09-03-2017 12:32:36)

Явление приближенного герцога Пезаро, да еще явно недовольного приближенного, вызвало в рядах солдат легкую панику.
- М-м-м...
Бруно мычал так, словно и в самом деле проглотил язык. Он на всякий случай отступил на шаг назад, справедливо полагая, что в голову того, кто ближе, чаще всего и летят все шишки, и постарался встать так, чтобы Баланти стал невиден весь устроенный разор. Но, судя по всемиу, хитрый маневр не удался и, пряча за спиной фривольную картинку, он вновь попытался хоть что-нибудь произнести.
- М-м-м-мы... Когда мы пришли, тут уже ничего не было!
Слова оправдания получились на удивление бойкими, будто Бруно заранее готовился к вопросам, но после этой краткой вспышки он уже не сумел выдавить из себя и звука. Джузеппе, слегка хмельной, а потом и осмелевший, бросился на помощь родственнику.
- Да вы посмотрите, мессер, что тут за похабство!
Он протянул Баланти рисунок с видом крайнего негодования, словно не он только что капал слюной на пергамент, и с тем же праведным гневом добавил:
- Просто непотребство, прости нас, боже.

Отредактировано Один за всех (09-03-2017 12:46:45)

- Да не успели еще, - вырвалось у Джузеппе.
Он вытаращил глаза, удивляясь собственной честности. За спиной подал голос переминающийся с ноги на ногу Бруно.
- Мы просто смотрели, - теперь уже он постарался смягчить оплошность племянничка. - Я и не знал, что такое можно.
В любой другой ситуации Бруно в жизни бы не признался, что кое-какие вещи для него стали внове, только сейчас было не для мужской бравады. По выражению лица Баланти он пытался угадать - зол ли тот по-настоящему и только притворяется веселым, или же "непотребство" произвело впечатление и на него самого.
- Тьфу ты! - Бруно сплюнул себе под ноги и со вздохом полез рукой за пазуху. - Вот что, мессер Лодовико, заберите-ка вы все это, смотреть стыдно!
Наигранное возмущение и куда более искренне сожаление. Рисунки были ценны именно своей похабностью, и Бруно уже предполагал удачный обмен, а тут такая напасть в лице приближенного герцога Пезаро. Обидно, честное слово!

Пьетро, до сих пор ошивающийся за спинами родичей, выступил вперед.
- Вот!
Не без опасений он протянул Баланти ларец и, потупившись, добавил:
- Только они здесь и были.
Темно-синий ларец, даже не ларец, а маленький сундук, вроде бы ничего особенного... Ничего, если бы не стертая от частого использования позолота и от того едва заметная под дужкой замка выбитая лилия .
- Там сейчас пусто, - подобно другим, Пьетро чувствовал себя неловко, словно его со спущенными штанами поймали на крестьянской девке. - Вот тут еще, - расстался он со своей частью добычи с видимым сожалением, в глубине же души ликуя, что самые-самые рисунки успел припрятать прямо в штаны. Вот ей-богу, как сердцем чувствовал!
Менее догадливый Бруно проводил "эдакое похабство" печальным взглядом, Джузеппе же наблюдал, обхватив себя за локти, словно не доверял собственной сдержанности.
И ведь что самое обидное - пока они тут объяснялись, наверняка, все, что плохо лежало, уже нашло себе новых хозяев. Но не сбежишь же от приближенного герцога Пезаро с объяснениями, что чужие сундуки уже заждались, когда же их избавят от содержимого.

Джузеппе проследил за взглядом придворного и едва не чертыхнулся. Вот что ему руки за спиной-то не скрестить! И надо же, из-за какой безделицы строгость несусветная! Беппе бы соврал, не моргнув глазом, да только поздно уже было изображать из себя невинного младенца, к тому же не слыл Лодовико Баланти человеком, готовым проглотить любую небылицу. И вид у него уже серьезный, и вообще... Ну его, от греха!
- Все отдал, ей-богу, все! - Беппе поднял руку, чтобы перекреститься, но скосил взгляд на честно приворованный перстень и передумал - под богом ходим, а ну как разгневается Всевышний, что его именем прикрываются и на святом кресте клянутся. - Вот только это, - растопырив пальцы, он протянул руку под нос Баланти и, насупившись, буркнул. - Валялся он. Не я бы взял, так кто-нибудь другой. Вот тут и валялся.

Лукавил, разумеется. Не валялся, а лежал, припрятанный, и не золотая, а серебряная печатка, а все равно - вещь ценная. На обмен, на продажу - все пригодится. И что этот мессер Лодовико так к нему прицепился? У самого-то вот сколько всего, а колечко для солдата, значит, пожалел. Рылом, мол, не вышел. Не иначе.

Отредактировано Один за всех (16-03-2017 15:56:00)

У Джузеппе разом заныли все оставшиеся зубы, в словах придворного он услышал недоверие и даже угрозу, и воспринял все вполне однозначно; Лодовико Баланти подозревает Беппе в том, что тот не просто нашел, а каким-то невероятным образом стащил перстень у кого-то из Сфорца, а может быть даже у самого герцогу Пезаро.
- Всем святым клянусь, здесь я его нашел, в этом шатре. Да вот Бруно и Пьетро подтвердить могут - мы вместе были!
Одно дело - чуть пощипать перышки врагу, а совсем другое... ох... об этом даже подумать страшно!
- Я ж не знал! - Джузеппе торопливо потянул за кольцо и мысленно застонал - печатка сидела как вкопанная, будто на него сделанная. - Мессер Лодовико, честное слово, кабы я знал, и не дотронулся бы!
В отчаянии Беппе облизал грязный палец, попробовал снова снять и - о, чудо! - кольцо поддалось. Обтерев перстень, Джузеппе протянул его Баланти: - Вот! - и едва не насильно вложил тому кольцо в руку.

Отредактировано Один за всех (20-03-2017 13:09:52)

Разговор с Франческо Гонзага получился неожиданно тяжелым. И вроде бы не было сказано ничего, что могло бы оставить неприятный осадок, а вот... оставило. Хотя и расстались собеседники вполне мирно, только Джованни покидал маркиза Мантуи в весьма дурном расположении духа.
- Нет ничего странного в том, он такой пучеглазый. С подобным-то самомнением скорее удивительно то, что он вообще не лопнул.
Герцог Пезаро и сам не смог бы объяснить, чем его так вывел из себя Франческо, возможно тем, что, не опускаясь до прямой лжи, тот как-то так сумел создать впечатление, что именно он выиграл сражение.
- Будто он тут единственный, - вполголоса продолжал раздражаться Сфорца. - Единственный, как же. К тому же любому известно, что без советов Ридольфо он - пустое место.
В последнем Джованни преувеличивал и прекрасно осознавал собственную неправоту. Несмотря на свою относительную молодость, Франческо Гонзага в самом деле был талантливым полководцем, а если ему чего-то и не хватает, то разве что опыта.

В воздухе пахло гарью и порохом, лошадиным потом и человеческой кровью. Герцог Пезаро остановился, глубоко вдохнул и зажмурился - этот запах он узнал бы из сотен других. Аромат войны и смерти.
- Но зато так честнее, ты знаешь, кто твой враг, а враг знает, кто ты, - не открывая глаз, Джованни потер переносицу и криво усмехнулся. - Честнее и проще.
Сопровождающие Сфорца ехали на несколько шагов позади - они служили герцогу уже достаточно давно и не слишком удивлялись тому, что тот разговаривает сам с собой. Подобное случалось не так часто, но в такие моменты не стоило напоминать кондотьеру о том, что окружающие также имеют уши.

Отредактировано Джованни Сфорца (23-03-2017 15:57:50)

Подпись автора

Герцог Пезаро
Когда очевидцы молчат, рождаются легенды

Вырванный из своих мыслей, Джованни Сфорца вопросительно посмотрел на придворного. Лодовико Баланти был одним из тех немногих, чьему обществу Джованни был рад и в дурном расположении. Это не значило, что Баланти никогда не касалось раздражение герцога, но он то ли чувствовал момент, то ли умел подбирать правильные слова, то ли знал, когда вовремя отступить.
- Неожиданные? - переспросил Сфорца и, коротко приказав своим людям оставаться на месте, сам проехал немного вперед. - Ты меня заинтриговал.
Вряд ли бы придворный напускал такую таинственность, если бы нашел, к примеру, ящик кислого франкского вина, По мнению герцога Лодовико Баланти не отличался излишней впечатлительностью, и раз уж нашлось нечто, способное его удивить, значит, это было что-то и в самом деле неординарное.
- Ты мне расскажешь или покажешь?
Кто знает, может быть эта находка поможет избавиться от неприятного осадка после разговора с Франческо Гонзага.

Подпись автора

Герцог Пезаро
Когда очевидцы молчат, рождаются легенды

- Лилии? Хм...
Легкий интерес сменился удивлением. Коротко посмеиваясь, Джованни перебирал рисунки неизвестного мастера, кое-какие из работ удостаивались пары-другой комментариев, на остальные же герцог взирал молча, мысленно представляя себе, как изображенная на них дама выглядит в действительности. Судя по некоторым мелким деталям, многие из них принадлежали к самому высшему обществу, и именно эти лишенные и намека на стыд особы принимали самые непристойные позы.
- Кгхм...
Особое внимание Джованни привлекла одна картинка: под ворохом задранных юбок было невозможно разглядеть лица женщины, лишь лукавая улыбка накрашенных губ просвечивала сквозь ткань, зато ярко-красные полосы не оставляли сомнений в том, что только что сейчас происходило.
- Н-да...
Будь Сфорца один, он непременно отложил бы этот рисунок в сторону, чтобы в будущем показать его жене - Лукреции должно было понравиться, но вместо этого добавил его к уже просмотренным и протянул руку за тем, что вызвал такую живую реакцию у Лодовико.

Джованни долго смотрел на изображающего Приапа мужчину и с каждым мигом его улыбка становилась все шире.
- Это, дружище, не просто хозяин богатства. Бери выше. Это никто иной, как наш Карл Валуа, Любезный король. Как видишь, Его высочество оказался редким затейником, и ради здоровья всех этих дам я очень надеюсь, что ему здесь здорово польстили. Честное слово, Лодовико, у моего жеребца и то поменьше будет.
Герцог кинул взгляд на лежащий сверху общей кучи рисунок и, потирая бровь, задумчиво протянул:
- На его месте я бы многое отдал за эти рисунки. Все это - слишком сокровенно, чтобы делать это всеобщим достоянием. При правильной подачи Валуа останется в истории не как король-рыцарь, а как король-развратник. В самом худшем проявлении этого слова.

Отредактировано Джованни Сфорца (04-04-2017 11:28:03)

Подпись автора

Герцог Пезаро
Когда очевидцы молчат, рождаются легенды