Принимать гостей всегда было утомительно и затратно. Принимать таких гостей было затратно втройне, хотя Алессандро и успел шепнуть матушке, что ее расходы будут возмещены. Зато восстанавливать силы и нервы, потраченные на подготовку к высочайшему визиту, мадонне Джованелле придется несколько дней, в этом можно было не сомневаться.
Уже вторую неделю она жила словно на раскаленных углях, недобро прикрикивая на прислугу и пугая слишком озабоченным выражением домочадцев. Бартоломео предпочитал не попадаться под руку почтенной матроне, завидуя Анджело, который вместе с Лейлой уже месяц находился по делам службы в Ферраре. Наследнику рода Фарнезе пришлось уступить покои понтифику, из запертых комнат выносили весь скарб, спешно собирали кровати и стирали белье, выбивали пыль из изъеденных молью ковров, которыми особенно гордился покойный Пьерлуиджи, а со двора постоянно доносились скрип колес и лошадиное ржание, сопровождавшие подвоз припасов.
И вот торжественный день состоялся. К удивлению мадонны Джованеллы, все прошло гораздо проще, чем она ожидала. Папская свита большей частью разместилась по окрестным домам, тогда как в замок графов Каподимонте въехали лишь наиболее приближенные к его святейшеству. Даже ужин походил на семейное застолье, до того непринужденной казалась обстановка. Джованелла не переставала удивляться, как человек, к которому она продолжала питать неприязнь, умудрялся располагать к себе окружающих, что даже увалень Бартоломео, смертельно побледневший при виде эскорта Александра, теперь радостно болтал с братом и Чезаре, а сама она не заметила, как вступила в беседу с понтификом и кардиналом Карафа, ни разу не ввернув ехидные замечания, что постоянно рвались с ее языка при упоминании нынешнего преемника святого Петра.
Впрочем, ей следовало сдерживаться. Два месяца назад Алессандро наконец-то получил место в Священной коллегии. Впервые Фарнезе облачился в пурпур, и ее дорогой сын был великолепен в своих новых одеждах. Доходы семейства также увеличились, поскольку Анджело сделался кондотьером, да и нынешний граф Каподимонте не был обижен золотыми флоринами. Весенний визит в Рим увенчался победой, и жаловаться на отца своей внучки не приходилось.
Весь вечер хозяйка дома бросала взгляды на Джулию. Какой же красивой была ее дочь! Сердце замирало при виде этой юной женщины - и сжималось при воспоминании о нелепых и оскорбительных прозвищах, приклеившихся к ней стараниями сплетников.
- Мадонна Джулия пока у себя, - быстро шепнула ей горничная, пока Джованелла следила за слугами, убиравшими со стола, и отдавала распоряжения кухарке насчет утренней трапезы.
Оставив это важное занятие, она поторопилась к дочери. Проведет ли красавица Фарнезе ночь в своей комнате, одна или в обществе своего престарелого любовника, или же этот вертлявый каталонский прихвостень, кажется, Перотто, отведет ее к Борджиа, вдова мессера Пьерлуиджи должна была переговорить с ней.
- Джулия, девочка моя? - постучавшись, Джованелла тронула отполированную до блеска ручку. Дверь подалась. - Ты не спишь?

Отредактировано Джованелла Каэтани (17-11-2016 23:30:45)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Ночью больше вероятности, что разговору не помешают, что свидетелей у него будет меньше, чем при свете дня, да еще и среди такого наплыва гостей. К тому же и заботы не оставляли Джованелле времени на откровенности, как бы ей того ни хотелось. Стоило отвлечься, отвернуться - и все могло обернуться не так, как ей хотелось. Не то чтобы она боялась недовольства понтифика - при других обстоятельствах, она была бы и рада досадить этому каталонцу, - но ей следовало думать о будущем всех Фарнезе.
- Ты устала, - сразу оценила вид дочери графиня, смягчив свое замечание поцелуем и объятиями. Кто бы что ни думал о ее характере, своих детей она  любила и готова была защищать до последнего. - Не понимаю, зачем он заставляет тебя проделывать весь этот путь.
Ответ, впрочем, был известен. В Риме вновь свирепствовала болезнь, и все знатные особы спешно покинули город. Александр же совместил это вынужденное бегство с поездкой по ближайшей провинции. По мнению Джованеллы, он мог бы сразу отправить юную любовницу и годовалую дочь в родной замок, не подвергая их тяготам переездов по осенним дорогам. Хотя, рассуждала она, пока рядом Джулия, шансы провинциальных красоток привлечь внимание понтифика, известного своей неудержимой тягой к слабому полу, сводились почти на нет.
- Я бы хотела, чтобы ты подольше задержалась здесь, - взяв дочь за руку, почтенная вдова подвела ее к кровати и пристроилась на краю, приглашая Джулию присесть рядом. - Я хотела еще раз поблагодарить тебя за все, что ты сделала для нашей семьи. И еще за то, что привезла Лауру.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Если ты об Анджело и Бартоломео, то я постараюсь и впредь не позволить им опозориться. Сколько бы усилий к этому они ни прикладывали, - графиня фыркнула, вспоминая, как заставляла своего первенца ездить в Рим и благодарить понтифика за оказанную милость. Несмотря на уже округлявшийся живот и густую бороду, Бартоломео боялся всего, что происходило за пределами родных владений и отвлекало от привычного безделья. С его братьями было проще, хотя и приходилось нередко подстегивать решительность Анджело и принуждать Алессандро хоть немного преодолевать собственную лень. - А ты, прошу, присмотри за тем, чтобы Сандро не проигрался в пух и прах, как недавно. Это совсем несолидно для кардинала и чересчур накладно для Фарнезе.
Мадонна Джованелла вздохнула. Она сделала все возможное для своих детей, но вложить им в голову собственный разум было неподвластно даже для нее, привыкшей повелевать в землях мужа и сына.
- Он держался очень приветливо сегодня, - без уточнений она перешла уже к тиароносному гостю, которого по-прежнему избегала называть по имени или титуловать в соответствии с его положением. Несмотря на все благодеяния, с мая щедро пролившиеся на семью его любовницы, Борджиа не начал вызывать у матери Джулии большей симпатии. - Но как ты считаешь, следует ли мне завтра подойти к нему с одной просьбой для моей внучки?  С просьбой позволить ей носить имя своего настоящего отца.

Отредактировано Джованелла Каэтани (01-12-2016 21:42:38)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Мы же говорили об этом, дорогая, - в голосе Джованны зазвенел металл. - Помнишь? У девочки должен быть статус, и не меньше, чем у герцогини Пезаро. И чем быстрее, тем лучше, пока ее отец жив.
Как и Джулии, обсуждение этого предмета было ей неприятно. Ей хотелось задать множество вопросов о том, как живут ее дочь и внучка, как проводят время, хотелось в который раз послушать, как Лаура делала свои первые шаги, какие шалости сопровождали ее маленькую жизнь, и поделиться тем умилением, что с ранних дней вызывал этот белокурый ребенок. Но привычка всегда в первую очередь говорить о делах, ибо они не требовали отлагательств, брала свое. Уж лучше обрушиться вихрем сейчас, чем упустить возможность с глазу на глаз переговорить по столь существенному поводу.
- Откупиться деньгами он всегда сумеет, но пусть наберется смелости признать еще одно дитя. Лаура - такая же Борджиа, как и все прочие. Если он так боится задеть твою свекровь, он может сделать это тайно, не предавая документ огласке. Разве не так он поступил с остальными?
Графиня сыпала вопросами и требованиями, раззадоривая себя мыслью, что не давала ей покоя с того злополучного письма, в котором ей сообщили о связи красавицы Фарнезе с тогда еще кардиналом вице-канцлером. Как и всякая благородная девушка, она была рождена, чтобы дарить такому же благородному мужу детей и украшать его дом. Но делая все то же самое, она в глазах света мало чем отличалась от куртизанки. Джулия не была такой, ее мать готова была поклясться, что она не переступила в душе ту грань, что отделяет порядочную женщину от продажной или содержанки. Но кому это объяснить и как заткнуть нечестивые рты всем сплетникам? Увы, былого не вернуть, глупец Орсо дулся на весь свет в своем Бассанелло, а его жена оставалась в постели понтифика. И раз так, почему бы ему не возместить ей все потери, дав свое имя если не Джулии, то хотя бы их ребенку.

Отредактировано Джованелла Каэтани (01-12-2016 21:41:13)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Но у дочери Папы положение выше, чем у дочери Орсини, - продолжала упрямо стоять на своем Джованелла. В словах Джулии была своя правда, но что дурного в том, чтобы поторопить события и устроить малышке внучке судьбу, которая способна обойти ее стороной, умри Родриго Борджиа в скором времени. - И ей можно найти жениха куда лучше, чем какого-нибудь Сфорца из захолустья. Ни один король не откажется женить своего бастарда на дочери понтифика. Пускай и такой маленькой.
Это была возможность для всех Фарнезе возвыситься еще больше, породниться с самыми знатными домами, и уже не только Италии, где все семейства, вроде владетелей Каподимонте, давным-давно переженились друг с другом. Но этот шанс был почти призрачным, и все из-за нежелания Джулии рисковать.
- Его Джованни теперь в родстве с королями, так почему бы и нашей Лауре не заключить равнозначный союз?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Например, у Ферранте Неаполитанского есть внук, прижитый герцогом Калабрийским от любовницы.
Других внебрачных отпрысков королевских кровей, кроме юного Альфонсо и его сестры, она не знала, хотя была уверена, что таковых в каждом, даже самом захудалом, уголке христианского мира наберется с дюжину. Говоря по совести, о делах, происходящих за пределами Италии, да что уж там, родной провинции, мадонна Джованелла разбиралась не слишком хорошо. Все ее познания сводились к новостям, почерпнутым из писем Алессандро и других родственников да из пересказов местного священника, получавшего послания из Флоренции. С тех пор как стало известно, что ее младшая дочь является любовницей понтифика, соседи стали относиться ко вдове Фарнезе с бóльшим вниманием, полагая, что та имеет некоторое влияние на дела Святого престола. Графиня и не пыталась развеять подобные заблуждения, хотя и была уверена, что так называемый каталонский зять и на пушечный выстрел не подпустил бы ее к своей канцелярии.
- Джулия, ты так рьяно возражаешь, как будто сама не желаешь побороться за будущее своей малышки! - нахмурилась Джованелла, как вдруг ее осенила внезапная догадка. - Или ты надеешься оставить его и вернуться к Орсино? Хочешь воссоединиться с мужем?

Отредактировано Джованелла Каэтани (01-12-2016 21:38:16)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Джованелла лишь всплеснула руками в бессилии, отвернулась к окну и некоторое время просидела так в молчании, собираясь с мыслями. Ей тяжело было растолковать дочери, что она ни в коем случае не собирается жертвовать малышкой Лаурой, наоборот, желает добиться для нее достойного положения, каким оно ей самой виделось.
- Горько думать, что ты приписываешь мне такое отношение к девочке, - наконец, устало выдохнула графиня, после чего резко повернулась к юной женщине. - Джулия, неужели ты не понимаешь, что я стараюсь для тебя? Для тебя, для маленькой... Неужели в твоих глазах я такое бездушное расчетливое чудовище?!
Это был приступ слабости, которой и столь сильная духом особа не оставалась чужда. Подозрения дочери ранили ее куда болезненнее, чем можно было заподозрить, и только усилием она подавила всхлип.
- Я хочу, чтобы в будущем ты ни о чем не жалела, - ком подступал к горлу, и голос Джованеллы дрогнул. - И чтобы Лаура не смогла бросить тебе никаких обвинений... Но скажи, он сам признает ее своей? Любит ли так же, как Лукрецию?
Правительница родовых земель Фарнезе хотела развеять еще одно сомнение. Ей говорили о чадолюбии понтифика, самозабвенно обожавшего собственных отпрысков. Что если упрямство Джулии проистекало из его неуверенности в том, что Орсо не делил ложе со своей супругой с тех самых пор, как она оказалась в объятиях его каталонского родича?

Отредактировано Джованелла Каэтани (01-12-2016 21:36:47)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

От удивления глаза Джованеллы широко распахнулись.
- Ты хочешь сказать, что следовало найти тебе мужа из захудалых сеньоров или отправить в монастырь, вслед за твоей сестрой? Ты недовольна тем, что стала герцогиней?
Вот уж чего она не никак не ожидала, так это подобной... нет, не неблагодарности. Недальновидности. А уж Джулию никак нельзя было назвать недалекой.
- С чего ты взяла, что всякий брак - райский сад? Слишком уж редки союзы по большой любви, да и в них случается всякое, - графиня фыркнула, чувствуя, как в груди нарастает раздражение, от которого рукой подать было до гнева. - Орсо может быть каким угодно нелепым, но ты можешь пожаловаться, что он груб или жесток с тобой? Поверь мне, уж лучше тихий муж, закрывающий глаза на... многое, чем свирепое животное.
Вдох, другой, еще - дыхание понемногу выровнялось, и вдова Фарнезе могла продолжать уже спокойнее. Дочь скоро покинет Каподимонте, и ей не хотелось отравлять ссорой те несколько дней, что Джулия задержится в родных краях.
- Или ты хочешь оставить своего каталана? - уже осторожнее спросила Джованна. А ведь и такое могло статься. Молодая и красивая девушка нередко отдавалась в жены человеку, годившемуся ей в отцы, и крайне нечасто ей приводилось испытывать к супругу горячую любовь. Что же ее младшая дочь питала к Борджиа, женщина до сих пор толком не могла понять, склоняясь к мысли, что старый прохвост задурил ей, отчаявшейся познать счастье с Орсино, голову красивыми словами. - И ты не ответила, как он относится к Лауре?

Отредактировано Джованелла Каэтани (01-12-2016 21:35:47)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

В комнате вновь повисло молчание, гнетущее, так не подходящее для встречи любящих родственников. Джованелла понимала, что ей, затеявшей этот разговор, придется сглаживать неприятное впечатление, которое он оставил у дочери, и это несмотря на то, что она намеревалась выйти из комнаты триумфатором!..
- Хорошо, - тихо произнесла графиня. - Раз ты этого так не хочешь, я не стану вмешиваться.
Видит Бог, как тяжело ей было отступать. Но сейчас она ясно осознала, что перед ней сидит не послушная родительской воле девочка, какой она покинула Каподимонте более четырех лет назад, но взрослая женщина и мать, как умевшая, защищавшая свое дитя. И в этом, несмотря на своенравие Джулии, был повод для гордости.
- Поверь мне, я лишь хочу добра для вас с Лаурой, - из голоса Джованны исчезли напор и непреклонность, но никак не уверенность в собственной правоте. Она вдруг почувствовала, как сильно устала за последние дни, помимо размышлений о будущем семьи, усиленно занимаясь подготовкой к визиту понтифика. Заныли плечи, и рука сама собой потянулась к основанию шеи. - Я не хочу, чтобы тебя обижали, всякий раз, когда я думаю, что он может проявить к тебе неуважение, у меня сердце обливается кровью.
Свободной рукой женщина потянулась к Джулии и с чувством сжала ее ладонь.
- Я же совсем ничего не знаю о том, как ты живешь в Риме.

Отредактировано Джованелла Каэтани (06-12-2016 13:29:35)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия