За три дня до основного времени отыгрыша

Для Сандро наступило время, когда он только злился и недоумевал. Пребывание целый месяц уже с лишним в таком состоянии сделало его раздражительным, неприятным и брюзгливым. Делая Беате предложение, он надеялся назвать ее своей женой в считанные дни и считал, что имеет полное право на это рассчитывать. Во-первых, потому что он так хотел. Во-вторых, она была из слишком бедной семьи, что исключало долгую возню с брачным контрактом и прочими переговорами. Вся эта кутерьма с монастырем, в которым она должна провести год, потому что так велит традиция ее семьи, показалась ему злой насмешкой. Сначала шутником он считал Провидение, а потом - саму Беату. Нет, ну откуда такие замысловатые обеты в простой семье?
Матушка изо всех сил старалась не замечать его плохого настроения и угождать во всем, и это было особенно утомительно. Ему нужна была возня вокруг него женщины, но другой.
От постоянного неудовольствия он капризничал, как малое дитя, ничем не занимался, много ел и даже чуть округлился. Вдобавок ко всему, закрадывалось неприятное сомнение, нужна ли ему девица настолько допропорядочная, что готова целый год провести среди монахинь? Во всяком случае, мать на это постоянно намекала, и если что и удерживало Сандро от плохих для Беаты выводов, так это его упрямство, которого пока хватало.

Проснувшись в этот день уже около полудня, он еще долго валялся в постели, потом вяло съел принесенный ему завтрак, наконец, решил подняться. Как водится, было скучно, и Сандро решил наведаться к своему давнему приятелю. Однако жизнь его резко повернулась так, что ни к какому приятелю он не попал, а направился совсем в другую сторону. Прямо у дома, на выходе, его поймал запыленный от долгой дороги человек и, узнав, что он точно и есть Алессандро Брунетти, передал ему письмо. Сандро удивился, потому что личных писем ему было получать не от кого, а деловых ему пока тоже не писали. Начал читать он с некоторым скепсисом, не до конца поверив в то, что это не ошибка, но чтение оказалось презанимательным.

Стоит сказать, что мало какое письмо производило впечатление столь глубокое. Никогда еще Сандро не чувствовал себя таким дураком.
- Ну, матушка, - в сердцах прошипел он на всю улицу и, подумав, добавил, - ну, Бальдассаре.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Как показывало дальнейшее развитие событий, если было надо, Сандро был быстрым, решительным и скорым на сборы. Дом он покинул не позже чем через час после получения письма, сделав это так тихо, что матушка даже ничего не заподозрила. Служанке он велел передать ей на словах, что уехал по очень важным делам и вернется не раньше, чем через неделю. Пусть думает что угодно. Сандро был слишком зол на нее, чтобы щадить ее чувства, старое сердце и страх за него.
Расстояние до монастыря, если бы Сандро решил прибиться к какому-нибудь торговому каравану, он бы проделал за два или даже три дня, но, доказывая свою горячность, он отправился к монастырю в одиночку и верхом. Правильно говорят, что у влюбленных есть свой ангел-хранитель: Сандро добрался до места живым, здоровым, невредимым и даже с теми незначительными деньгами, с которыми выехал. Самым неприятным было то, что он все-таки, конечно, поплутал и сделал немаленький круг, а то бы обернулся и в один день, пожалуй. Зато приобретенная от безделья округлость спала, и он перестал напоминать склонного к чревоугодию и лени молодого монашка.
У стен монастыря, правда, Сандро сделал неприятное, но ожидаемое открытие: они были неприступны, а ворота ему открывать никто не собирался. Молодой человек раз десять обошел его вокруг, но никакого лаза не нашел. Тогда он отъехал к деревьям, растущим недалеко, и стал ждать. Если бы из ворот появилась монашка, он бы не сомневался схватить ее, лишить одежды и обрядиться самому обитательницей монастыря.

Основное время

Но все тот же, видимо, ангел-хранитель не стал искушать Сандро так жестоко. Через день на дороге появилась крестьянская повозка, едущая в монастырь. Старый возница перепугался, когда увидел молодого человека воинственного вида, да еще верхом. Известие, что тому всего лишь хочется пробраться в монастырь, к тому же он готов заплатить деньги, было принято крестьянином за великое счастье, и долго он не сомневался.
Так и получилось, что Сандро, чей вид, правда, был не сильно крестьянский, въехал в монастырь. Открывшая ворота монахиня ушла искать сестер для помощи и, щедро одарив возницу и махнув ему на прощание, Сандро сменил повозку на кусты, растущие в первом дворе монастыря, почти рядом с прохладной колоннадой, с тем чтобы обдумать, как предпринять поиски.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

У Сандро, глаз не сводившего с повозки, у которой ждал монахинь крестьянин, не хватило сообразительности подозревать, что могут зайти с тыла. Перед его глазами был весь двор и ворота в самое сердце монастыря, а позади всего лишь колоннада, он и не понял, что там еще помещения. В общем, чего ему было назад смотреть?
Когда весьма ощутимо дернуло за ворот, Сандро рванул вперед, решив, что зацепился за что-нибудь, и забился в цепких руках наемника. Вид Барбато поверг его в сильное изумление. Он даже обмяк и не подумал сопротивляться. Заросший бородой и облаченный в мирское платье мужчина, находящийся в самом расцвете сил, как-то плохо вязался с монастырем.
- Я кто такой? - хмыкнул Сандро, размышляя, должен ли он отчитываться перед таким незнакомцем, если столкнулся с ним в кустах, расположенных посреди двора женского монастыря. - А ты кто такой? Может, за заточенной невестой тоже пришел?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Монахинь? - теперь была очередь Сандро явить собеседнику легкую оторопь. - Да ну я же не похож на идиота, правда?
Выпалил он быстро, а потом задумался. Не о том, идиот он или нет, тут Сандро был в себе вполне уверен, хотя матушка с Бальдассаре и сделали все, чтобы поколебать его в этой уверенности. Но внезапно пришла мысль, а вдруг Беату правда сразу и постригли, рассчитывая, что он о ней за год забудет. А если бы не забыл, то огорошили бы откровением. Вроде как была твоя невеста, а теперь Христова, и ничего уже тут не поделаешь.
У Сандро аж шея взмокла от такого предположения, и он уже с сильным опасением, к которому примешивалась почти мольба, поинтересовался:
- Ты давно в монастыре? Есть здесь еще кто-нибудь, кроме монахинь? Какая-нибудь девица, которая тут временно живет? По обету там или еще почему?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Еще как рада, - не без понятного самодовольства ответил Алессандро.
С чего в женском монастыре мирянин, он понять не мог, но кое-что сообразил точно: незнакомец тут почему-то имеет право находиться и многое знает о монастыре и его обитателях. Нечаянная встреча в кустах стала казаться Сандро помощью благоволящих ему небес.
- А ты значит, слышал о ней? Или видел? Ты же тут все знаешь, да? - Брунетти одарил Луку цепкой хваткой утопающего за соломинку. - Послушай, помоги, а? Мне надо знать, где она, и пробраться к ней тихо. В бесчестных намерениях меня упрекнуть нельзя, а до честных меня матушка не допускает. Нашли кого запереть в монастыре! - у Сандро даже глаза кровью налились. - Заплачу... вот все, что у меня есть... почти все... еще же обратно добираться. Десять дукатов твои будут!
Оставить себе Сандро собирался целых двадцать дукатов, так что приврал, но он был сыном торговца, то есть в жизни его можно было во многом обвести вокруг пальца, но не заставить показать кошелек целиком.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Спасибо, - с редкой даже для его пылкой натуры горячностью поблагодарил Сандро.
Он кивнул на прощание незнакомцу, обещавшему ему помощь, и затаился, приготовившись ждать.
Время потянулось мучительно медленно. Повозка въехала в монастырский двор еще до полудня, до самой жары, а ждать надо было до позднего вечера. Было жарко до одури, несмотря на защиту стен монастыря и тень от листьев, потому что часу к третьему пополудни кусты оказались аккурат под палящим солнцем. Сандро казалось, что еще чуть-чуть, и он упадет в обморок. Потом стало прохладнее, и его стало нещадно смаривать сном, а спать было нельзя. Еще не дай бог во сне выдашь себя как-нибудь. К вечеру ему казалось, что все тело у него деревянное и болит, и он на своей шкуре познал, на что жалуются старые люди, говоря, что ломит все тело.
Потом прозвонило к вечерней службе. Никто уже не ходил через двор, можно было чувствовать себя свободнее, да и стало заметно прохладнее. Сандро растянулся, как мог, на земле и предался мыслям о грядущей ночи. Слова наемника о том, что невеста может ночью стать его женой, попали точно в цель. Он и сам так думал, но как-то так шепотом, что даже сам не до конца осознавал.
А теперь понял, что это так и должно быть. Чтобы никто уже ничего не мог сказать, Беата должна стать его женой. А самый простой и действенный путь был еще и самым желанным. Что он будет встречен с радостью и восторгом, Сандро не сомневался. Во второй части, касавшейся их соединения, он был уверен уже не так сильно, и теперь придумывал, как нужно себя повести, чтобы все получилось. Мысли с части теоретической - раздумий о том, как быть убедительным - постоянно перемещались в плоскость практическую, и воображение начало мучить Сандро хуже полуденного солнца. "Только бы она послушала меня, а то я уже..." думал, чертыхаясь про себя, молодой человек.
По времени ему казалось, что уже прошла половина ночи, но по тому, как еще только сгущались тени, было рано.
Когда, наконец, послышались тихие шаги, шелест листьев и раздвигаемых веток, Сандро чувствовал себя полумертвым от ожидания.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Указания неожиданного помощника Алессандро выслушал с вниманием, однако выполнить их оказалось труднее, чем он думал. После целого дня сидения в кустах тело сделалось деревянным и непослушным. Суставы онемели, а мышцы затекли. Покинув убежище, Сандро сделал пару шагов и свалился, и совсем не из-за того, что хотел пригнуться к земле из осторожности.
- Вот черт, - выругался он и, вспомнив, где находится, торопливо несколько раз перекрестился.
Дорожка до кельи получилась долгой и веселой.
Но, к счастью, заканчиваются и такие.
Оказавшись перед дверью, которая, по уверениям незнакомца, и была заветной, Сандро громким шепотом поблагодарил его, не забыв подкрепить горячее спасибо звоном десяти золотых. Сумма более чем щедрая, но начинающий торговец не жалел о тратах.
- Ну... до встречи, может быть, - напоследок кивнул Алессандро и кивнул головой, давая понять, что хотел бы остаться без свидетелей.
Лишь когда спина наемника скрылась в темноте, он приложил ухо к замочной щели и прислушался. За дверью была мертвая тишина. Он толкнул дверь. К счастью, как и принято в монастырях, она не была заперта. Боясь, как бы не испугать Беату, которая может заверещать и тем все испортит, Сандро быстро вошел в кромешную темноту, закрыл плотно дверь и сразу выпалил главное.
- Беата, это я, Сандро.
Для должного эффекта и понимая, что его невеста могла спать и не сразу сообразить, что происходит, он повторил сказанное еще раз пять.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Ну конечно, это я! - громко прошептал Сандро.
Он был вне себя от счастья. Путь, в который он ринулся с остервенелой решимостью, завершился счастливым финалом: он оказался там, где хотел, и нашел Беату, можно сказать, сразу. Теперь в этом можно было быть уверенным. Дверь и впрямь оказалась заветной. Он узнал невесту по голосу, а когда ее силуэт объявился прямо перед ним, то, привыкшие к темноте глаза, узнали до приятной боли знакомые очертания. Решив, что после всех приключений имеет на это полное право, Сандро заключил любимую в объятья. От чувства тепла ее тела, отделенного от него одной рубашкой, перед глазами немедленно заплясали искры, но он только крепче сжал свою добычу.
- А теперь ответь мне на один важный вопрос. Это действительно не традиция твоей семьи - запираться на год в монастыре перед свадьбой? Тебе бы такое никогда не пришло в голову?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Да, это у моей родни в обычае, - издевательским тоном ответил Сандро. - Правда, обычай не то чтобы давний.
Сандро вообще было сейчас не до невестиной деликатности. Он был очень зол на мать и крестного, и в первую очередь был готов пожаловаться на нее Беате, с подробностями и от полного сердца. Они лишили его семейного счастья и любимой женщины на целый месяц! Готовы были лишить вообще на год! И попутно заставили почувствовать себя глупцом и наивным мальчишкой, которого легко обвести вокруг пальца, как ребенка.
От долгих и искренних словоизлияний его удержало только то, что они не были самым желанным для него времяпровождением. Лежа в кустах, Сандро все хорошо обдумал. Теперь, прижимая к себе Беату, думать он уже мог плохо. Он соскучился по ней, он слишком давно ее желал, а нахождение в келье монастыря темной ночью после долгого приключения было чем-то настолько новым и необычным, что кровь закипела, как брошенная в раскаленное масло вода. Не самый неожиданный поворот дела, зато полностью согласующийся с тем планом, что был придуман.
- Мы устроим им небольшой сюрприз, - пообещал Сандро невесте, прижимаясь губами к ее уху. - Когда вернемся вместе. Но увести отсюда я могу только свою жену, - сжав бедра Беаты, он смял ее рубашку. - Ты ведь станешь ею? Тогда уже никто ничего сказать не сможет против.
Сандро никогда не приходилось никого убеждать, к тому же он был молод, поэтому его способность к деликатному и осторожному убеждению была почти никакой.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия