Франческо находился в комнате, служащей его дяде, Джакопо Пацци, чем-то вроде кабинета. Сам Джакопо плохо себя чувствовал и теперь был в спальне, где вокруг него хлопотали женщины, поэтому его племянник был вынужден наслаждаться одиночеством и разговаривать с самим собой. И именно теперь, когда Франческо был особенно взбудоражен и нуждался в ушах, которые бы слушали его словоизлияния, и - что греха таить - чьем-нибудь философском спокойствии, которое могло бы несколько утихомирить его пыл. В условиях отсутствия и того и другого, обычно принадлежащих Джакопо, Франческо мерил шагами его кабинет, спотыкаясь о расставленную мебель и нещадно пиная стулья, оказывающиеся у него на пути. Взгляд его то и дело падал на кувшин с вином, но Франческо знал, что горячительное оказывает на него не то действие, которое ему было бы нужно.
Он ненавидел ждать, а именно сейчас это требовалось. В доме Пацци сегодня ждали графа Монтесекко, но он должен был появиться не раньше, чем через два-три часа после того, как стемнеет, а Франческо хотел бы услышать новости прямо сейчас.
- Прямо сейчас, - сказал он сам себе и, проходя мимо кресла, размашисто сел в него.
Собственно, в ближайшее время ожидали новостей не только из Рима, но и из Лондона. Первые должны были оказаться благословением с обещанием последующего отпущения грехов за то, за что обычно проклинают. Вторые бы подняли банк Пацци еще на одну ступеньку к тому, чтобы приблизиться по могуществу и значимости к банку Медичи, ведущему дела по всему миру.
Франческо опять покосился на прохладную серебряную гладь кувшина, но тут издалека донесся приглушенный, но отчетливый стук дверного молотка, а через непродолжительное время послышались шаги слуги, направляющиеся к комнате, занятой сейчас Франческо.
- Что-то граф рановато, - подумал тот.

Подпись автора

Анкета персонажа

- Кто? - Франческо замер посреди комнаты.
Он только что вспоминал про посланника из Англии, который должен был появиться в ближайший месяц, и вот теперь тот, как уверял слуга, стоит за дверью и ждет, чтобы его впустили? Совпадение было ошеломляющим, и Франческо даже с суеверной осторожностью перекрестился. Но протянутый ему пергамент, несмотря на потрепанное состояние, всего меньше походил на призрак, да и удивление быстро прошло, а вот понимание, что сегодня не лучший день для встречи новых друзей, наоборот, не замедлило себя ждать. Во-первых, Франческо был не очень готов к разговору, ведь предвкушал уже который день совсем другой. Во-вторых, через считанные часы появится граф Монтесекко, а беседа с ним должна была остаться тайной. Но все эти соображения не меняли самого главного: Франческо Пацци не мог не принять Томаса Дэверли.
- Мне сказать об этом мессеру Джакопо? - участливо осведомился слуга, видимо, тоже кое-что понявший.
- Ни в коем случае! Он болен.
При упоминании имени дядюшки Франческо едва не взвился: он не терпел любого намека на то, что не может справиться без его помощи.
- Как он объяснялся с тобой?
- Как и любой в этом городе, мессер, хотя его выговор и не лишен некоторой чудаковатости.
- Я готов принять его.
Слуга послушно засеменил к двери.
Франческо было интересно, кого он увидит перед собой. И, хотя пристально разглядывать вошедшего было бы некрасиво, сразу заметил, что Дэверли моложе него.
- Я рад нашей встрече, но, не скрою, не ожидал, что она случится так скоро, - приветствовал он Томаса. - Вы прямо с дороги?

Подпись автора

Анкета персонажа

- Да, я Пацци. Франческо Пацци. Дядя очень болен. Но я пошлю ему сказать, что вы прибыли. Для такого гостя он может подняться с постели. Можете быть уверены, что нет ничего, что вы можете сказать ему и не можете сказать мне.
Франческо тщательно скрывал легкое самодовольство, но оно не могло полностью остаться незаметным. С Джакопо его отношения подчас были очень сложными: дядюшка крепко держал в руках главенство над всей семьей, не пускал Франческо дальше определенной границы и подчас отказывался слушать своего своевольного племянника. И все-таки они были близкими родственниками, взгляды на будущее семьи у них полностью совпадали, в одних людях они видели врагов и хотели убрать одни и те же препоны. К тому же Джакопо был бездетен, Франческо был его негласным наследником, и это окончательно примиряло его с пока подчиненным положением в семье.
Франческо предложил гостю расположиться, как и подобает, в самом красивом и большом кресле, принадлежащем главе семьи, и отдал несколько коротких указаний слуге.
- Вы уже расположились во Флоренции, мессер? - с гостеприимным беспокойством осведомился Франческо, про себя думая, что же делать, если англичанин рассчитывал на то, что остановится в доме Пацци. - Письмо было благополучно получено. Возможность прирасти землями в вашей стране весьма привлекательна, хотя они и весьма далеко.

Подпись автора

Анкета персонажа

- Я не сомневаюсь, что ваш король не предложил бы в залог плохие земли, - сам удивляясь своему умению куртуазно ответить, произнес Франческо.
На самом деле он если и не сомневался, то только потому, что был наслышан о благородстве аристократии, живущей к северу от Апеннин, дальше и даже гораздо дальше. Сам Франческо, как торговец, банкир и итальянец, пребывал с тем, что называлось честностью и умением держать свое слово, в отношениях не враждебных, но гораздо более сложных и даже запутанных. В них было слишком много если. Это не значит, что он часто лгал, как и другие Пацци, иначе бы их банковское дело давно бы прекратилось, и все-таки торговля - занятие, в котором равенство обеих сторон подразумевает, что одна может превозносить качества своего товара, как ей вздумается, а другая - верить или нет, как ей вздумается.
Сам бы Пацци, пользуясь дальним расположением земель, не преминул бы преувеличить их достоинства, но подозревал, что бледный посланец с севера и впрямь не будет это делать. Да еще и не земли были главным устремлением Пацци. Торговец, чьи корни во Флоренции терялись в конце десятого века, как никто знал, как шатко положение землевладельцев и аристократов. В его родном городе они никогда не были в почете большем, чем богатые ремесленники, которым даже удавалось их, помнится, выгнать. Нет, деньги сильнее какой-то там земли, их можно унести и спрятать. А кому удалось в этой жизни перенести кусок поместья?
- Но мы бы хотели попросить его величество еще кое о чем, - продолжил Франческо. - Что ему не будет стоить ровным счетом ничего, но из чего может выйти большая выгода.

Подпись автора

Анкета персонажа

Франческо почувствовал, что в воздухе повисло легкое, но от того не менее ощутимое напряжение. Гость не мог не беспокоиться о том, что за дополнительное требование выдвинет банкир. А банкир Пацци в свою очередь тянул с ответом, чтобы после продолжительной, насыщенной ожиданием так, что воздух в комнате стал густым, словно они переместились из богатого палаццо куда-нибудь на болота, паузы особенно явственной оказалась незначительность просьбы.
- В Лондоне с большим удобством расположился банк Медичи. Мы, конечно, не претендуем на то, чтобы ваш король сделал его существование там невозможным...
Франческо сделал глубокий вдох, и стало понятным, что именно об этим он и мечтает, хотя к требованиям сейчас никак не относит.
- Мы бы хотели, чтобы стало возможно существование в Лондоне банка Пацци и просим в том высочайшего расположения и распоряжения его величества. Это было бы удобно для дальнейших займов, если они вдруг воспоследуют.
Другими словами, предложение звучало примерно так: мы не будем сильно торопить с возвратом долга, если вы позволите нам обложить кредитами подданных вашего короля. Кто-то же должен платить по счетам, в конце концов. Да и до предложенных вами земель тоже ближе.

Подпись автора

Анкета персонажа

Франческо был очень доволен тем, что англичанин не стал ничего спрашивать про Медичи и высказывать сомнение в том, как в столице его величества развернутся сразу два итальянских банковских дома. Может, в том было лукавство будущего заемщика, считающего, что возможные проблемы будут исключительно флорентийскими, а королю едущими только на пользу, как любая вражда идет на пользу тому, кто оказывается над схваткой. Ну так Пацци знали кое-что, чего пока не знал сэр Томас, а именно что недолго Медичи оставаться влиятельной и богатой семьей. Пройдет совсем немного времени и, лишенные своей головы и изгнанные из города, они будут по крохам собирать то, что им удастся оставить при себе, и уж не до заморских отделений им будет. И вот тогда король сможет выполнить свое обещание перед Пацци без всякого лукавства.
Своим знанием Франческо не хотел делиться с Дэверли, родившемся в землях, где все только обретут власть, тут же становятся помешаны на том, чтобы передать ее прямому потомку мужеского пола. Как истинный противник Медичи, Франческо был глубоко чужд подобной идее, и спал и видел, как в его родном городе все вернется к старому доброму порядку, когда нет никакого сеньора. Впрочем, различия во взглядах с сэром Томасом Франческо не мешали, потому что не препятствовали передать деньги за землю, землю за деньги и все это за возможность обложить данью половину Лондона.
- У нас с вами получился очень плодотворный разговор, - только что не потирая руки признал Франческо, с одобрением и более чем дружелюбно поглядывая на гостя. - Не скрепить ли нам его бокалом хорошего вина? А завтра можно будет уже и заняться деталями. Не с дороги же.
Говоря это, Франческо терзался сомнениями. Долг гостеприимного хозяина велел ему предложить гостю кров, раз уж тот пока нигде не остановился. Ожидаемый визит кондотьера его святейшества этому препятствовал.

Подпись автора

Анкета персонажа

Франческо выбирал не между осторожностью и беспечностью, а между осторожностью и осторожностью. Оставив гостя в доме Пацци, он рисковал только тем, что тот увидит кондотьера Монтесекко. Но ведь если подумать, то это не так и страшно. Мало ли кто и по каким вопросам приходит в дом? В темноте англичанин не запомнит хорошенько лица папского посланника, даже если и столкнется с ним. А ведь устроить так, чтобы эти двое не встретились, в его, хозяина, возможностях. А вот отпускать от себя Дэверли не хотелось. Тот имеет право удивиться, если его выставят на улицу, даже если назовут имя гостеприимного хозяина постоялого двора. И кто его знает, с кем он еще сведет знакомство, куда направится и... нет, его надо оставить поблизости. Пусть живет в доме Пацци, а с Монтесекко как-нибудь придется придумать.
- Где же еще, как не в доме друзей? - Франческо источал все возможное радушие. - Простите, что не предложил сразу. Был растерян вашим внезапным появлением. Конечно, лучшая комната в доме будет вашей.
"Лучшая комната" находилась на другой стороне лестницы от хозяйских комнат Джакопо и Франческо.
- Пожалуй, самое время подумать об ужине.

Отредактировано Франческо Пацци (17-10-2015 12:12:54)

Подпись автора

Анкета персонажа