А ведь когда-то свое умение изображать других людей Оттавия считала странной прихотью создателя, наградившего ее талантом, годным только на то, чтобы веселить других. Оказывается, это было благословение, без которого ей бы сегодня не выжить. Когда спина Пио исчезла в темном проеме высокой двери замка, Оттавия кивнула слугам и наемникам. Носилки тронулись с места. Никто ничего не заподозрил. Девица Берти, наконец, задернула занавесь паланкина и, закрыв глаза, со вздохом облегчения откинулась на подушки. По спине и вискам скользнули липкие капли ледяного пота. Только сейчас Оттавия поняла, как сильно она волновалась. Дальше будет еще сложнее, но пока у нее есть короткое время для передышки.
Неожиданное шевеление напротив заставило ее вздрогнуть и открыть глаза. В паланкине она была не одна! По неясному шевелению Оттавия, вглядевшись, даже в почти полной темноте узнала Пантисилею, служанку Лукреции Борджиа. Та молчала.
На короткое время Оттавия поддалась панике и чуть не бросилась из паланкина прямо под копыта коней наемников, но все-таки смогла сдержаться. Она не могла видеть в темноте выражения лица служанки, но молчание было красноречивым. Что же, Оттавию мало беспокоило недовольство служанки, а заговорить с ней придется. У нее очень мало времени, чтобы сказать важное - вскоре они достигнут ворот, где им придется оставить носилки и сесть верхом, тогда поговорить с глазу на глаз уже наемники им не дадут.

- Пантисилея, я сожалею, что тебе пришлось вместе со мной покинуть замок, но сделанного уже не воротишь...
Слова Оттавии были очевидной ложью - ей не было жаль ни капельки. После того, как она на пиру подала отраву сразу двоим кардиналам, ей море казалось по колено, а любое сомнительное действие - пустяком.
- Твое положение весьма незавидно, надеюсь, ты это понимаешь?

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Поднимешь шум? - Оттавия фыркнула, но на всякий случай вцепилась Пантисилее в колено и зашептала, достаточно быстро, но четко. - Послушай, Кьяра. Не забывай, что сейчас я - твоя госпожа, а ты - моя служанка. И наемники в этом уверены. И если я только закричу и попрошу у них помощи и защиты от служанки, в которую вселился бес, они тоже сомневаться не будут. До замка ты не добежишь.

Оттавия отодвинулась и замолчала, предоставив сидевшей рядом девушке самой решить, понравится ли ей такое развитие событий. Не должно было, и все-таки Оттавия волновалась. Вдруг та решится, и у нее получится. Да даже если и не получится - мертвая Пантисилея ей нужна была не больше, чем пребывающая во здравии в замке. Сейчас, когда Оттавия была один на один (точнее на три) с наемниками, ей нужна была сообщница и помощница.

- Да, я взяла деньги. Герцогиня Пезаро отправила меня на верную смерть. Эти мешки, Кьяра, - моя единственная возможность остаться живой. А теперь, - Оттавия кашлянула и с силой закончила, - а теперь это и твоя единственная возможность.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Ничего плохого ее светлости герцогине Пезаро я не сделала, Кьяра. Я просто узнала одну... тайну, - по губам Оттавии скользнула неприятная улыбка, но в темноте паланкина ее невозможно было увидеть.

Пантисилея перестала угрожать и начала задавать вопросы. Это было знаком, что все складывается неплохо. Осталось только этим правильно воспользоваться.

- Никто не поймет, что я не герцогиня Пезаро, пока в назначенное место не приедет сам герцог Пезаро. Но у нас есть до этого время. Кьяра, ты понимаешь, что когда он раскроет обман, ничего хорошего не ждет ни тебя, ни меня? И первой для того, чтобы сорвать злость, он выберет скорее тебя. Поэтому он не должен там нас найти. Мы должны быть уже далеко. Ты, я и деньги. Я хочу вернуться к родителям в имение в Пезаро. Мне придется договориться с одним из наемников. Я не могу предложить тебе деньги, потому что не знаю, сколько их у нас останется, когда мы доберемся до места. Дороги сегодня опасны. Возможно, платить за то, чтобы нас не тронули, нам придется очень часто. Я обещаю тебе половину от того, что мы довезем.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- У монны Лукреции тайны, может быть, и нет, - неприлично хихикнула Оттавия, - зато есть у ее брата Джованни. Неважно. Я тебе потом расскажу все, сейчас не до того... А что мне неприятно, что меня использовали, так чего тут странного, Кьяра? Я же шла к монне Лукреции, думала, буду жить, как у Христа за пазухой. Она же меня тогда выделила, с собой в Рим забрала. А что вышло? Одни попреки, насмешки или вовсе не замечают. Я же тихо терпела, но теперь-то на верную смерть послали. Что я должна была делать? Радоваться, что меня теперь зарежут или задушат по приказу Борджиа за то, что помогла сбежать ей?

Оттавия не выдержала и топнула ногой со всей силой, отчего за занавесью паланкина прозвучало едва слышное ругательство. Она еще должна оправдываться перед служанкой, развеивать ее сомнения! Эту обиду тоже стоило проглотить. Ей нужна была сообщница!

- Если ты не согласишься, Кьяра, то я сбегу с кем-нибудь из наемников одна. Не забывай, я сейчас для них - госпожа. А ты останешься ждать герцога Пезаро, - Оттавия сделала паузу. - Поехали со мной, Кьяра. Вдвоем нам будет не так страшно. Я не обману тебя, обещаю. Я хочу до дома добраться, и ты мне нужна. И я буду благодарной. Я никому зла никогда не желала. Подумай, если у нас останется даже только по пятьсот дукатов... С таким приданым ты станешь женой какого-нибудь владельца виноградника. Или торговца. И у тебя будут слуги.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Хорошо, - кивнула Оттавия. - Сбежать, когда мы покинем город, ты все равно не сможешь. В ворота тебя уже не пустят, - напомнила она, - а так... куда бежать? И когда мы окажемся на месте, мне будет все равно. Ты сможешь остаться или сбежать в лес. Мне от этого хуже не будет. Это опасно для тебя. Я же просто уеду с наемником и деньгами. Не забывай, я - госпожа. Для всех, кроме тебя. Но кто поверит служанке?

Нет, не было Оттавии все равно. Ей нужна была сообщница, подруга и другая женщина рядом. Но она сдерживалась и не упрашивала, надеясь, что та поймет, что нет для нее ничего выгоднее и безопаснее, чем принять предложение бывшей приближенной дамы Лукреции Борджиа.

- Можешь слушать наш разговор с наемником, - Оттавия пожала плечами: условие, высказанное служанкой, было несколько унизительно само по себе, но не таило в себе ни подвоха, ни опасности. - Я не против.

Уклончивое, ненадежное, которому было сложно до конца поверить, "да" от Пантисилеи было получено, и остаток пути прошел в молчании. В темноте паланкина раздавались только шорох ткани, легкое покашливание и те звуки, что долетали извне. Наемники тоже почти все время молчали, ограничиваясь короткими окриками. Изредка Оттавия выглядывала в темноту, пытаясь разглядеть их лица и решить - кому довериться? Выбор был невелик и колебался между плохим, очень плохим и совсем плохим. Оставалось только выбрать наименее ужасное. Кого? Высокого с кривым носом? Или светловолосого? Или третьего, лицо которого было скрыто темнотой?

Наконец, остановились, и паланкин опустился на землю.

- Монна, теперь придется сесть верхом, - полог откинулся, и тот самый третий помог ей выйти и посадил на лошадь.
Теперь она смогла разглядеть его и даже узнать имя, когда к нему обратился другой наемник. Бенито. Лицо его было изъедено оспой. "Матерь Божья, он еще и рябой", - в ужасе подумала Оттавия.
- Мои мешки, их нельзя забыть, - вскричала девушка.
Рябой, казалось, удивился - видимо, о поклаже его не предупреждали - но, тем не менее, о мешках позаботился. В тот момент, когда он пристраивал их, раздалось мерное позвякивание. Даже в темноте Оттавия увидела, как блеснули глаза наемника, и выбор был решен в его пользу.

- Я поеду рядом с тобой, - приказным тоном заявила она и нашла взглядом Пантисилею. - И моя служанка тоже.

Отредактировано Оттавия Берти (05-05-2015 16:35:32)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Удобно, - ответила Оттавия, кутаясь в плащ и стараясь унять дрожь, охватившую ее то ли на холодном после духоты паланкина воздухе, то ли от опасности, исходящей от тех, кому предписано было охранять ее и Пантисилею.

Вблизи наемники казались еще страшнее. Видимо, очень надо герцогам Сфорца бежать, если не побоялись того, что папской дочери придется некоторую часть пути проделать только в компании этих трех. Пейзаж вокруг был ненамного приятнее... городские предместья редко радуют глаз, говоря прямо, строения вокруг были вполне омерзительные, и снующие вокруг них тени тоже. Оттавия поборола в себе неприязнь и страх и, схватив руку усаживающего ее Рябого, чуть наклонилась к нему.

- Я не просто так решила поехать рядом с тобой. Ты показался мне самым сильным, и я хочу кое-что тебе предложить, - девушка вполне бесхитростно прибегла к лести, не задумываясь о том, как мало она может быть применима в разговоре с наемником. - Мы можем поехать так, чтобы нас нас не слышали? Служанка должна быть рядом со мной.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Предложить, - Оттавия постаралась, чтобы это слово прозвучало как можно презрительнее. - Герцогине Пезаро не к лицу что-нибудь предлагать...

Начало получилось выразительным, после него следовало бы сказать о "повелевать" или, в крайнем случае, "указывать", но при одном взгляде на наемника Оттавии становилось понятным, что лишними приказами его лучше не искушать. Ей не пришло в голову, что начало получилось еще и очень опасным своей излишней "искренностью": девице Берти было невдомек, что нанимая охрану, люди не спешат сообщать ей свои истинные имена и посвящать в готовящееся сверх самого необходимого.

- В охотничьем домике я должна встретиться с его светлостью герцогом Пезаро, - сразу приступила к главному "герцогиня", как только они стронулись с места. - Но я не хочу с ним встречаться. Когда он прибудет, я хочу быть уже далеко.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Неужели вот так просто? Оттавия несколько удивилась. Ей казалось, что ее будут долго о чем-то спрашивать, допытываться, сомневаться, что ей придется убеждать и уговаривать, не сообразуясь в этом с титулом "герцогини Пезаро". Рябой же согласился сразу... Вопреки здравому смыслу, девица Берти при этом почувствовала даже облегчение, потому что не была уверена, что может преуспеть в деле переговоров с наемниками. А никакого выхода, кроме как добиваться его согласия, у нее не было. Так что... согласился и хорошо. Наверное, понял, что женщина за такую услугу готова заплатить много, а ему все равно, кому служить. Или в дружках своих не был уверен. Кто-нибудь из них ведь точно согласится, и деньги уплывут.

- Его светлость может догнать нас быстро. Ты сможешь сделать так, чтобы мы ушли от погони, не заблудились и... мне нужно попасть в Пезаро. Мне и моей служанке. Проводи меня туда. Путь далекий и опасный, но я щедро заплачу тебе... вернее, - спохватилась Оттавия, что Рябой догадается про деньги, - те, кто ждет меня, заплатят тебе. Хорошо заплатят.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Риск велик, - согласилась Оттавия, для которой сейчас любой риск был меньшим, чем тот, что сулил неприятности с герцогом Пезаро. - Путь не близкий, мой супруг будет в ярости, нас могут искать, кругом армия короля Карла...
Она пожала плечами так, словно подобные приключения были для нее сущим пустяком, хотя внутри у нее все сжималось волнением. Соблазнить наемника она могла только деньгами. На другой чаше весов для него оказывалась необходимость провожать двух женщин все туда же - в Пезаро, только теперь в одиночестве. Чтобы первая чаша оказалась тяжелее, любовь к деньгам должна была у него быть неуемной.

- Я заплачу за это шестьсот дукатов. Шестьсот, - повторила Оттавия, - сразу, как окажемся на месте. Ты можешь подумать... Может быть, ты хочешь поделиться деньгами со своими приятелями? Тогда нам просто не нужно дожидаться прибытия герцога. Он приедет на условленное место, а там не будет никого... мы будем уже далеко. Все.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия