Лука предупредительно распахнул дверь; со стороны выглядело, что парочка, намиловавшись на людях, спешила укрыться от шума и любопытных глаз. Он даже подумал предложить графине руку, но, поймав надменный взгляд, только присвистнул запутавшемуся в женских юбках Псу. Кудлатый укоризненно покосился на хозяина - видишь, где спасаться пришлось? - и шустро юркнул на улицу.

- Не думаю, что у вас с собой достаточно денег, мадонна, - произнес еле слышно, помня, что в этом месте звон монет мог прозвучать набатом.
Неподалеку маячили две тени, но чутьем наемник понял - нет, это не грабители. Он подобрался и на этот раз схватил все-таки Катерину за локоть. Одна из "теней" отделилась от стены...
Что ж, иного я и не ожидал...
У нападавшего было преимущество - его глаза привыкли к полумраку улиц, в то время, как Лука почти ослеп в темноте. Но зато у него в руках была женщина... Пусть даже это Тигрица, где ей справиться с побывавшим в разных передрягах наемником?
- Эх, любезнейший, не подскажешь, где тут дом старого Руджеро? - Барбато выпалил первое попавшееся на ум имя и до хруста завернул руку Катерины ей же за спину. Не мешкая, своей свободной - захват за горло - ишь как бьется пульс - надавил, чтобы не трепыхалась, и прикрылся женщиной, как живым щитом.
Обе руки у Барбато оказались заняты, но сейчас главное - не это. Если это были действительно лихие людишки, они бы и сделали за него его работу - и без греха, и досыта, вспомнил он некстати байку про монашку, - если же это люди Катерины, то они должны поберечь свою госпожу. И судя по тому, как те замерли в замешательстве, он не просчитался.

- Нехорошо, Ваша светлость, - он усилил давление, еще немного, и ей нечем будет дышать. - Одно движение, и я сломаю вам шею. Прикажите своим людям отойти.
Сейчас графиня была в его руках, но потом, оставшись без главного козыря, биться одному против двоих?... Лука Барбато слишком любил жизнь...

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Сначала Лука даже не почувствовал боли, лишь легкий укол, а, поняв, взвыл и схватился за помеченную когтем Тигрицы ногу. Пес на крик хозяина ощерился, зарычал, но бросился не на обидчицу - видимо, помнил о недавно съеденном мясе, а на того, что приблизился первым. Клацнули зубы, вырывая плоть из вражеского предплечья, и теплая кровь, потекшая по собачьей морде, - десертом к недавней трапезе.
Добыча, только что такая близкая, выскользнула из рук; графиня благоразумно предоставила своей охране разбираться с наемником.
Двое на одного или даже трое, если вспомнить коварство Катерины... Самым верным было бы скрыться, но далеко ли убежишь с раненой ногой?

- Bastardo* - с решимостью обреченного Барбато бросился на второго нападавшего. То ли тот не ожидал такой прыти, то ли был настолько уверен в том, что жертва никуда не денется, что не успел уклониться.
Нож, еще в прилипших крошках хлеба, так же мягко вошел в бок... и стражник с протяжным стоном упал под ноги Луки.

- Я не стал его убивать, Ваша светлость, грех это. Рана несмертельна, - у наемника хватило сил даже усмехнуться. Он методично вытер испачканное лезвие о штанину и покосился на катающийся по земле клубок - Пес честно отрабатывал свое пропитание.
Я пришел лишь за вашей жизнью.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Матерь божья! - застывшему в проеме Джакомо показалось, что пес - нет, не пес, а адово чудовище - терзает тело Катерины. Он закричал, но из вырвался лишь хрип, заглушаемый собачьим рыком.
Громкая перебранка и смех за спиной казались оставленными в другой жизни. В плечо ударило пущенное снарядом полено. Фео был только рад этой боли, хотя разве может телесная боль заглушить боль душевную?

В отчаянии он бросился вперед - куда только подевался страх? - если не смог уберечь, так хоть отомстит; наблюдая с небес, переливчато смеялась Катерина. Сначала он подумал, что ослышался, что знакомый голос ему только привиделся... Но разве может ангел говорить с такой насмешкой? Горячая волна надежды накрыла с головой. Джакомо вгляделся пристальнее; глаза юноши уже привыкли к свету, и то, что он принял за растрепавшуюся рыжую гриву, оказалось лишь изнанкой чужого плаща.

Не говорить, не дышать, не двигаться... Он осторожно присел на корточки; странно, что его до сих пор не заметили. Хотя, если подумать, не так уж и странно - дверь то и дело хлопала, выталкивая из чрева таверны то одного, то другого горланящего буяна. То ли люди ослепли, то ли разумно предпочли ослепнуть, но никто, ни один из выпивох так и не остановился возле закутка, где и разворачивалась драма. Впрочем, тот и стражник, что познакомился со собачьими клыками, и тот, кого так милосердно не убил Лука, оба лежали без движения, и во мраке их вполне можно было принять за кучу старой ветоши. Что же касается Катерины и Барбато - кто ж в своем уме ввязывается в отношения поссорившейся парочки?

То ли недавний кулачный бой, то ли понимание того, что силы неравны - это не тренировочное фехтование, но Фео не пошел в открытый бой. Вместо этого он нащупал упавшее под ноги увесистое полено...

"Только молчите, мадонна, только молчите!" - он увидел, как чуть вздрогнула заметившая его Катерина... Тигрица оправдала данное ей не при крещении имя, она даже бровью не повела, а лишь заговорила чуть громче, отвлекая внимание убийцы на себя...
Рука юноши не дрогнула, когда он с силой опускал полено на голову Барбато...

- Полено бывает надежнее кинжала, Ваша светлость, - выдавил улыбку Джакомо, оседая рядом с поверженным им соперником; острый нож Луки, нарисовавший размашистую дугу на ребрах юноши, упал тут же рядом.

Подпись автора

Всякого влечет своя страсть
Безрассудства юности