- Ну вот и все, - с облегчением выдохнула Лукреция, увидев, что лежащий перед ней мужчина затих, однако в следующий момент она закрыла лицо ладонями, замотала головой, словно отгоняя непрошеное видение, - это же мы убили его...

Она пару раз всхлипнула, не больше, отняла от лица руки и смущенно покосилась на графиню: все-таки ужасно глупо и некрасиво второй раз рыдать об одном и том же. Послышавшиеся в соседней комнате шаги заставили ее и вовсе забыть о своем порыве и второй раз вздохнуть с облегчением: служанки были именно тем, что было нужно.

- Пантисилея, я рада, что тебя так быстро позвали, - она окинула вторую служанку взглядом, в котором недвусмысленно сквозило недовольство и совет в ближайшем будущем делать все, что просят и даже чего не просят. - Вот этого надо отсюда убрать, и чтобы следов никаких не осталось....

Лукреция замолчала, размышляя, поднимать ли переполох в доме или сделать все тихо, силами двух служанок.

Подпись автора

Духовность женщины - телесна, а тело - дьявольски духовно
Женщина с колыбели чей-нибудь смертный грех

Он проснулся среди ночи. Почему - он и сам не понял. Как будто его что-то подтолкнуло в бок, вырвало из дремы. Постель рядом была пуста.
- Лукреция! - Джованни резко отдернул полог и огляделся - в комнате жены тоже не было. Он провел рукой по простыне - та была совсем остывшей. Значит, Лукреция ушла уже давно. Но куда и, главное, зачем?

Он не стал тратить время на одевание, только сверху накинул плащ и быстрым шагом вышел из комнаты. Заспанный слуга не сразу сообразил, что от него требуется и пришел в себя только тогда, когда герцог начал терять остатки терпения. Теперь уже он растолкал крепко спавшую на соседнем сундуке служанку, та-то и рассказала о неожиданном желании герцогини нанести визит мадонне Катерине.

- Идем со мной, посветишь, - скрывая от прислуги свою растерянность, герцог кивнул на свечу, но тут же передумал. - Впрочем, я сам.
Он не знал, что двигало Лукрецией, но на всякий случай решил не брать с собой лишние глаза и уши. Как выяснилось, не зря.

Он коротко постучал и, не дожидаясь ответа, вошел в покои, в которых временно расположилась Тигрица Романьи. Джованни не успел задуматься над тем, что именно он ожидал увидеть, но картина, представшая взору,  превосходила любые ожидания.
- Что здесь произошло? - севшим голосом спросил он, не сводя взгляда с бездыханного тела.

Подпись автора

Герцог Пезаро
Когда очевидцы молчат, рождаются легенды

- Пожалуй, без выпивки здесь не обойдешься, - не сводя взгляда с посиневшего лица незнакомца, Джованни налил себе вина. Густая рубиновая жидкость напоминала кровь и герцог почувствовал себя, как перед причастием.
- Мне так никто и не объяснил, что здесь произошло.
Он не поддержал шутливый тон кузины, впрочем, в том, что ей весело, он изрядно сомневался. Умение оставаться спокойной тогда, когда обычные люди теряли голову, всегда отличало Катерину Сфорца, но должен же быть предел и ее возможностям. Сейчас Джованни был уверен - она всего лишь хорошо держала лицо.

- Я вижу свою жену, вижу вас, графиня, обеих в том виде, в котором посетителей не принимают. А еще вижу мертвого мужчину. Немного странное трио, не так ли?
Джованни бросил взгляд на Пантисилею - вот из кого он завтра вытрясет душу.
- Так что мне очень любопытно, что происходит ночью в Санта-Мария-ин-Портико. Хотя я мог бы не удивляться незваным гостям, ведь в этом доме находитесь вы, кузина, - он криво усмехнулся. - Это же ваша комната, не так ли?

Подпись автора

Герцог Пезаро
Когда очевидцы молчат, рождаются легенды

Джованни выронил кубок и остатки темно-красной жидкости полились по полу, довершая картину смешения вина и крови. Кровь и вино, вино и кровь... Он только сейчас увидел начинающие буреть пятна на рубашке жены.
- Тебя, здесь? Откуда? Как?
От неожиданности он растерялся - никто не мог знать, что папская дочь решится ослушаться своего отца. Никто, кроме самых доверенных людей, не догадывался, что она здесь.
Рубашка напоминала тряпку для кистей художника. Все оттенки красного...
Герцог схватил Лукрецию и прижал к себе. Сейчас он забыл все свои планы и думал только о том, что, не зная того, этой ночью мог ее потерять.
Глядя поверх плеча жены, он перевел взгляд на кузину.
- Получается, я вам теперь обязан?
В умении иронизировать Катерина преуспела куда лучше, да и не до смеха ему было. Не стоит прятаться за той маской, которая падает с лица.
- Я и не знал, что ты умеешь, - шепнул Лукреции в самое ухо и только тогда почувствовал, что его затрясло.

Подпись автора

Герцог Пезаро
Когда очевидцы молчат, рождаются легенды

- Глупенькая, неужели ты подумала, что я тебя упрекаю?
Смешивающийся с пряным ароматом вина запах крови, прижимающаяся к нему Лукреция... На какое-то время Джованни забыл, что они в комнате не одни. Что-то неизведанное в нем поднимало голову, нашептывало.
Сфорца посмотрел на несостоявшегося убийцу. Этот человек пришел за жизнью его жены, но вместо этого потерял свою собственную. Что же, вполне справедливый, хотя и неравноценный обмен.

- Ты устала, - заглушив в себе нечто, герцог нежно поцеловал Лукрецию в висок. - Да и вам, кузина, не мешало бы отдохнуть. Полагаю, вы не останетесь в этой спальне?
Он еще раз бросил взгляд на покойника - все-таки многое оставалось непонятным. Ведь кто-то его послал, но обе женщины о том молчали. Что-то не верил Джованни в то, что дамы не предоставили убийце возможности для последней исповеди. Возможно, в отсутствии Катерины Лукреция станет откровенней.

Подпись автора

Герцог Пезаро
Когда очевидцы молчат, рождаются легенды

Папской дочери был нужен покой, в этом Катерина Сфорца была совершенно права, но Лукреция сейчас думала не о том.

- Я пойду к себе, надеюсь, там уже натоплено. Пантисилея ...
Возможно, разговор между двумя Сфорца, который неминуемо произойдет, когда она уйдет, и стоит того, чтобы его послушать, но если эти двое о чем-то договорились, то уж найдут возможность переговорить без ее участия, а ей надо поговорить со служанкой с глазу на глаз, и лучшего момента и ждать нельзя.

Пантисилея накрыла убийцу, допустившего, возможно, первую, но роковую в своей жизни ошибку, и Лукреция вздохнула с облегчением, что наконец не видит его перекореженного в предсмертной судороге тела.

- Пантисилея, завтра же с утра ты должна будешь пойти к Агапито, - начала Лукреция, как только оказалась в своей комнате. - Новости от тебя должны быть услышаны раньше, чем от кого-нибудь другого.

Подпись автора

Духовность женщины - телесна, а тело - дьявольски духовно
Женщина с колыбели чей-нибудь смертный грех

- Завтра мы в любом случае возвращаемся, Пантисилея. Его Святейшество, уверена, не обрадуется и одной ночи, проведенной мною где-то за пределами замка. И мне самой здесь теперь совсем не нравится.

Одна мысль о трупе, оставленном позади, вызвала неприятную дрожь. Лукреция почувствовала слабый укол совести: она сбежала из спальни, даже не предложив монне Катерине другую комнату. Возвращаться сейчас было никак невозможно - ей нужно поговорить со служанкой, без наблюдающих глаз, а если Джованни решит последовать за ней, то это будет уже невозможно. Оставалось надеяться, что Джованни обо всем позаботится. "В конце концов", - с некоторой мстительностью подумала Лукреция, - "он столько говорил мне о великой дружбе всех Сфорца, что мне вполне простительно в нее поверить".

- Но тебе нужно будет уйти завтра как можно раньше, Пантисилея. Ты расскажешь Агапито все, но не совсем так, как было.

Наемный убийца, напавший на Лукрецию Борджиа в доме, где живет ее муж. После всего, что наговорили ей прошлым утром его святейшество и старший брат, было бы безумием подарить им такой повод для настоящих или мнимых подозрений.

- Это был вор, полубезумный вор. У него не получилось сбежать, он пытался напасть на монну Катерину, но споткнулся, и поэтому проиграл. И не вздумай даже поминать, что он дотронулся до меня. Ты поняла меня, Пантисилея?

Подпись автора

Духовность женщины - телесна, а тело - дьявольски духовно
Женщина с колыбели чей-нибудь смертный грех

- Прекрасно, Пантисилея, ты все поняла правильно. И случилось это, по совершенному совпадению, незадолго до того, как мы с тобой пришли в ее комнату. Она рассказала мне, потом Джованни. А ты просто была рядом и все слышала. Я надеюсь на тебя, ты все сделаешь правильно. Только не задерживайся. Помни, что ты должна быть первой.

Подпись автора

Духовность женщины - телесна, а тело - дьявольски духовно
Женщина с колыбели чей-нибудь смертный грех

Может быть, Лукреция и выглядела растерянно и задумчиво, но по-настоящему правдой было только второе. В голове ее мысли лихорадочно сменяли одна другую.
- Молока? - переспросила она и не смогла сдержать улыбки. - Не такая я маленькая, Джани.
Лукреция, только теперь почувствовавшая, что заледенела, завернулась в покрывало и благодарно улыбнулась.
- Скоро Пантисилея пойдет в замок и по секрету расскажет, что здесь было. Что здесь был вор, пытавшийся напасть на мадонну Катерину, - она многозначительно посмотрела на мужа. - И больше ничего. А остальное мы расскажем потом, в письме, когда будем далеко отсюда. Ведь теперь мы уедем, потому что я испугалась покушения.

Подпись автора

Духовность женщины - телесна, а тело - дьявольски духовно
Женщина с колыбели чей-нибудь смертный грех

- Да, далеко, - мечтательно повторила Лукреция.
Этой ночью незадачливый убийца оказал герцогу больше услуг, чем он думал. Дочь Родриго Борджиа и до этого приходила в ужас, что может стать причиной смерти своего мужа, но раньше сама она не сталкивалась с насильственной смертью так близко. Теперь убийство перестало быть чем-то далеким, и она знала, что можно чувствовать, когда тебя хотят лишить жизни. Желание оградить от такого кошмара стало еще более осознанным, и Лукреция готова была на многое, чтобы исполнить его.
- Но что тогда нужно еще?

Подпись автора

Духовность женщины - телесна, а тело - дьявольски духовно
Женщина с колыбели чей-нибудь смертный грех