Теперь Марчелло почувствовал себя обезоруженным. Разве можно было теперь злиться на Кьяру? Когда она так трогательно просит прощения, да еще этот виноватый вид... Хорошо, что Барбара была у него буквально вот только что, а еще так жарко, что он вряд ли бы еще на что-нибудь сподобился, так что может видеть, как хороша Кьяра и при этом не испытывать мучительного неудобства.
- Я не злюсь, - хмуро ответил он и небрежно потрепал ее по плечу; потом притянул к себе и обнял. - Ты просто еще совсем не знаешь. Говоришь, Барбара меня не достойна? - он хмыкнул. - То я плохой, а то меня кто-то не достоин... Она будет хорошей женой, это я точно знаю. Может, именно потому, что не очень достойна.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

А вот Марчелло как раз понял и замер. Понял не раздумывая, сразу. Как тогда сообразил, что Кьяра пытается подавить в себе то же, с чем безуспешно сражается и он. Но потом все-таки стал сомневаться. Кое-что говорило "за", а кое-что и "против". Он поступил мудро - постарался не задумываться, а устроить себе жизнь такую, чтобы вообще не слишком думать и заботиться. И Кьяра, перестав почти приходить к нему, надо сказать, здорово ему помогла.
Ну так вот теперь Челло понял, о чем она.
"Глупая", - подумал он про себя. - "Это не теперь все, это просто так и есть".
- Должен же я наконец жениться. Какое-то время неженатый мужчина выглядит героем, но потом превращается чуть ли не в посмешище вроде Флавио. Мне кажется, у меня еще есть время, но я не собираюсь тянуть. Да и у меня есть кое-какие средства, позволяющие роскошь женитьбы.
Как ни странно, взаимность, в которой Марчелло опять был вроде как уверен, ему помогла. Тот, кто в ней не уверен, терзаем желанием и ревностью от неопределенности, и первым тем сильнее, чем ощутимее второе. А тут можно не переживать, что ты одинок. Это не только он стремится к Кьяре, это и она стремится к нему.
- Это не теперь все, это просто с самого начала все, - все-таки сказал он вслух.
От откровенности стало легко.
- Ничего, это не страшно, - увещевал Челло, гладя Кьяру по спине. - Ты кого угодно сведешь с ума. Выбери того, кто для этого больше подходит. Он аккуратно устроится под твоей пяткой и уже никуда не денется. Ты гораздо лучше Барбары, - Марчелло был великодушно искренен, хотя говорил довольно бесстрастно, - так что этот кто-то точно не будет тебя достоин.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Все-таки он был очень великодушен. Потому что очень хорошо понял трогательный в своей наивности обман Кьяры, но сделал вид, что он удался. Да, пожалуй, это самое лучшее положение вещей. Он знает про себя и нее, и тем избавлен от изнуряющего желания добиться взаимности. Она не знает про него, и это избавит ее от искушения. Он был уверен, что сам отказывается от всего, и поэтому был горд собой. Настолько, что даже не мучился ничем - ни ревностью к счастливчику Луиджи, ни страстью. Это было пока, конечно, но вот Челло об этом пока не знал. Каждому своя наивность.
- Я бы не сказал, что этот праздник совсем скоро, но если ты решила дождаться его, то значит, так и нужно. А теперь, дорогая племянница... - Марчелло подтолкнул Кьяру, - пожалуй, тебе лучше пойти. Сама подумай... я тут полуголый, а ты сидишь на моей кровати... Боюсь, мало кто сочтет это невинным.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Конец октября

Почти месяц они прожили вполне мирно. Кьяра приходила, но гораздо реже, и вела себя просто и мило, без всяких вспышек. Она болтала о Луиджи, но из ее рассказа было понятно, что дело пока в таком начале, на которое другие в других обстоятельствах тратят не больше пары дней. Марчелло даже завидовал такой медлительности, уже ему не доступной.
Барбара приходила к нему чуть ли не каждый день, и иногда даже ему приходилось ее выпроваживать. Челло по-прежнему думал, что из нее получится прекрасная жена, и искренне думал о ней в таком качестве, но почему-то не торопился предпринять хотя бы какие-то шаги. А ведь они нужны были серьезные: все-таки Барбара была служанкой из соседнего дома, и надо было просить помощи у графини деи Каттанеи, да еще и какой! Ничто не мешало Челло так и сделать - уж точно не страх перед ее светлостью - но он все как-то откладывал.

Наконец, наступил праздник молодого вина, который в доме графини всегда отмечался бурно, кем бы не был ее муж. Утро начиналось благочинно, с мессы, на которой присутствовали все домочадцы - от самого хозяина (теперь - Карло Канале) и до последнего помощника младшего слуги. Можно было подумать, что это какое-то летнее Рождество. Каждый надевал свое лучшее выходное платье, был чист и светел ликом, горячо молился и являлся образчиком благообразия. Потом все возвращались к обычной жизни, но при этом везде царил дух веселья, предвкушения радости. Хозяева были само великодушие, никогда не проявляли недовольства и не кричали. Впрочем, и слуги с особенным усердием старались проявить себя.
Основной праздник начинался уже в подступающих сумерках. В саду устанавливались столы, выносилась в больших количествах закуска - горячие лепешки, сыр и пропасть дичи. Но главное - выкатывался бочонок молодого вина. Первый из последнего урожая, которому исполнился всего только год. Сегодня каждый из слуг мог пригласить какого-нибудь гостя, так что народу было великое множество. И графиня Ваноцца, к которой выстраивалась целая очередь, самолично наливала каждому кубок и говорила какие-нибудь добрые слова. Первый бокал пили все одновременно, после того, как позволял сам хозяин.
К тому времени уже темнело, и в саду зажигали факелы и масляные лампы. После первого кубка вина хозяева уходили, оставляя слуг веселиться, сколько им будет угодно. И никогда не ругали за лишний шум. Праздник продолжался до самого утра, когда последний, самый стойкий, падал, наконец, замертво под какой-нибудь куст. Молодое вино было обманчиво легко, и его морок подступал иногда очень медленно, но всегда верно.

Марчелло позвал Барбару. Она, надо сказать, была очень хороша - он просто даже не помнил, чтобы ей это настолько удавалось. Уже успел несколько раз многообещающе похлопать ее по заду, обещая, что они не долго задержатся на празднике. Все вокруг бурлило в предвкушении. Ждали появления Карло Канале и Ваноццы деи Каттанеи, сопровождать которых должна была королева вина. Ею в этом году была выбрана Кьяра. По традиции, любой из присутствующих мог попросить ее о поцелуе, и она могла согласиться, что считалось знаком большой удачи на будущий год, или отказаться, что никаким знаком не считалось, хотя и вызывало, конечно, разочарование.

Отредактировано Марчелло Кроко (09-03-2020 01:22:47)

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Судя по тому, как щедра ваша королева, всем прямо положено по удаче. И откуда ее столько возьмется? - недовольным тоном сказала ему Барбара.
Она не любила Кьяру. Хотя должна была. Если уж намереваешься выйти замуж за мужчину, то лучше бы проявить побольше симпатии к его родственникам. Но Барбара всегда старалась уколоть племянницу Челло в разговорах с ним. Как будто чувствовала что-то. А может, и правда чувствовала.
- Никому удача не положена, - со смехом ответил Марчелло. - Поцелуи-то не очень настоящие.
Он это точно знал, потому что не отрываясь следил за Кьярой. Едва та появилась, как все его планы исчезнуть с Барбарой побыстрее нарушились. И напрасно та намекала по-всякому. Челло не настолько ослеп, чтобы не видеть ее намеков, но вот сделал вид, что именно такая неприятность с ним и произошла.
Молодое вино - коварное дело. Оно не сшибает с ног быстро, но вот после третьего бокала все вокруг определенно менялось. И Кьяра, за которой неотступно следовал взглядом Марчелло, тоже. Нет, она не стала казаться красивее - он и так был сражен, едва ее увидел сегодня. Но он как будто все больше и больше видел только ее, а вот вокруг все начало теряться, тонуть в дымке.
Морок нападал на всех. Сторонний наблюдатель заметил бы, что веселье все меньше становится общим, зато каждый находится там, где больше всего хочет, и уже не замечает всех прочих. Пестрая толпа разделилась на маленькие группы, а потом стала дробиться на пары и единицы. Последние, самые неосторожные, просто падали где-нибудь под кустом. В парах кто-то ссорился, выговаривая накопленные обиды. Кто-то мирился, клялся простить все, что было. Кто-то порывался подраться. Влюбленные (давно или на вечер) парочки уединялись, причем весьма бестолково. Краем глаза Марчелло увидел, как две старые служанки, говорят, терпеть друг друга не могущие с того времени, когда им было по шестнадцать, обнимаются и целуются так, словно одна из них умерла, положив конец бывшей вражде.

- Подожди меня, я кое-что тебе принесу, - шепнул Челло Барбаре.
Пока она не опомнилась, он шагнул в сторону и исчез за кустами. Сад он знал так, что и в более пьяном состоянии не заблудился бы и точно всегда знал, где спрятаться.
Сначала просто думал сбежать от Барбары хотя бы на время - ее постоянные намеки мешали следить ему за Кьярой. Но "время" растянулось. Притаившись за старой, в три обхвата оливой, он смотрел на Кьяру. Челло не был пьян - вовремя остановился - но точно был одурманен. Его чувства были обострены, как будто с него сняли кожу, и было плевать на все, чего он не хотел, и мир вокруг скручивался в морок, но движения были точны, и он точно понимал, что с ним происходит.
Понимал и тогда, когда Кьяра случайно оказалась рядом с оливой одна, и он, не упустив момент, протянул руку и втащил ее к себе в тень.
- Ну что, королева? С таких поцелуев никому удача не подвалит.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Мне? Ну что ты, при чем здесь я? Это тем, кого ты целовала, они не должны были понравиться, - Марчелло наклонился к самому уху Кьяры и как будто бесстрастно сообщил, - ты так и не научилась целоваться.
По крайней мере, ему было приятно думать, что так и есть. Наблюдая за Луиджи, он подумал, что Кьяра почти в точности выполнила его слова: поклонник свернулся клубочком под ее пяткой в надежде на благосклонность. Где уж тут научиться чему-нибудь.
Самонадеянный вывод, но Челло и впрямь чувствовал себя на голову выше Луиджи.
- Я тоже хочу поймать в грядущем году удачу. Подари мне поцелуй, Кьяра, но учти, что таким, что ты тут раздавала направо и налево, удовлетворятся только твоя матушка и Луиджи.
Вообще у него не было такого плана. Странное состояние: Челло как бы вообще не думал, что сделает или скажет в следующий момент. Он не хотел выслеживать Кьяру, не думал хватать ее и тащить в тень оливы, не собирался насмешничать, шептать на ухо и тем более требовать поцелуя. Но тем не менее не жалел ни о сделанном, ни о сказанном.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Обращения крестный как будто и не заметил. Позволив Кьяре поцеловать его и явно не впечатлившись, Челло сжал ей плечи, развернул, прижимая к стволу оливы ее всю, чтобы не могла шевельнуться, прильнул к губам так, словно они были уже давними любовниками, и целовал долго, пока хватило воздуха. Задохнувшись, отпустил губы Кьяры, но не отстранился.
- Наверное, вот такого? Приблизительно.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

- Кьяра, - глухо позвал он и вновь сам поцеловал ее.
Потом резко оторвался, выпрямился и качнулся.
Еще бы чуть-чуть - и упал, как поваленное ветром дерево. Вот же чертовка! И как она так сделала? Вроде как он насмешничал, а теперь сам и в дураках.
"Уходи сейчас же", - как будто в самое ухо кто-то кричал. Марчелло мотнул головой и провел рукой по лицу, сбрасывая морок. Не получилось.
- Не надо, - как во сне, сказал Челло и, махнув рукой и развернувшись, пошел прочь.
Ушел так же, по какому-то наитию, не задумываясь. Плохо понимал, где он и что. Только заметил, что народу стоящего стало мало, а вот лежащих вокруг, кажется, прибавилось. И еще увидел, что где-то вдали Барбара. Круто развернувшись, направился в другую сторону. По дороге осушил еще бокал и, почти пробираясь между деревьев и кустов роз, ринулся к себе в дом.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

Марчелло знал, что поступил правильно, но жалел об этом. Ему хотелось вернуться, хотелось схватит Кьяру за руку и - пусть на глазах у всех даже - привести ее сюда. Мысленно он сделал это сотню раз, наверное, но отупение, навалившееся, едва он сел на постель, надежно защищало его от необдуманного поступка. Подняться он не мог - молодое вино лишает движения не хуже иногда, чем удар обуха топора.
Он пытался найти привычное спасение - подумать о Барбаре. Каким-то почти исполинским усилием воли вызвал в памяти ее образ - как хороша она была в этот вечер, как привязана к нему, как хорошо ее будет сейчас увидеть. Обычно действующий способ не помог вообще. Впервые он совершенно точно хотел только Кьяру, и ни одной женщине сейчас было не занять ее места. При мысли о ней по телу проходила такая волна напряжения, что хотелось завыть, а едва пытался думать о ком-то другом, как к горлу подкатывала тошнота.
"Ты дурак, Челло, зачем ты целовал ее?" - запоздало поинтересовался у себя садовник. - "Кому теперь хуже? Набрел на удачу?"
Внезапно раздался стук в дверь. Марчелло думал, открыть или нет, но услышал голос Барбары и чуть не застонал. Как удалось ему тихо подняться со стула, прокрасться в помещение, где он обычно работал, и спрятаться там за дверью? Барбара, видимо, уверенная в своем праве, зашла сама. Быстро убедилась, что его нет в жилой комнате, зашла в рабочую - туда, где все было завалено инструментами, горшками с рассадой, старыми стеблями роз и пожухшими лепестками. Спрятаться здесь было негде. Марчелло, съежившись за распахнутой дверью, едва ли дышал.
- Странно, никого нет.
По голосу Барбары он понял, что она пьяна.
"Уйди, наконец", - взмолился про себя Челло.
Никогда еще любовница не вызывала в нем таких чувств.
Видимо, какая-то удача после поцелуя ему все-таки была положена, потому что Барбара ушла. Обойдя каждый угол и заглянув, кажется, за каждый горшок, но все-таки не догадавшись посмотреть за дверью между двумя частями дома, которую сама открыла и сама же закрыла.
Услышав, что хлопнула входная дверь, Марчелло вышел из своего убежища, опустился на стул и, опершись локтями в колени, опустил лицо в ладони.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия

"Барбара вернулась", - обреченно подумал Марчелло, услышав, что дверь снова скрипнула и кто-то вошел. Спрятаться вновь он бы уже не успел: для это пришлось бы так прогрохотать за дверь, что и думать нельзя было остаться незамеченным.
"Значит, придется ее выставить". О том, чтобы что-то там такое из себя изображать, не могло быть и речи.
Но увидев Кьяру, он не удивился. Не обидно для нее, вроде как был уверен, что она прибежит, а по-другому.
- Кьяра? - в тон ей спросил Марчелло и сел ровно. - Иди сюда.

Подпись автора

Анкета персонажа
Сюжетная линия